Toen in 1665 in Londen de builenpest uitbrak, waren de inwoners van de stad weer met afschuw vervuld. Dit was niet de eerste keer dat Londenaren zich moesten voorbereiden op een beproeving. Maar deze keer werden ze geconfronteerd met een van de ergste en beruchtste uitbraken in de geschiedenis. De builenpest vernietigde een vijfde van de stadsbevolking (ongeveer 100 duizend mensen).
Massagraven
De gruwel van deze epidemie werd gedetailleerd beschreven door tijdgenoten. De doden werden begraven in de zogenaamde pestkuilen. De grond in de stad was bezaaid met relatief ondiepe graven. Er waren geen doodskisten of afscheidsbegrafenissen. Honderden levenloze lichamen werden in één groot graf gedumpt. Tweehonderd jaar later werd in Londen het eerste metrostation ter wereld in gebruik genomen.
In 1863 waren er nog maar een paar stations in bedrijf, die de twee grootste treinstations met elkaar verbond. Maar als het je lukt om naar het diagram van de eerste Londense metrolijn te kijken, zul je iets vreemds opmerken. De stations waren niet met elkaar verbonden door rechte lijnen. Alle paden tussen punten waren kronkelig. Het was alsof de mensen die de route uitstippelden opzettelijk probeerden te vermijden dat ze een gevaarlijk object tegenkwamen.
Over de aanleg van de eerste metrolijn deden veel geruchten de ronde
Promotie video:
De mysteries van de metro in Londen zijn een buitengewoon interessant gespreksonderwerp. Er is een mening dat de hele geschiedenis van de oude stad met zijn mysterieuze mythen en legendes daar verborgen is. Omdat ze wisten dat er talloze ondergrondse begraafplaatsen waren voor slachtoffers van de builenpest, vermoedden mensen dat ze elke dag, als ze naar de metro gingen, de schaduwen van het verleden zouden tegenkomen. Zijn deze geruchten officieel wetenschappelijk bevestigd?
Een gedetailleerde studie van de routekaart kost niet veel tijd. Toen ingenieurs voor het eerst met het ontwerpen van metrosporen begonnen, probeerden ze opzettelijk te vermijden dat ze begraafplaatsen uit de 17e eeuw tegenkwamen. Misschien wilden de ontwerpers de overblijfselen van de doden niet verstoren, of waren de lichamen van de begraven mensen te strak tegen elkaar geplaatst.
Advies 'voor'
Dit is wat Katharina Arnold schreef in haar boek Necropolis: London and His Deaths: “Op de kruising van Brompton Road en Knightsbridge kwamen arbeiders tijdens het uitgraven van een metrolijn een put met menselijke resten tegen. Dit dwong hen het werk te onderbreken en de tunnel onvolledig te verlaten. Volgens tijdgenoten was het deze omstandigheid die leidde tot het gebogen karakter van de route tussen de twee stations.
Andere bronnen verwezen naar kaarten van de locatie van de pestkuilen. Volgens sommige experts is er een begraafplaats onder het beroemde transportknooppunt Elephant and Castle, en steekt de Victoria Line de put direct onder Green Park over. Dat stelt Peter Ackroyd ook in zijn boek "Underground London", dat in 2012 verscheen. Volgens de auteur gaat het ondergrondse systeem van de stad door vele begraafplaatsen en pestkuilen.
Geruchten en speculatie
Veel mensen denken dat deze putten verspreid zijn over de stad. Maar kunnen pestkuilen of andere graven echt invloed hebben op de lay-out van de Londense metro? Hoogstwaarschijnlijk is het antwoord op deze vraag negatief. Sommige experts zijn van mening dat de overblijfselen, indien gevonden, van de weg hadden kunnen worden geduwd. Het herbegraven van de pestbeenderen was niet gunstig voor de lokale autoriteiten.
De mening van historici van de Britse hoofdstad
En laten we nu eens kijken naar de mening van professionele Londense historici. Hier is wat de historicus en schrijver Mike Horn zegt: "In alle documenten die door mijn handen zijn gegaan, was er geen bewijs dat echte of ingebeelde plaagputten de bouw van de Londense metro beïnvloedden."
En hier is de mening van de schrijver Scott Wood: "Ik heb contact opgenomen met de transportarchieven, waarvan ik verzekerd was dat er geen specifieke verwijzingen zijn naar de aanwezigheid van grafkuilen op de metrolijnen." Volgens de expert is de Victoria-linie, evenals de Fleet-linie, volledig vrij van massagraven uit de 17e eeuw. Archiefstukken van de eerste regels van de Londense metro in de 19e eeuw vermelden ook geen beruchte vondsten. Transportexpert Christian Wolmar beweert dat er geen lijken zijn gevonden.
De echte reden voor de kromming van de route
Dus waarom zijn deze routes zo gebogen? Historici beantwoorden deze vraag zelf. Het punt is hier duidelijk niet in begraafplaatsen en kuilen. De kromming van de route wordt beperkt door de kosten. Het ontwerp van de tunnels herhaalt treffend het schema van de verhoogde straten die toen bestonden. Zo vermeden ontwikkelaars conflicten met landeigenaren. Anders moet het privé-eigendom dat door de constructie wordt beïnvloed, worden gekocht door de spoorwegmaatschappij.
