Wetenschappers van het Centrum voor Petrografisch en Geochemisch Onderzoek in Frankrijk hebben ontdekt hoe vulkanische activiteit in Siberië ongeveer 252 miljoen jaar geleden zo intens werd dat het leidde tot het massaal uitsterven van het Perm. Het bleek dat levende organismen massaal uitstierven door het vrijkomen van broeikasgassen die waren opgeslagen in de lithosfeer van de aarde. Dat meldt Science Alert.
The Permian Massive Extinction, of Great Extinction, is de grootste ecologische ramp in de geschiedenis van de aarde. Er wordt aangenomen dat het gebeurde als gevolg van de uitstorting van enorme hoeveelheden magma door het Oost-Siberische platform. Als gevolg hiervan is 96 procent van de mariene soorten, 73 procent van de gewervelde landdieren en 83 procent van de insectensoorten verdwenen. Volgens wetenschappers duurde de uitputting van de biologische diversiteit 60 duizend jaar.
Vulkanische activiteit, die gepaard ging met uitstoot van as en gassen, leidde tot de aantasting van de ozonlaag en opwarming van de atmosfeer van de aarde. Volgens berekeningen van wetenschappers waren de hoeveelheden vluchtige stoffen die vrijkwamen tijdens de uitstorting van magma echter niet voldoende voor een scherpe klimaatverandering.
Onderzoekers bestudeerden Siberische peridotieten, rotsen die in het bovenste deel van de aardmantel worden gevonden en bij vulkaanuitbarstingen naar de oppervlakte worden gegooid. Peridotieten worden gevonden in de vorm van xenolieten - rotsfragmenten gevangen in magma. De leeftijd van de geanalyseerde monsters bereikte 160-360 miljoen jaar.
Het bleek dat de oudste gesteenten een grote hoeveelheid halogenen bevatten, waaronder chloor, broom en jodium. Deze elementen worden in zeewater aangetroffen en komen de mantel binnen wanneer de oceanische korst in subductiezones onder de continentale korst zakt. Tegelijkertijd daalt in jongere rotsen de hoeveelheid halogenen sterk. Dit gaf aan dat enorme hoeveelheden vluchtige stoffen (ongeveer 70 procent van hun totaal) vrijkwamen bij een grote catastrofale gebeurtenis die ongeveer 250 miljoen jaar geleden plaatsvond. Zo kwamen halogeenhoudende stoffen vrij in de atmosfeer en tastten het wereldwijde klimaatsysteem aan.
