Om ongeveer zeven uur 's ochtends op 17 (30) juni 1908 vloog een grote vuurbal over het grondgebied van het Yenisei-bekken van het zuidoosten naar het noordwesten. De vlucht eindigde met een explosie om 07:00 en 14,5 ± 0,8 minuten lokale tijd (0:00 14,5 minuten GMT) op een hoogte van 7-10 km boven het onbewoonde gebied van de taiga - in het stroomgebied van de Podkamennaya Tunguska-rivier (ongeveer 60 km naar het noorden en 20 km ten westen van het dorp Vanavara, Evenki District van Krasnoyarsk Territory).
Volgens ooggetuigen werd een paar seconden lang een oogverblindende heldere bal-vuurbal waargenomen in de lucht, waarvan de vlucht vergezeld ging van een geluid dat leek op onweer. Een krachtig stofspoor bleef op het pad van de beweging van de auto, dat enkele uren bleef hangen. Na het lichtverschijnsel was er een superkrachtige explosie te horen boven de verlaten taiga. Binnen een paar seconden viel een explosiegolf binnen een straal van ongeveer 40 kilometer het bos om, vernietigde dieren en leed mensen. Tegelijkertijd laaide de taiga onder invloed van lichtstraling tientallen kilometers lang op.
In veel dorpen was het schudden van de grond en gebouwen voelbaar, ruiten braken, huishoudelijk gerei viel uit de planken. Veel mensen, evenals huisdieren, werden omvergeworpen door de luchtgolf. De inwoners van Vanavara en de weinige nomadische Evenken die in de taiga zaten, werden onvrijwillige getuigen van de kosmische catastrofe. De explosiegolf tilde de pest in de lucht, verspreidde de honden, tijdens de val van het Tungus-lichaam werden ongeveer duizend herten gedood onder de Evenken, en zij leden zelf.
Een hypothetisch lichaam, waarschijnlijk afkomstig van een kometen, of een deel van een kosmisch lichaam dat werd vernietigd, wat vermoedelijk een krachtige luchtexplosie van 40-50 megaton veroorzaakte, wat overeenkomt met de energie van de krachtigste geëxplodeerde waterstofbom.
De explosie op Tunguska was 800 km van het epicentrum te horen, de explosiegolf werd geregistreerd door observatoria over de hele wereld, ook op het westelijk halfrond. Als gevolg van de explosie zijn bomen omgevallen over een oppervlakte van meer dan 2000 km², ruiten in huizen zijn honderden kilometers van het epicentrum van de explosie verbrijzeld.
Promotie video:
Kort na de explosie begon een magnetische storm, die 5 uur duurde. Ongebruikelijke atmosferische lichteffecten die aan de explosie voorafgingen, bereikten een hoogtepunt op 1 juli, waarna ze begonnen af te nemen (sommige sporen bleven tot eind juli bestaan). Dagenlang werden een intense gloed van de lucht en gloeiende wolken waargenomen in het gebied van de Atlantische Oceaan tot centraal Siberië. De uitstraling van de lucht was zo sterk dat veel bewoners niet konden slapen. De wolken, gevormd op een hoogte van ongeveer 80 kilometer, weerkaatsten intens de zonnestralen en creëerden daardoor het effect van heldere nachten, zelfs als ze nog niet eerder waren waargenomen. In een aantal steden kon 's nachts een krant met kleine lettertjes vrij worden gelezen en om middernacht werd in Greenwich een foto van de zeehaven verkregen. Dit fenomeen duurde nog een aantal nachten.
Het was onwaarschijnlijk dat de explosie puntachtig was, dus we kunnen alleen praten over de projectie van de coördinaten van een enkelvoudig punt dat het epicentrum wordt genoemd. Kulik L. A. het radiaal kappen van bomen bepaalde de geografische coördinaten van het epicentrum in het gebied van 60 ° 54'07 ″ N. sh. 101 ° 54'16 ″ binnen. enzovoort.
In 1921, met de steun van academici V. I. Vernadsky en A. E. Fersman, mineralogen L. A. Kulik (19 augustus (1 september) 1883-14 april 1942), een Sovjet-specialist in mineralogie en de studie van meteorieten, en P. L. Dravert organiseerde de eerste Sovjet-expeditie om de binnenkomende berichten over meteorieten die op het grondgebied van het land vallen te controleren. In 1927 - 1939. Kulik L. A. organiseerde en leidde zes expedities naar het rampgebied (volgens andere bronnen vier expedities). L. A. Kulik ontdekte de radiale aard van het massief kappen van het bos op de plaats van de val, probeerde de overblijfselen van de meteoriet te vinden, organiseerde luchtfotografie van de plaats van de val, verzamelde informatie van de getuigen van de val.
De expeditie van 1921 verzamelde alleen ooggetuigenverslagen, wat het mogelijk maakte om de plaats van de gebeurtenis waar de expeditie van 1927 naartoe ging nauwkeuriger te bepalen. Ze deed al meer belangrijke vondsten: er werd bijvoorbeeld ontdekt dat een groot stuk bos was ingestort op de plaats van de veronderstelde val van de meteoriet, en op de plaats die het epicentrum van de explosie zou zijn, bleef het bos staan en waren er geen sporen van een meteorietkrater.
In 1928-1930 voerde de Academie van Wetenschappen van de USSR nog twee expedities uit onder leiding van Kulik, en in 1938-1939 werden luchtfoto's gemaakt van het centrale deel van de regio van het omgevallen bos op een oppervlakte van 250 km².
Kulik bleef een aanhanger van de hypothese van de meteorische aard van het fenomeen (hoewel hij gedwongen was het idee van een solide meteoriet die van een aanzienlijke massa viel, op te geven ten gunste van het idee van de mogelijke vernietiging ervan tijdens de herfst). Hij ontdekte thermokarst-putten, die hij aanzag voor kleine meteorietkraters. Tijdens zijn expedities probeerde Kulik de overblijfselen van de meteoriet te vinden, organiseerde hij luchtfotografie van de crashlocatie en verzamelde hij informatie over de val van de meteoriet van getuigen van het incident.
De nieuwe expeditie die door L. A. Kulik werd voorbereid naar de plaats van de val van de Tunguska-meteoriet in 1941 vond niet plaats vanwege het uitbreken van de Grote Patriottische Oorlog. De resultaten van het langdurige werk van L. A. Kulik, die stierf in de Grote Patriottische Oorlog, om het probleem van de Tunguska-meteoriet te bestuderen, werden in 1949 samengevat door zijn student en lid van zijn expedities E. L. Krinov in zijn boek "Tunguska-meteoriet".
De substantie van de hypothetische Tunguska-meteoriet werd niet in een significante hoeveelheid gevonden; er werden echter microscopisch kleine silicaat- en magnetietbolletjes ontdekt, evenals een verhoogd gehalte aan sommige elementen, wat wijst op een mogelijke kosmische oorsprong van de stof.
Onderzoekers vonden geen typische meteoorkrater, hoewel later, tijdens de lange jaren van zoeken naar fragmenten van de Tunguska-meteoriet, leden van verschillende expedities in totaal 12 brede kegelvormige gaten vonden op het grondgebied van de ramp. Tot welke diepte ze gaan, weet niemand, aangezien niemand zelfs heeft geprobeerd ze te bestuderen. Men ontdekte dat rond de plaats waar de Tunguska-meteoriet viel, het bos uit het midden uitwaaide, en in het midden bleven enkele bomen op de wortel staan, maar zonder takken en schors. 'Het zag eruit als een woud van telefoonpalen.'
Latere expedities merkten op dat het gebied van het omgevallen bos de vorm had van een vlinder. Computermodellering van de vorm van dit gebied, rekening houdend met alle omstandigheden van de val, toonde aan dat de explosie niet plaatsvond toen het lichaam in botsing kwam met het aardoppervlak, maar zelfs daarvoor, in de lucht, op een hoogte van 5-10 km, en het gewicht van het buitenaards wezen werd geschat op 5 miljoen ton.
Diagram van boskap rond het epicentrum van de Tunguska-explosie langs de "vlinder" met de symmetrieas AB, genomen als de hoofdrichting van het traject van de Tunguska-meteoriet.
Sinds 1958 werd de studie van het epicentrumgebied hervat en voerde het Comité voor Meteorieten van de USSR Academy of Sciences drie expedities uit onder leiding van de Sovjetgeochemicus Kirill Florensky: in 1958, 1961 en 1962. Er werden belangrijke feiten verzameld over de aard van de Tunguska-explosie. Tegelijkertijd werden onderzoeken gestart door amateurenthousiastelingen, verenigd in de zogenaamde complexe amateurexpeditie (CSP).
Tijdens de expeditie in 1962 maakten onderzoekers luchtfoto's van de crashlocatie vanuit een helikopter. In plaats van te zoeken naar grote fragmenten van een meteoriet, zoals Leonid Kulik deed, zocht een groep wetenschappers onder leiding van Florensky door de grond op zoek naar microscopisch kleine deeltjes die kunnen worden verspreid tijdens de verbranding en het malen van het Tunguska-object. Hun zoektocht was vruchtbaar. Wetenschappers vonden een smalle strook kosmisch stof, 250 km lang, zich uitstrekkend naar het noordwesten van het tafereel en bestond uit magnetiet (magnetisch ijzererts) en glasachtige druppels gesmolten gesteente. De expeditie vond duizenden deeltjes metalen en silicaten, wat de heterogeniteit van de samenstelling van het Tunguska-object aangaf. Aangenomen wordt dat de rotsachtige samenstelling met lage dichtheid met het gehalte aan ijzerinsluitsels typerend is voor ruimtepuin, in het bijzondermeteoren ("vallende sterren"), die zelf zijn samengesteld uit kometenstof. De deeltjes die zich ten noordwesten van de Tunguska-explosie verspreidden, waren volgens de groep van Florensky de verdampte overblijfselen van het hoofd van de komeet.
Deze echte monsters van de Tunguska-site waren voldoende om "het geschil voor eens en voor altijd te beslechten". In 1963 schreef Florensky een artikel over zijn expedities in het tijdschrift Sky & Telescope. Het artikel was getiteld "Heeft een komeet de aarde geraakt in 1908?" De komeettheorie heeft altijd gedomineerd onder astronomen. In zijn artikel benadrukte Florensky dat "dit standpunt nu zijn bevestiging heeft gevonden".
Florensky's expeditie onderzocht de plaats van de ramp zorgvuldig op de aanwezigheid van straling. Zijn rapporten verklaarden dat de enige sporen van straling op de bomen van het massief van de Evenk taiga waar de explosie plaatsvond, de radioactieve neerslag was die op de bomen viel na de kernproeven. De groep wetenschappers van Florensky onderzochten ook in detail het proces van het versnellen van de bosgroei op de plaats van de ramp, wat volgens sommige onderzoekers genetische schade veroorzaakt door radioactieve straling was. Biologen concludeerden dat er een bekend fenomeen was: de gebruikelijke groeiversnelling na een brand.
In 2013 publiceerde het tijdschrift Planetary and Space Science de resultaten van een studie uitgevoerd door een groep Oekraïense, Duitse en Amerikaanse wetenschappers, waarin werd gemeld dat de aanwezigheid van lonsdaleiet, troiliet en taeniet werd onthuld in microscopisch kleine monsters die Nikolai Kovalykh in 1978 ontdekte in het gebied Podkamennaya Tunguska. en sheibersiet - mineralen die kenmerkend zijn voor diamanthoudende meteorieten. Tegelijkertijd vestigde een medewerker van de Australische universiteit Curtin Phil Bland de aandacht op het feit dat de bestudeerde monsters een verdacht lage concentratie iridium vertoonden (wat niet typisch is voor meteorieten), en ook dat het veen waarin de monsters werden gevonden niet dateerde uit 1908, wat betekent dat de rotsen kunnen eerder of later de aarde hebben geraakt dan de beroemde explosie.
De Tunguska-catastrofe is een van de best bestudeerde, maar tegelijkertijd de meest mysterieuze verschijnselen van de 20e eeuw. Tientallen expedities, honderden wetenschappelijke artikelen, duizenden onderzoekers konden hun kennis erover alleen maar vergroten, maar ze slaagden er niet in om een simpele vraag duidelijk te beantwoorden: wat was het?
Tot nu toe is geen van de hypothesen die alle essentiële kenmerken van het fenomeen verklaren, algemeen aanvaard.
