Waarnemers van het La Silla Observatorium, gelegen in de Atacama-woestijn in Chili, bestudeerden vorige week de sterren en sterrenbeelden toen ze iets spectaculairs zagen: een heldere maanhalo gevormd voor het sterrenbeeld Orion en de helderste ster aan onze hemel, Sirius, meldt The Washington Post.
Net als zonnehalo's behoren maan- en zonnehalo's tot de familie van ijshalo's, dit zijn optische verschijnselen die het gevolg zijn van de breking van de zonnestralen in hexagonale ijskristallen die hoog in de atmosfeer hangen, meestal in cirruswolken. Ze staan ook bekend als halo's van 22 graden omdat de lichtring 22 graden van de zon verwijderd is.
Cirruswolken bestaan uit miljoenen kleine ijskristallen. Wanneer licht van de zon of de maan deze kristallen in de goede richting raakt, wordt het licht gebroken en gereflecteerd. Het is deze interactie tussen licht en zeshoekige ijskristallen die een ring rond de maan vormt.
Subham Dutta.
Hoewel zonne- en maanhalo's op dezelfde manier worden gevormd, is er één opmerkelijk verschil. Omdat maanlicht niet erg helder is, zijn maanhalo's meestal kleurloos in vergelijking met hun meer iriserende zonne-neven. Met perfecte optische uitlijning en ideale camera-instellingen kunnen we echter af en toe kleur zien in maanhalo's - meestal rood aan de binnenkant en blauw aan de buitenkant.
