In Napels, in een speciale kapel in de belangrijkste kathedraal, gebeurt van tijd tot tijd een onverklaarbaar wonder, om te zien welke duizenden gelovigen samenkomen. Deze kapel bevat het bloed van de Martelaar Januarius, dat op onverklaarbare wijze vloeibaar wordt en zelfs kookt in het bijzijn van de pelgrims.
Sint Januarius
In de Middeleeuwen was er in Italië de gewoonte om het bloed van de rechtvaardigen na hun dood te verzamelen en het als een relikwie in kommen te bewaren waar het opdroogde. Het bloed van de martelaar Januarius werd ook verzameld in vaten na de dood van zijn martelaar. Deze heilige werd geboren in de 3e eeuw en was bisschop. Hij reisde door het grondgebied van Italië en predikte het woord van God met zijn discipelen, maar dit was niet naar de zin van keizer Diocletianus. Hij gaf opdracht de heilige te grijpen en hem te werpen om door beesten verscheurd te worden, maar ze raakten hem niet aan. Toen werd de heilige, samen met alle plaatselijke christenen, onthoofd …
Volgens de legende verzamelde de meid in het geheim het bloed van de heilige uit de stenen in 2 vaten die bij hem werden begraven. Het bloed verhardde in de loop van de tijd, maar van tijd tot tijd wordt het spontaan vloeibaar, wat al meer dan een eeuw gebeurt.
Het is met zekerheid bekend dat zo iemand echt in Italië woonde en in 305 werd geëxecuteerd. Maar wat betreft zijn bloed, verzameld in kommen, hierover wordt in historische bronnen niets gezegd. In 420 werd het lichaam van de martelaar, begraven nabij de stad Marciano, naar Napels vervoerd. Tegelijkertijd werden er vieringen ter ere van de heilige gehouden, gehouden in mei en september. Vanaf de 9e eeuw werden relikwieën veel door het land vervoerd, ze keerden uiteindelijk pas in de 13e eeuw terug naar Napels. Tegelijkertijd werd in de stad in de stad een kathedraal ter ere van de heilige gebouwd en werden schalen met bloed onderdeel van de relikwieën. De eerste officiële vermelding ervan is te vinden in 1389, toen een reiziger die Napels bezocht het wonder in zijn reisnotities noemde. Daar werd geschreven over het bloed van de heilige, dat van tijd tot tijd vloeibaar wordt.
Het mysterie van kokend bloed
Promotie video:
Tegenwoordig worden vaten met het bloed van Sint Januarius in de kathedraal van Napels onder bescherming bewaard. Het bloed zit in twee glazen kommen, de ene meer dan halfvol en de andere slechts een paar druppels. De kommen zijn in een cyste van glas en zilver, verzegeld met stopverf. Door de eeuwen heen is de stopverf zo versteend geraakt dat het onmogelijk werd om de kommen te pakken zonder de cyste te vernietigen. Daarom is het onmogelijk om een chemische analyse van de stof in de kommen uit te voeren. Wetenschappers slaagden er echter nog steeds in om met behulp van spectrale analyse te bewijzen dat het in feite bloed is.
Op het eerste gezicht lijkt het bloed in de bloedvaten erg oud, maar het wordt soms meerdere keren per jaar vloeibaar. Dit gebeurt voornamelijk tijdens de festiviteiten die ter ere van de heilige worden gehouden, en als er geen wonder gebeurt, zien gelovigen dit als een slecht teken.
Meestal gebeurt er een wonder in de aanwezigheid van niet meer dan honderd mensen - dat is hoeveel mensen de kapel kunnen huisvesten, die de vaten bevat. Meest gerespecteerde mensen en eregasten worden getuigen van het wonder. Tijdens de ceremonie is het bloed eerst vast, maar begint het dan onmerkbaar vloeibaar te worden, eerst helderder te worden en dan de tint te krijgen die bekend is bij vers bloed. Er zitten veel luchtbellen in, waardoor het lijkt alsof het bloed kookt. Daarna worden de kommen door de kathedraal gedragen en teruggebracht naar hun plaats.
Veel wetenschappers hebben geprobeerd het mysterie van het bloed van de Martelaar Januarius te ontrafelen, maar aangezien het niet kan worden verkregen zonder de cysten te vernietigen, is een gedetailleerde studie met behulp van chemische analyse onmogelijk. Om de ouderdom van de stof in de kommen te bepalen met behulp van radiokoolstofanalyse, is het bovendien noodzakelijk om bijna de helft van het volume in te nemen. Maar de kerkelijke autoriteiten zijn het er categorisch niet mee eens om het relikwie aan de wetenschappers te geven.
De volgende tekenen kunnen erop wijzen dat het fenomeen wonderbaarlijk kan zijn. Het bloed wordt verdund, ongeacht de omgevingstemperatuur. Heet of koud - dit heeft geen invloed op de uitvoering van het wonder. Bovendien is het onmogelijk om van tevoren te voorspellen op welk moment vanaf het begin van de ceremonie het bloed vloeibaar zal worden - soms gebeurt het in 15 minuten en soms moet je enkele uren wachten. Ook is de omgekeerde stolling niet afhankelijk van de tijd - soms verhardt het bloed van Januaria voordat de ceremonie was voltooid, maar er waren gevallen waarin het meerdere dagen vloeibaar bleef. Bovendien verschilt het volume van vloeibaar bloed van dat van gestold bloed en is het niet altijd hetzelfde. Er zijn momenten dat het de kom bijna volledig vult, en soms wordt het de helft gevuld. Een ander interessant feit is dat het bloed niet in één keer vloeibaar wordt, maar in verschillende fasen.
Het fenomeen van bloedverdunning vindt plaats buiten het kader van de bekende natuurwetten en kan met recht een wonder worden genoemd. Het heeft geen wetenschappelijk onderbouwde verklaring, maar het feit van de periodieke voltooiing ervan is door vele duizenden mensen opgetekend. Er zijn veel verbazingwekkende dingen in de wereld die niet in het algemeen aanvaarde raamwerk passen, en de wonderen van de heiligen zijn een van die dingen. Misschien moet het gewoon in geloof worden aangenomen om overtuigd te worden van het bestaan van hogere machten, door de voorzienigheid waarvan dit gebeurt.
