De oude Inca's brachten mensenoffers om de goden te sussen. En vaker werden kinderen ze. Veel van de gevonden slachtoffers zijn gemummificeerd en hun stoffelijk overschot is tot in onze tijd bewaard gebleven. Onlangs zijn op een hoogte van meer dan 5000 m op 30 toppen van de Andes meer dan 115 rituele locaties op grote hoogte van de Inca's opgegraven. Maar tot voor kort leek het bijna onmogelijk om deze mummies te vinden, omdat ze heel hoog in de bergen verborgen waren onder een laag van meerdere meters sneeuw en ijs. En pas in 1995 ontdekten wetenschappers eindelijk een perfect bewaard ritueel slachtoffer, 500 jaar geleden gemummificeerd.
De vulkaan Nevado-Sabankaya nabij het Peruaanse dorp Cabanaconde begon in 1995 uit te barsten. Verbrandende as die in alle richtingen vloog, bedekte zelfs de top van de nabijgelegen vulkaan Nevado Ampato met een zwarte laag. Samen met de zon smolt hij de ijzige top en onthulde voor het menselijk oog vele oude gebouwen en structuren van de Inca's, verborgen onder de dikte van ijs en sneeuw.
De overblijfselen van oude Inca-structuren die voor het eerst aan de oppervlakte verschenen na een onderbreking van 500 jaar trokken de aandacht van de hoofdonderzoeker van het Mijninstituut in West Virginia, doctor in de antropologie Johan Reinhard.
Voordat ze aan deze expeditie begonnen, maakten Reinhard en zijn partner Miguel Zarata maïsbier en boden het, volgens oud gebruik, aan aan de geesten van de bergen, zodat de klim naar een hoogte van 6310 m succesvol en veilig zou zijn. 'Je moet toestemming vragen aan de berg, je moet het geven voordat je het meeneemt,' zei Miguel.
Vreemd genoeg werkte de oude ritus. Ze keerden niet alleen veilig en wel terug van een moeilijke en gevaarlijke expeditie, maar vonden ook iets dat niemand eerder had kunnen vinden - de perfect bewaarde mummie van een Inca-meisje dat meer dan 500 jaar geleden aan de goden werd geofferd.
Bij de top van de vulkaan zagen wetenschappers verschillende heldere veren uit de grond steken. Ze bleken deel uit te maken van de hoofdtooi van een heel mooi en perfect bewaard gebleven ritueel beeldje van de Inca's. En in de buurt hebben archeologen nog meer vergelijkbare rituele gadgets ontdekt. Ze suggereerden dat andere objecten van deze rituele site in de krater van de vulkaan hadden kunnen rollen.
Om deze aanname te testen, daalden Reinhardt en Zarata af tot een diepte van 65 m in de krater van de vulkaan. Daar wachtte hen het geluk.
Promotie video:
IJsmeisje
Bij een van de stenen lag een grote bundel, die van een afstand leek op een tas met de uitrusting van een klimmer. Ze kwamen dichterbij en zagen met afgrijzen dat dit geen bundel was, maar een menselijk lichaam, in lompen gewikkeld en op de een of andere manier op wonderbaarlijke wijze aan een steile muur vastgehouden. Het bleek het gemummificeerde lichaam te zijn van een Inca-meisje van 12-14 jaar oud. Haar gezicht was misvormd en haar ogen ontbraken.
"Toen we het meisje omdraaiden en ik haar gezicht zag, dacht ik:" Oh Heer, ze is helemaal droog! " - zegt dr. Reinhardt. "Maar zelfs toen realiseerde ik me dat we iets unieks in handen hadden - een ritueel offer dat ongeveer 500 jaar geleden door de Inca-priesters werd gedood om de berggeesten te sussen."
De wetenschapper vergiste zich niet: zoals later bleek, was dit het eerste goed bewaarde bevroren lichaam uit het precolumbiaanse tijdperk dat in de Andes werd gevonden.
Omdat hij besefte hoe belangrijk zijn ontdekking was, terwijl hij aan de kant van de berg was die door de felle zon werd verlicht, wist Reinhard dat zelfs met een lichte temperatuurstijging de mummie zou beginnen te ontdooien. Dan beginnen onomkeerbare processen die onvermijdelijk schade aan organische weefsels zullen veroorzaken. Het was nodig om de mummie zo snel mogelijk in bevroren toestand te houden om hem zo snel mogelijk af te leveren aan de Katholieke Universiteit in de stad Arequipa, waar de nodige uitrusting aanwezig was om het gemummificeerde lichaam in de gewenste staat te houden.
Om te beginnen moesten ze een zeer steile helling afdalen naar een hooggelegen kamp op een afstand van 500 m, maar gezien hun uitgemergelde toestand, de moeilijke afdaling en de naderende duisternis durfden ze de mummie niet met zich mee te slepen, maar lieten ze hem op zijn plaats en verstopten hem veilig tussen de stenen. Pas de volgende ochtend kwamen de wetenschappers haar en de rest van de apparatuur ophalen. En samen met de mummie en andere gevonden artefacten gingen we naar het kamp.
Hier, nadat ze de mummie voor de eerste keer hadden gewogen, realiseerden ze zich echt de waarde ervan. De mummie woog 80 pond, wat zeker te veel is voor een uitgedroogd lichaam zonder inwendige organen. De conclusie deed zich voor: alle inwendige organen waren op hun plaats en het lichaam bleef door de lage temperatuur 500 jaar praktisch onveranderd.
Op lagere hoogten bestond het gevaar dat de mummie zou gaan smelten. Om dit te voorkomen, werd ze in een slaapzak gewikkeld. Twee dagen na de ontdekking van hun vondst bereikten wetenschappers het dorp Kabanakonde. Hier moesten ze niet alleen de mummie bewaken, maar ook andere waardevolle spullen die op de top van de vulkaan waren verzameld: ze konden gemakkelijk worden gestolen. De archeologische vindplaats trok een groot aantal dieven en rovers, dus het was gevaarlijk om met de nachtbus naar Arequipa te gaan. Maar Reinhardt en Zarata begrepen heel goed wat er kon gebeuren als ze zelfs maar een beetje vertraging opliepen en de mummie begon te ontdooien: er zou zich een schimmel gaan ontwikkelen, wat zou leiden tot de onmiddellijke afbraak van weefsels. De mummie werd afgeleverd en de volgende ochtend in de vriezer gelegd.
Dr. José Antonio Chavez van de Katholieke Universiteit vertelde antropologen dat dankzij hun inspanningen de mummie met weinig of geen schade werd afgeleverd. Ter ere van de top van Ampato, waarop ze werd gevonden, werd de mummie "Ampat Maiden" of "Ice Maiden" genoemd. Heel eenvoudig - "Juanita". Juanita werd al snel overgebracht naar de Johns Hopkins University in Baltimore, waar het onderzoek onmiddellijk begon. Omdat Juanita slechts een bevroren lichaam was, en geen gedroogde mummie zonder inwendige organen, werd het mogelijk om biologisch onderzoek te doen naar de longen, lever en spierweefsel. Hierdoor leerden ze meer over de gezondheid en het dieet van de Inca's. Bovendien onthulde de röntgenfoto een grote kloof in de schedel net boven het rechteroog. En de hersenen waren enigszins naar de zijkant verplaatst, waarschijnlijk als gevolg van uitgebreide interne bloeding.
Het werd duidelijk dat een fysiek gezond meisje van 12-14 jaar werd gedood door een zeer harde klap op het hoofd. Het instrument van de rituele moord was hoogstwaarschijnlijk een houten knuppel. Misschien werd het slachtoffer gedwongen om een soort van drugs te gebruiken, zodat ze zich niet zou verzetten: hoogstwaarschijnlijk had ze vóór de moord al een slecht begrip van wat er in de buurt gebeurde.
Uit het boek: "Honderd grote geheimen van de antieke wereld." Nikolai Nikolaevich Nepomniachtchi
