Alchemie is een van de oudste en meest mysterieuze wetenschappen, die in de moderne wereld wordt beschouwd als het lot van charlatans en oplichters. De taal van geheime symbolen heeft de alchemie altijd verborgen gehouden voor de nieuwsgierigheid van niet-ingewijden. We begrijpen nog steeds de ware essentie ervan niet: voor sommigen is het het maken van goud, voor anderen - het vinden van het elixer van onsterfelijkheid, voor anderen - de transformatie van een persoon …
Koninklijke kunst
Alchemie is de moeder van scheikunde. In alchemistische laboratoria werden voor het eerst zwavelzuur, salpeterzuur en zoutzuur, salpeter en buskruit, "aqua regia" en veel medicinale stoffen verkregen.
Middeleeuwse alchemisten stelden zichzelf heel specifieke taken. Een van de grondleggers van de Europese alchemie, Roger Bacon (XIII eeuw), schrijft het volgende:
"Alchemie is de wetenschap van het bereiden van een bepaalde samenstelling, of elixer, dat, als het aan onedele metalen wordt toegevoegd, ze in perfecte metalen zal veranderen."
Ondanks het feit dat in het middeleeuwse Europa alchemie feitelijk verboden was, betuttelden veel kerkelijke en seculiere heersers het, rekenend op de voordelen die de ontvangst van "verachtelijk metaal" beloofden. En ze betuttelden niet alleen, maar oefenden ook zichzelf. Alchemie is echt "Koninklijke Kunst" geworden.
Promotie video:
De keurvorst van Saksen August de Sterke (1670-1733), wiens aanspraken op de Poolse kroon aanzienlijke financiële kosten eisten, maakte van Dresden een echte hoofdstad van alchemie. Om de schatkist met goud aan te vullen, schakelde hij de getalenteerde alchemist Friedrich Boettger in. Hoe succesvol Böttger slaagde op het gebied van goud, wordt niet vermeld in de geschiedenis.
Er waren veel alchemisten in Europa, maar slechts een paar werden adepten - degenen aan wie het geheim van de steen der wijzen werd onthuld.
In de taal van symbolen
De oorsprong van alchemie gaat terug tot hermetisme - een leer die de tradities van de oude Griekse natuurfilosofie, Chaldeeuwse astrologie en Perzische magie in zich opnam. Vandaar de mysterieuze en dubbelzinnige taal van alchemistische verhandelingen.
Voor de alchemist zijn metalen niet alleen stoffen, maar de belichaming van de kosmische orde. Zo verandert goud in alchemistische manuscripten in de zon, zilver - in de maan, kwik - in Mercurius, lood - in Saturnus, tin - in Jupiter, ijzer - in Mars, koper - in Venus.
De keuze uit zeven hemellichamen is ook niet toevallig. Zeven is een teken van volledigheid en perfectie, de hoogste graad van streven naar kennis en wijsheid, een bewijs van magische kracht en de bewaarder van geheimen.
Het recept dat in hermetische verhandelingen is geschreven, ziet er ook mysterieus uit. De Engelse alchemist George Ripley (15e eeuw) stelt voor om, om het elixer van de wijzen te bereiden, het filosofische kwik te verhitten totdat het eerst in een groene en dan in een rode leeuw verandert. De resulterende vloeistoffen, adviseert hij te verzamelen, resulterend in "smakeloos slijm, alcohol en rode druppels."
Verder - nog vager:
“Cimmeriaanse schaduwen zullen het antwoord bedekken met hun doffe sluier. Hij zal oplichten en, al snel een prachtige citroenkleur aannemend, zal hij weer de groene leeuw reproduceren. Laat het zijn staart opslokken en distilleer het product opnieuw. Ten slotte, mijn zoon, corrigeer grondig, en je zult het verschijnen van brandbaar water en menselijk bloed zien. '
Hoe verander je een symbolisch alchemistisch woord in een levende, praktische realiteit?
Sommigen hebben het geprobeerd, letterlijk genomen. De medewerker van Jeanne d'Arc, de gevierde maarschalk Gilles de Rais, ging zelfs zo ver dat hij baby's doodde voor het jonge bloed, dat noodzakelijk werd geacht voor het welslagen van het Grote Werk.
Aan afstammelingen die de sluier van geheimen van alchemistische teksten willen openen, schrijft de filosoof Artefy: “Ongelukkige dwaas! Hoe kun je zo naïef zijn en geloven dat we je zo openlijk en duidelijk de grootste en belangrijkste van onze geheimen zullen leren? ' Hermetische symboliek moest de geheimen van de adepten voor altijd verbergen voor niet-ingewijden.
Wetenschappers van de 19e eeuw slaagden erin de allegorie van de alchemisten te ontrafelen. Wat is de "leeuw die de zon verslindt"? Dit is het proces van goudoplossing door kwik. Het recept van Ripley is ook ontcijferd, waarin de procedure voor het verkrijgen van aceton wordt beschreven.
De chemicus Nicola Lemery merkt echter op dat hij dit experiment vele malen heeft uitgevoerd, maar nooit rode druppels heeft gekregen - een stof die volgens de adepten de eigenschap had van een steen der wijzen. Het chemische extract werd gewonnen, maar het alchemistische wonder is nooit gebeurd.
Alchemistische symboliek is meer dan een weerspiegeling van een chemisch proces. Een van de belangrijkste alchemistische symbolen is bijvoorbeeld een draak die zijn eigen staart inslikt - de personificatie van meervoudige geboorten en sterfgevallen.
De symbolische taal van heilige teksten is niet alleen gericht op technologie, maar ook op alle zijnsstructuren, waarvan de balans kan leiden tot succes bij alchemistische transformaties.
Steen der Wijzen
Het centrale element van de alchemistische leer is de steen of het elixer van de filosoof, die in staat is om onedele metalen om te zetten in edele. Het werd niet alleen in de vorm van een steen gepresenteerd, het kon ook een poeder of een vloeistof zijn. Sommige adepten hebben ons een recept nagelaten voor de bereiding van hun "Grote Magisterium".
Albertus Magnus stelt bijvoorbeeld voor om kwik, arseen, zilverschil en ammoniak te gebruiken als componenten van de steen der wijzen. Dit alles, nadat het de stadia van zuivering, mengen, verwarming en destillatie heeft doorlopen, zou moeten veranderen in een "witte substantie, vast en helder, in vorm vergelijkbaar met een kristal".
De eigenschap van de steen der wijzen was niet alleen de transmutatie van metalen. Alchemisten uit de Middeleeuwen en de Renaissance erkenden het vermogen van het elixer om edelstenen te laten groeien, de vruchtbaarheid van planten te verbeteren, alle ziekten te genezen, het leven te verlengen en zelfs de eeuwige jeugd te schenken.
De 14e-eeuwse Franse alchemist Nicholas Flamel is een van die meesters die de Steen der Wijzen weten te bemachtigen. Nadat hij kennis had gemaakt met de verhandeling van Abraham de Jood, bracht hij zijn hele leven door met het ontcijferen van de "sleutel tot het Werk" die daar achterbleef. En uiteindelijk vond hij hem, nadat hij volgens de legende onsterfelijkheid had verworven.
De verspreiding van de legende werd vergemakkelijkt door herhaalde ooggetuigenverslagen die Flamel vele jaren na zijn officiële dood zouden hebben ontmoet. De opening van het graf van de alchemist versterkte alleen maar de mythe - Flamel zat er niet in.
De Steen der Wijzen mag echter niet uitsluitend als een materiële substantie worden beschouwd. Voor veel adepten was de zoektocht naar het "Grote Magisterium" verwant aan het vinden van de waarheid die de hoogste taak van de hermetiek zou kunnen oplossen - de verlossing van de mensheid van de erfzonde.
Is alchemie een wetenschap?
De kerk beschouwde alchemie als een bron van bijgeloof en obscurantisme. Voor de dichter Dante Alighieri is alchemie "een volledig frauduleuze wetenschap en nergens anders goed voor". Zelfs Avicena stond negatief tegenover de hermetische sacramenten, met het argument dat "alchemisten alleen de meest voortreffelijke imitaties kunnen maken door rood metaal wit te schilderen - dan wordt het als zilver, of door het geel te schilderen - en dan wordt het als goud."
Terug in de 4e eeuw voor Christus. e. Aristoteles schreef dat goudgele legeringen worden gevormd uit koper in combinatie met zink of tin. Vaak werd een alchemistisch experiment als succesvol beschouwd wanneer een eenvoudig metaal alleen een nobele kleur kreeg.
Er is echter indirect bewijs dat alchemisten in hun laboratoria goud konden produceren, dat qua kwaliteit niet onderdoen voor natuurlijk metaal.
In een van de musea in Wenen hangt een gouden medaille, waarvan het gewicht overeenkomt met 16,5 dukaten. Aan de ene kant van de medaille is de inscriptie "Gouden afstammeling van een leidende ouder" gegraveerd, aan de andere kant - "De chemische transformatie van Saturnus in de zon (lood in goud) werd uitgevoerd in Innsbruck op 31 december 1716, onder de bescherming van Zijne Excellentie de paltsgraaf Karl Philip".
Natuurlijk kan de getuigenis van een nobel persoon op geen enkele manier garanderen dat er geen echt goud werd gebruikt bij het smelten van de medaille. Er zijn echter ook andere argumenten.
In de 14e eeuw gaf koning Edward II van Engeland de Spaanse alchemist Raymond Lull de opdracht 60 duizend pond goud te smelten en hem kwik, tin en lood te verschaffen. Het is niet bekend of Llull de taak aankon, maar historische documenten geven aan dat de Britten bij het sluiten van grote handelsovereenkomsten gouden munten begonnen te gebruiken in hoeveelheden die de goudreserves van het land aanzienlijk overschreden.
Niemand weet waar 8,5 ton goudstaven verscheen in de erfenis van de heilige Romeinse keizer Rudolf II (1552-1612). Later werd ontdekt dat het goud van Rudolf II praktisch vrij was van onzuiverheden, in tegenstelling tot de natuurlijke blokken die worden gebruikt voor het slaan van munten.
De alchemistische kunst brengt haar geheimen van onheuglijke tijden met zich mee en bewaart ze nog steeds angstvallig, waardoor afstammelingen waarschijnlijk voor altijd de kans wordt ontnomen om de geheimen van het Grote Werk te penetreren.
