Het is moeilijk om de beroemde Britse politicus Winston Leonard Spencer Churchill voor te stellen zonder zijn beroemde sigaar. Uit Engelse archieven blijkt echter dat de passie van de premier voor dit tabaksproduct de Britse geheime diensten veel kopzorgen bezorgde.
Kleine zwakte
Churchill begon met roken terwijl hij nog op school zat, en nadat hij op 25-jarige leeftijd in Havana was, raakte hij voor altijd verslaafd aan de producten van Cubaanse tabaksmeesters. Sindsdien heeft hij de sigaar niet meer uit zijn mond gelaten. Het leek erop dat de sigaar hem steunde en hem hielp bij het nemen van de meest serieuze beslissingen van nationaal en zelfs mondiaal belang. We kunnen zeggen dat de Britse premier sigaren had die vergelijkbaar waren met eten en drinken.
De hele wereld was op de hoogte van Churchills verslaving aan sigaren, en daarom ontving de Britse ambassadeur in Havana, Sir George Ogilvy Forbes, op 27 maart 1941 een bericht dat de Cuban National Tobacco Industry Survey Commission een prachtig geschenk had voorbereid voor de premier "als erkenning voor zijn diensten bij het verdedigen van de democratie. ". Het was een mahoniehouten kast versierd met ingewikkeld houtsnijwerk, ongeveer anderhalve meter hoog. De kastdeuren waren bedekt met prachtig inlegwerk en binnen, op zes planken, stonden vierentwintig houten kisten met sigaren van de meest exclusieve merken, dat wil zeggen bijna tweeënhalfduizend van de beste Havana-sigaren. Gezien de nogal moeilijke politieke situatie zei Forbes tegen zijn leiding dat het geschenk nooit mocht worden geweigerd.
Churchill was natuurlijk dolblij met het geschenk dat hij had gekregen, maar een van zijn persoonlijke secretarissen, John Colville, liet de premier helaas weten dat Scotland Yard hem op geen enkele manier had aangeraden deze sigaren te roken. De veiligheidsdiensten voerden aan dat tijdens het fabricageproces elke schadelijke stof aan sigaren kan worden toegevoegd en dat in de praktijk slechts een beperkt aantal monsters aan chemische analyse kan worden onderworpen.
Churchills verklaring was eerder geamuseerd dan boos, en hij antwoordde dat hij in dergelijke zaken vrij was om beslissingen te nemen.
Promotie video:
Hoe de premier te redden?
Het geschenk slingerde al op de golven van de Atlantische Oceaan, zorgvuldig ondergedompeld in het ruim van een van de Rode Kruisschepen, en de leden van het kabinet en zijn familie konden de vraag nog steeds niet oplossen: hoe konden de koppige premier worden overtuigd om zijn kostbare leven niet voor het land te riskeren?
Er werd een optie geuit om de aankomst van het geschenk helemaal niet te melden. Zoals, hij was ergens verdwaald, en binnenkort zal Churchill hem volledig vergeten. Maar de premier vroeg zo vaak en volhardend naar het tijdstip van aankomst van het kostbare geschenk dat het duidelijk was dat Cubaanse sigaren niet minder voor hem betekenden dan de hele Britse politiek bij elkaar.
Al snel kwam iedereen tot een unanieme mening: het is niet goed de predikant te misleiden, maar de sigaren moeten op de een of andere manier aan een grondig onderzoek worden onderworpen. Maar ook hier deed zich een probleem voor. Het bestond erin dat het
Ten slotte stelde een van de leden van het kabinet een nogal moeilijke beslissing voor: terwijl de wereld in crisis verkeert en heel Europa overspoeld wordt door oorlog, is het onmogelijk om het leven van de premier op het spel te zetten, maar zodra alles kalmeert, of Churchill zelf met pensioen gaat, laat hem ze dan zelf roken. Gezondheid. Ondertussen staat de kostbare locker voorlopig ergens op een droge, koele plek onder betrouwbare bescherming. Daarover en besloten.
Verspilde arbeid
Toen de sigarenkast in Groot-Brittannië aankwam, gaf Churchill opdracht hem onmiddellijk in zijn kantoor te plaatsen. De secretaresses speelden echter tijd en noemden problemen met de douane. Feit is dat geschenken en luxegoederen in oorlogstijd extreem hoog werden belast, en een geschenk voor de premier van het land was geen uitzondering. Het eindigde met het feit dat de Cubaanse ambassade zelf, zonder enig plezier, zijn zesvoudige prijs betaalde voor zijn eigen geschenk, en het kostbare kluisje nam uiteindelijk zijn plaats in, niet ver van het bureau van de premier.
Churchill kreeg te horen dat hij de sigaren niet zou aanraken. Nadat ze een voldoende aantal monsters hadden geselecteerd, stuurden ze ze voor onderzoek. Wat ze niet deden met de Cubaanse gift: ze onderzochten de uiteinden van de sigaren op de detectie van "bacteriologische en chemische anomalieën", maakten secties, plaatsten ze in een speciale "bouillon" en injecteerden ze vervolgens in laboratoriummuizen. Diezelfde ongelukkige muizen moesten de rook van sigaren inademen en zo controleren op de aanwezigheid van vluchtige giftige stoffen.
Verschillende muizen stierven, maar zoals later bleek, helemaal niet door de aanwezigheid van
De onderzoekers deden het laatste experiment op zichzelf: Gerald Roche Lynch, die het laboratorium voor chemische pathologie leidde en tegelijkertijd werkte als senior expert bij het ministerie van Binnenlandse Zaken (hij werd gekscherend de "koninklijke gifmenger" genoemd), verborg sigaarplakken onder zijn tong. Al snel zei hij met vertrouwen dat er in geen van de hem verstrekte monsters giftige stoffen waren aangetroffen.
Niemand wist nog dat het hele werk van anderhalve maand in het laboratorium in feite het werk van myrtyshka was. De premier, zo principieel in alle zaken die met politiek te maken hadden, brak lang geleden gemakkelijk zijn woord als het om zijn favoriete sigaren ging.
Risico-experiment
Op 19 september - de dag dat het kabinet met sigaren in het kantoor van de premier verscheen - werd een commissievergadering gehouden over de vraag: welke hulp kan Londen de Russen bieden? De hoofden van de ministeries van Oorlog en de stafchefs beweerden dat ze geen enkele cartridge konden vrijgeven zonder afbreuk te doen aan de gevechtscapaciteit van de Britse strijdkrachten. Churchill maakte ruzie met hen en voerde aan dat er geen manier was om de Sovjetregering op zo'n kritiek moment te weigeren.
Ten slotte zat de discussie vast. Toen kondigde de premier een pauze aan en begeleidde hij alle aanwezigen naar zijn kantoor, waar hij hun met slecht verborgen trots een Cubaans geschenk liet zien.
Lord Balfour, toen vice-minister van Luchtvaart, herinnerde zich later: “Hij wendde zich tot de verzamelde ministers en zei:“Heren, nu zal ik een experiment uitvoeren. Misschien zal het tot ieders plezier eindigen, of misschien zal het resultaat triest zijn. Ik wil je al deze geweldige sigaren geven."
Hij zweeg even en vervolgde toen, met een kenmerkende voorliefde voor theatraliteit: 'Het is waarschijnlijk dat elk van hen een dodelijk
Deze verklaring maakte de commissieleden echter niet bang. Na met verrukking een sigaar te hebben gerookt, keerden de ministers terug naar de vergaderzaal en losten tot ieders verbazing alle controversiële kwesties in een half uur op.
Het meest interessante in dit verhaal is dat als er echt
Meer dan eens ontving de premier zijn favoriete sigaren van zijn Cubaanse en Braziliaanse fans. En elke keer greep de veiligheidsdienst zich aan zijn hoofd, kijkend hoe onzorgvuldig een van de eerste mensen van de staat zijn leven op het spel zette. Maar Churchill bleef zijn hele leven van zijn sigaren genieten en leefde gelukkig tot negentig jaar oud.
Igor SAVELIEV