In de nacht van 15 april 1912 gingen de driejarige Michelle en de tweejarige Edmond aan boord van de laatste boot die de gedoemde Titanic verliet. Maar het feit dat ze het verloren schip verlieten, was nog geen gelukkig einde van hun verhaal.
In 1907 trouwde de Slowaakse emigrant Michel Navratil Sr. met de Italiaanse Marcella Carreto. Al snel verhuisde het echtpaar van Londen naar Nice, waar hun twee zonen, Michelle en Edmond, werden geboren.
Dit huwelijk duurde echter niet lang - al in 1912 scheidden Michelle en Marcella. Overeenkomstig de uitspraak van de rechtbank bleven de jongens bij hun moeder.
Een paar dagen voor Pasen nam Michel de jongens mee naar zijn huis. Marcella had geen idee dat ze haar zoons misschien nooit meer zou zien.
Ontvoering en ontsnapping
Niemand wist dat er een verraderlijk plan in het hoofd van Michel Navratil was gerijpt. Hij greep de jongens en besloot naar de VS te gaan en daar een nieuw leven te beginnen.
Op 10 april 1912 gingen een man en twee zonen aan boord van de Titanic in Southampton, Engeland.
Promotie video:
Uit angst voor intimidatie door de politie, kocht hij tweederangskaarten op naam van Louis M. Hoffman en registreerde zijn zonen als Louis en Lotto.
Michel vertelde zijn medereizigers dat hij weduwnaar was. Gedurende de hele reis liet hij zijn zoons geen minuut uit het zicht en vertrouwde hij niet dat iemand voor de kinderen zou zorgen.
Toen de fatale aanvaring van het schip met de ijsberg plaatsvond, sliepen de jongens al. De vader en een vreemdeling trokken de kinderen uit hun bed en droegen ze het dek op. Daar zette Michelle sr. Ze op de laatste boot, fluisterend gedag, zodat ze zijn moeder vertelden dat hij nog steeds van haar houdt en hoopte dat ze naar hen in de VS zou komen.
De man is verdronken in de ijskoude wateren van de Atlantische Oceaan. Zijn lichaam werd later begraven op de Joodse begraafplaats Baron de Hirsch in Nova Scotia vanwege een veronderstelde achternaam.
Orphans of the Titanic
Dus de jongens ontsnapten, maar belandden duizenden kilometers van hun moeder verwijderd onder een valse naam.
Ze waren te jong om iets over zichzelf te vertellen en bovendien spraken ze helemaal geen Engels.
De jongens werden naar huis gebracht door de overlevende eersteklas passagier Margaret Hayes.
Ondertussen realiseerde Marcella zich aan de andere kant van de Atlantische Oceaan dat Navratil Sr. met de kinderen was verdwenen, maar ze kon zich niet eens voorstellen dat ze waren weggevaren op de noodlottige Titanic!
En pas toen Amerikaanse kranten Europa bereikten, zag ze op een van de foto's haar jongens.
De vrouw haastte zich onmiddellijk naar New York voor een lange, maar ongetwijfeld minder dramatische zeereis.
Uiteindelijk, op 16 mei 1912, werd ze herenigd met haar kinderen. Marcella nam ze mee terug naar Frankrijk, waar ze allemaal tot het einde van hun dagen woonden.
Ondanks het feit dat Michel ten tijde van de ramp nog geen vier jaar oud was, realiseerde hij zich hoe groot de gelaagdheid van de arme en rijke passagiers van de Titanic was.
Oordeel zelf - 201 van de 324 eersteklas passagiers hebben het overleefd, terwijl slechts 181 van de 708 derde klas passagiers het schip konden verlaten.
Later zei hij meer dan eens dat als ze niet hadden gezwommen in de tweede klas, ze geen kans hadden gehad om te ontsnappen.
Edmond Navratil stierf in 1953, en Michelle Jr. in 2001, lange tijd de laatste van de mannen die op die noodlottige nacht aan de Titanic ontsnapten.
