Op het eerste gezicht is de kaart van de Atlantische Oceaan, getekend op de huid van een gazelle door de Turkse admiraal Piri Reis in 1513, een bizar verzinsel van de verbeelding, maar het is bedekt met een reeks rasterachtige lijnen die het een verbazingwekkende geloofwaardigheid geven. Piri Reis vond het zelf de beste en merkte in een voetnoot op: "Niemand in deze eeuw heeft een kaart als deze." Bij het samenstellen, zo schreef hij, heb ik 20 zeekaarten en acht "Mappa Mundis" gebruikt, dat zijn kaarten die door de Arabieren "Jaferii" worden genoemd en die in de tijd van Alexander de Grote zijn opgesteld en die de hele bewoonde wereld weergeven.
Het mysterie is dit: als Piri Reis de waarheid vertelt (en er is geen reden om eraan te twijfelen), tonen de oude kaarten waarnaar hij verwijst perfecte kennis van de geografie van de wereld, en dit was een prehistorisch tijdperk! Volgens de getuigenis van professor Charles Hepgood van Keene State College, New Hampshire, die zeven jaar lang de Piri Reis-kaarten heeft bestudeerd en verschillende andere die naar ons zijn overgekomen en rond dezelfde tijd zijn samengesteld, vertegenwoordigen ze '… het eerste overtuigende bewijs dat een bepaald een zeldzaam intelligent volk ging alle volkeren vooraf die in de geschiedenis bekend waren … Oude reizigers zeilden de zeeën van pool tot pool. Hoe verrassend het ook mag lijken, er is overweldigend bewijs dat oude mensen ooit de kust van Antarctica verkenden toen ze nog ijsvrij waren. Het staat ook buiten kijf dat ze dergelijke navigatiehulpmiddelen bezaten,die perfecter waren dan die waarover mensen in de oudheid, in de middeleeuwen en tot in de tweede helft van de 18e eeuw konden beschikken."
Deze sensationele beweringen werden in 1966 door Hepgood gedaan in zijn boek Maps of the Sea Kings, en ondanks zijn verbazingwekkende, zelfs revolutionaire veronderstellingen over de prehistorie, zijn ze niet weerlegd. De getuigenissen van verschillende vooraanstaande experts die in het boek worden genoemd, blijven tot op de dag van vandaag geldig. Luitenant-kolonel Harold Z. Olmeyer, die toen diende bij het US Air Force Reconnaissance Squadron, schreef over de Piri Reis-kaart: “De kustlijn onderaan de kaart komt nauw overeen met wat de Zweeds-Brits-Noorse Antarctische expeditie uit 1949 vond. jaar door een seismische snede te maken van het bovenste deel van de ijskap. Op het moment dat deze kust werd geschetst, was deze nog niet bedekt met ijs. Het gebied heeft nu ongeveer anderhalve kilometer ijs. We hebben geen ideehoe deze kaart te relateren aan de hoeveelheid geografische kennis die in 1513 was vergaard.
Kapitein Lorenzo W. Barrows, het hoofd van de cartografische afdeling van hetzelfde squadron, schreef aan Hepgood: “Wij geloven dat de nauwkeurigheid van de geografische kenmerken die we op de kaart van Orontius Finney (1531) zien, ongetwijfeld suggereert dat deze ook afkomstig was van nauwkeurige kaarten van Antarctica. maar in dit geval het hele continent. Bij nader inzien is het duidelijk dat de bronkaarten hoogstwaarschijnlijk zijn getekend in een tijd dat de aarde en de binnenwateren van het continent relatief ijsvrij waren."
Professor Hepgood kwam tot deze conclusie nadat hij honderden andere kaarten uit deze periode zorgvuldig had bestudeerd en een enorme hoeveelheid onderzoekswerk had verricht dat hem hielp de belangrijkste ervan opnieuw te tekenen in de moderne projectie. Hij vond er maar een paar opmerkelijk, aangezien de kunst van cartografie nog in de kinderschoenen stond ten tijde van Piri Reis. Het tijdperk van verkenning, dat begon met Columbus, die de Nieuwe Wereld ontdekte in 1492, was nog maar net begonnen, en hoewel de omtrek van de continenten algemeen bekend was, waren hun verhoudingen vaak heel anders dan de echte. De kaart van Robert Thorne (1527) is een typisch voorbeeld, en de uitgever die hem later publiceerde, legt in een voetnoot uit: “De imperfectie van de kaart kan worden verontschuldigd tegen de tijd dat hij werd gemaakt; de wetenschap van de kosmografie was bij onze kooplieden nog niet zo goed bekend als nu. '
Het grootste probleem was het vinden van de juiste lengtegraad. De breedtegraad kon vrij gemakkelijk worden achterhaald door naar de sterren te kijken, maar het bepalen van de lengtegraad veronderstelde de uitvinding van een nauwkeurige methode om de tijd te bepalen, en de eerste chronometer werd pas twee eeuwen later uitgevonden. De overgrote meerderheid van de kaarten van de Piri Reis-tijd bevatte significante fouten in de oriëntatie van de continenten in lengtegraad; Columbus zelf gebruikte kaarten van de Atlantische Oceaan en West-Indië die ons niet bereikten (maar die, volgens hem, Piri Reis gebruikte), ten onrechte geloofde dat hij Azië had bereikt toen hij de Canarische Eilanden zag, die meer dan 1500 kilometer.
Een paar kaarten waren echter uitzonderingen. Al 200 jaar gebruiken middeleeuwse zeilers die de Zwarte en Middellandse Zee bevaren redelijk nauwkeurige kaarten op basis van portolanen, rasters die eruitzien als een wiel met spaken, soms zijn er 16, soms 32, ze lijken op een nautisch kompas. Waar ze vandaan kwamen is onbekend. De beroemde Zweedse wetenschapper die oude kaarten bestudeerde, A. E. Nordenskjold, die leefde in de 19e eeuw, wees erop dat de kaarten na 200 jaar niet perfecter werden en suggereerde dat ze waarschijnlijk allemaal waren gemaakt op basis van een enkele kaart. meer oud origineel. Hoe werden de portolanen gebruikt - het was ook onduidelijk of ze dienden als hulpmiddel voor cartografen of werden ze gebruikt door zeelieden?
Promotie video:
Een belangrijke bijdrage van professor Hepgood en zijn team aan cartografie was proberen te begrijpen hoe Piri Reis ze gebruikte bij het in kaart brengen. Het belangrijkste punt hierbij was dat de centra van de vijf portolanen op dezelfde cirkel lagen. Na drie jaar proberen was Hepgood in staat om vast te stellen dat het centrum van deze cirkel het snijpunt was van wat we nu twee hoofdcoördinaten noemen: 30 graden oosterlengte, die door Alexandrië liep, een oud kenniscentrum, van waaruit hij volgens Piri Reis bronnen haalde voor hun kaarten, en 23,5 graden noorderbreedte - de Kreeftskeerkring. Hierdoor kon Richard W. Strechen van het Massachusetts Institute of Technology de trigonometrische methode gebruiken om de exacte locaties van de vijf Portolanen in de Atlantische Oceaan te vinden en de Piri Reis-kaart opnieuw te tekenen met behulp van een modern raster.om de nauwkeurigheid te controleren.
Piri Reis gebruikte naar alle waarschijnlijkheid oude bronnen, en sommige waren zo nauwkeurig dat het vandaag ongelooflijk lijkt voor die tijd. De westkust van Afrika en Europa en de Noord-Atlantische eilanden (met uitzondering van Madeira) hebben een exacte lengtegraad; bovendien correleerden ze in lengtegraad correct met de kusten van Zuid-Amerika en Antarctica! Het Caribisch gebied viel ook op zijn plaats toen Hepgood vermoedde dat het door het gebruik van de portolanen in de verkeerde hoek was afgebogen. Dit deel van de Piri Reis-kaart is waarschijnlijk getekend met behulp van een bron waar Egypte het centrum van de sferische projectie was. Met betrekking tot het Amazonegebied en het Marajo-eiland concludeerde Hepgood dat “de nauwkeurigheid van de locatie van het eiland verbazingwekkend is. Er is zoiets op geen enkele kaart uit de 16e eeuw, vóór de officiële ontdekking van het eiland in 1543."
Het zuidelijke deel van Zuid-Amerika is redelijk nauwkeurig getekend, met een gemiddelde afwijking van niet meer dan één graad. De Falklandeilanden zijn uitgezet op de juiste breedtegraad, maar er is een lengtefout van ongeveer 5 graden. De Falklandeilanden werden naar verluidt ontdekt door John Davis in 1592, bijna 80 jaar nadat Piri Reis zijn kaart had getekend.
Als kritiek op Hepgood kunnen we zeggen dat hij veel lawaai maakte rond één mysterieuze kaart en er teveel aandacht aan schonk. Zelf schreef hij: “Als de kaart van Piri Reis de enige was, dan zou dit niet voldoende zijn voor overtuigende conclusies. Maar ze was niet de enige. ' Wat meer is, een van de meest verrassende zijn de contouren van Antarctica. De radiodiscussie was voor Hepgood aanleiding om het project op zich te nemen, aangezien het moeilijk was om het juist te bewijzen. De oplossing van belangrijke problemen van zowel geologie als geschiedenis hing hiervan af. Antarctica werd officieel "ontdekt" in 1818, hoewel veel van het land in dit gebied op oude kaarten voorkomt, dit was lange tijd slechts een gok, vooral nadat de 18e-eeuwse reiziger James Cook het niet ontdekte.
De Piri Reis-kaart toont slechts een klein deel van de noordelijke kustlijn van Antarctica, bekend als Queen Maud Land, maar is net zo nauwkeurig als andere delen van de kaart die zijn ontleend aan oude bronnen. De kaart van Orontius Finney, die iets later, in 1531, werd gemaakt, is nog verbazingwekkender. De Antarctische kustlijn, bedekt met ijs sinds minstens 4000 voor Christus, wordt in detail getoond, met rivieren die van berghellingen naar de zee stromen en een woestijnoppervlak. Dit alles suggereert dat er al ijsbedekking bestond op het continent op het moment dat de bronkaarten werden gemaakt. Wederom moest Hepgood toleranties en aanpassingen maken voordat hij dit deel naar het moderne grid overbracht, maar deze werden in zijn boek uitvoerig uitgelegd en werden later niet weerlegd. De beweringen van Hepgood lijken dus overtuigend.
De cartografiekunst bereikte zijn hoogtepunt in de oudheid en ging verloren tijdens het klassieke tijdperk en de middeleeuwen. Deze kaarten, samen met een miljoen boeken met onschatbare oude kennis, werden bewaard in de bibliotheek van Alexandrië totdat een brand het verwoestte in de 7e eeuw na Christus, en Piri Reis gebruikte ze om zijn kaart van de wereld te tekenen (waaruit helaas slechts een fragment bereikt). Maar wie waren deze mysterieuze oude wiskundigen, hoe en wanneer waren ze in staat om de aarde rond te reizen en hun kaarten op te stellen? Als we de veronderstelling van Hepgood zelf over het bestaan van een bepaald volk tijdens de ijstijd, waarover geen archeologisch bewijs bestaat, buiten beschouwing laten, zijn er drie hypothetische antwoorden op deze vraag, maar ze zijn allemaal controversieel, en de derde is het meest onwaarschijnlijk.
Hier zijn er een aantal. 1. Geologen hadden het mis met de datum van de Antarctische ijstijd van minstens 3000 jaar, in welk geval de Minoïsche of Fenicische zeelieden de kustlijn van het continent konden zien. 2. De bouwers van de megalieten reisden in hun boten van hun huid veel verder dan verondersteld werd, en hun uitstekende kennis van de astronomie stelde hen in staat zulke nauwkeurige kaarten te maken; maar er is geen enkel geschreven document gevonden dat deze hypothese ondersteunt. 3. De kennis die in de klassieke en Alexandrijnse tijd werd vergaard uit verschillende bronnen, die ongetwijfeld de getuigenissen van de eerste reizigers bevatte en misschien zelfs informatie uit een buitenaardse bron, omvatte zoiets als de kunst van waarzeggerij of waarzeggerij, waardoor de cartografen-priesters een redelijk nauwkeurig beeld konden schetsen van de wereld, net zoals wichelroedelopers ondergrondse bronnen op een kaart identificeren.
