Volgens nieuw onderzoek kunnen hittegolven het sperma van insecten beschadigen en bijna steriel maken. In het laboratorium stelden wetenschappers kevers bloot aan hittegolven, wat leidde tot een afname van de mannelijke vruchtbaarheid. Dit effect kan worden doorgegeven aan toekomstige generaties kevers.
Verder onderzoek zou licht kunnen werpen op de vraag of klimaatverandering een enorme afname van insectenpopulaties veroorzaakt, zeggen wetenschappers.
Afname van insectenpopulaties
Klimaatverandering heeft gevolgen voor de biodiversiteit over de hele wereld, maar de onderliggende mechanismen van dit proces worden nog steeds slecht begrepen. Wetenschappers geven toe dat ze niet weten of klimaatverandering de wereldwijde ineenstorting van de biodiversiteit en de overvloed aan insecten verklaart, maar het beperken van hun vermogen om nakomelingen te produceren zal zeker niet helpen om deze situatie op te lossen.
Wetenschappers hebben kevers gekozen als een object van onderzoek, aangezien 400 duizend van hun soorten ongeveer een kwart van alle dieren die we kennen, uitmaken. Een enorme afname van insectenpopulaties kan ernstige gevolgen hebben voor het milieu.
Een recente studie door Duitse wetenschappers toonde aan dat de populaties vliegende insecten de afgelopen 30 jaar met meer dan 75% zijn afgenomen. Vergelijkbare effecten worden gezien in de regenwouden van Puerto Rico.
Promotie video:
Laatste onderzoeksresultaten
Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, ontdekte dat blootstelling van rode meelkevers aan hittegolven gedurende vijf dagen in het laboratorium resulteerde in een driekwart vermindering van de spermaproductie bij mannen, terwijl vrouwen niet werden beïnvloed.
Hittegolven leidden tot een afname van het aantal nakomelingen met 50%, en herhaalde blootstelling aan de hittegolf maakte de mannetjes praktisch gesteriliseerd.
Medeauteur van het onderzoek Kirs Sales zei: “Ons onderzoek toont aan dat hittegolven de vruchtbaarheid van mannen verminderen. Het is verbazingwekkend hoe consistent dit effect is geweest."
Andere studies hebben aangetoond dat hogere temperaturen kunnen leiden tot verminderde vruchtbaarheid bij zoogdieren en zelfs bij mensen. Verwacht wordt dat hittegolven in het licht van de klimaatverandering vaker zullen voorkomen en de gezondheid van mens en dier zullen aantasten.
Auteur: Anna Pismenna
