Amerikaanse wetenschappers hebben met succes elektrische hersenstimulatie getest op het leger. Hierdoor konden de onderzoekers de intelligentie en efficiëntie van de soldaten verbeteren. Over hoe snel alle mensen zullen lopen met een bundel elektroden op hun hoofd en hoe veilig dergelijke doping is.
We hebben het over de technologie transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS), die in Rusland "transcraniële micropolarisatie" (TCMP) wordt genoemd. Het toepassen van een stroom van maximaal twee milliampère op de hersenen leidt tot de excitatie van een groep neuronen en de vorming van neurale paden die verband houden met verschillende soorten fysieke of mentale activiteit.
Het verbetert de cognitieve vaardigheden van een persoon: het concentreert de aandacht, verhoogt de reactiesnelheid en wiskundige vaardigheden. Het is alleen nodig om het gebied van de hersenen waarop het signaal wordt toegepast correct te selecteren en de elektroden daar te plaatsen. Dienovereenkomstig kunnen de doelen van TCMP verschillen en zijn er veel opties om de technologie te gebruiken.
In dit geval werden cockpitbemanningen, drone-operators en ander militair personeel die continue monitoring van de situatie nodig hebben, aan experimenten onderworpen. Voor stimulatie werden vijf elektroden gebruikt die zwakke elektrische signalen door specifieke delen van de cortex naar de hersenen sturen.
Bij het onderzoek waren 20 mensen betrokken. Ze moesten de cursor in een bewegende cirkel besturen en de rest van de objecten op het scherm 36 minuten volgen. In de eerste groep ging de stimulatie met elektrische stroom door gedurende de hele taak, in de tweede - alleen de eerste 30 seconden. De eerste groep, die langdurige elektrische stimulatie ontving, presteerde beter en de deelnemers hielden hun concentratie in totaal vier minuten langer vast. In 2011 is een soortgelijk onderzoek uitgevoerd. Vervolgens werd vastgesteld dat elektrische stimulatie bijdraagt aan het leervermogen van Amerikaanse piloten die zijn getraind op videosimulatoren.
Wetenschappers van de luchtmachtbasis Wright-Patterson in Ohio leggen uit dat repetitieve taken de militaire concentratie verminderen, en tegen het einde van de dienst is de reactie merkbaar slechter.
"Bij de luchtmacht moeten de cockpitbemanning en de drone-operators constant de situatie in de gaten houden, maar ook snel beslissingen nemen en op veranderingen reageren", benadrukken ze. Het leger ziet elektrostimulatie als een veiliger alternatief voor klassieke medicijnen zoals modafinil en Ritalin, die off-label worden gebruikt, maar als doping voor de hersenen.
Het Amerikaanse leger heeft een grote interesse in TCMP en doet uitgebreid onderzoek op dit gebied. Dus in 2010 bewees een groep wetenschappers uit New Mexico de effectiviteit van de technologie aan de hand van het voorbeeld van het speciale spel DARWARS Ambush!.. Daar moet je in virtuele landschappen op zoek naar tegenstanders en andere gevaarlijke objecten, zoals explosieven, en er snel op reageren. Vrijwilligers die hersenstimulatie ondergingen, presteerden efficiënter en beter.
Promotie video:
Atleten zijn ook geïnteresseerd in TCMP, en er zijn al aanwijzingen dat de technologie het uithoudingsvermogen en de spierkracht verhoogt en de coördinatie van bewegingen verbetert. Elektrische stimulatie is niet verboden door het Wereldantidopingagentschap WADA, aangezien het feit van het gebruik ervan niet kan worden geïdentificeerd en de wetenschappelijke informatie erover tegenstrijdig is. Hoewel duizenden wetenschappelijke publicaties spreken over de effectiviteit van TCMP.
In de sport kan elektrostimulatie de trainingsproductiviteit verhogen en de snelheid waarmee de nodige vaardigheden worden ontwikkeld, terwijl de resultaten weken en maanden behouden blijven. De atleten geloven zelf in de effectiviteit van TCMP. Mikel Thomas uit Trinidad en Tobago, die op de Olympische Spelen van 2012 in Londen de 110 meter horden reed, onthulde dat hij trainde met elektrische hersenstimulatie. Sprinter Hafsatu Kamara uit Sierra Leone merkte op dat ze na TCMP een persoonlijk record op de 100 meter zette.
Naast cognitieve vaardigheden kan TCMP vele andere aspecten van de hersenfunctie beïnvloeden. De methode is al meer dan 20 jaar bestudeerd en is in veel situaties uitgeprobeerd. In totaal namen meer dan tienduizend vrijwilligers deel aan maar liefst 265 klinische onderzoeken. TCMP is al met succes gebruikt voor herstel van een beroerte, depressie en chronische ziekten. Ook wordt de technologie gebruikt om de slaaptijd te verkorten, slechte gewoonten weg te werken en zelfs om empathische vermogens te vergroten.
Elektrische apparaten voor hersenstimulatie worden volledig gratis verkocht. De beweging van "home TCMP" is zelfs in ontwikkeling, wanneer mensen deze elektrische doping in het dagelijks leven op zichzelf ervaren. Dus meer dan achtduizend mensen hebben zich geabonneerd op een aparte thread in Reddit gewijd aan elektrische hersenstimulatie. Volgens Stanford University, die deze gemeenschap in 2015 bestudeerde, is TCMP het meest interessant voor mannen met een hogere opleiding tussen de 20 en 30 jaar.
En toch zijn ze in de wetenschappelijke wereld nog steeds op hun hoede voor TCMP en durven ze niet te beweren dat deze technologie onschadelijk is. Bij langdurig gebruik van TCMP kunnen brandwonden op de hoofdhuid optreden, en dit is het kleinste probleem. Als je de anode met de kathode verwart of de elektroden onzorgvuldig positioneert, verslechteren de hersenfuncties daarentegen. Hoe het ook zij, de populariteit van TCMP groeit en de deelnemers aan de experimenten beoordelen het effect van elektrische stimulatie als positief.
Vlad Massino