Vervuilde witte bal met een riem op de evenaar
Waar je knoedels, bagels en walnoten in de ruimte kunt vinden, waarom de tweezijdige satelliet Iapetus heette en niet Janus, en hoe bergen op een astronomisch object kunnen vallen, lees het materiaal Indicator. Ru.
De geschiedenis van de ontdekking van Iapetus suggereert dat deze zeer grote satelliet (bijna 1500 kilometer breed, de elfde grootste satelliet in het zonnestelsel, de derde grootste satelliet van Saturnus) zeer ongebruikelijk is.
In oktober 1671 werd hij door een telescoop gezien door de beroemde astronoom Giovanni Domenico Cassini, dezelfde naar wie de NASA-sonde was vernoemd, die al meer dan twaalf jaar in de baan van Saturnus had gewerkt. Cassini zag een nieuwe satelliet vanuit het westen van de reuzenplaneet, maar toen hij hem een paar maanden later vanuit het oosten probeerde te zien, kwam er niets van. Hetzelfde verhaal gebeurde het volgende jaar. Slechts een derde van een eeuw later was hij in staat om Iapetus vanaf de oostkant van Saturnus te zien met een veel krachtigere telescoop. Zelfs toen deed de astronoom de veronderstelling: ten eerste wordt de satelliet altijd aan dezelfde kant naar Saturnus gedraaid, en ten tweede is het ene halfrond donker en het andere licht. Daarom is het, wanneer het naar een waarnemer toe beweegt (vanuit het oosten van Saturnus), slecht zichtbaar door een telescoop, maar voor een waarnemer is het goed.
Observatorium van Parijs, waar Cassini Iapetus / Wikimedia Commons ontdekte
Dit is waarschijnlijk de reden waarom Iapetus op de een of andere manier een van de favoriete hemellichamen werd van Sovjet- en buitenlandse sciencefictionschrijvers. Arthur Clarke had een buitenaardse sterrenpoort in zijn "Odyssey" op Iapetus, en de werken van Sergei Pavlov en Vladimir Mikhailov vonden daar plaats ("Lunar Rainbow" en "Stream on Iapetus". Er lijken daar echter geen stromen te zijn).
De eerste relatief normale en, nog belangrijker, een blik op Iapetus werd door beide Voyagers gegooid, wat de veronderstelling van Cassini bevestigde. Inderdaad, de ene - de "leidende" - zijde van de satelliet is erg donker, reflecteert 3-5% van het licht dat erop valt, en de andere is een van de helderste in ons zonnestelsel en geeft 50-60% van het licht terug naar de ruimte. Het raadsel van zo'n twee gezichten (oh, de verkeerde maan van Saturnus heette Janus) moest door Cassini worden opgelost.
De positieve kant van Iapetus / NASA / JPL
Promotie video:
Nog een 'onjuistheid' van Iapetus (trouwens, de naam zelf wordt gegeven ter ere van de oude Griekse titaan, de zoon van Uranus, de vader van Prometheus, en in het algemeen de vader van de mensheid - sommige onderzoekers plaatsen een gelijkteken tussen de oude Iapetus en de bijbelse Jafeth) in vergelijking met alle grote satellieten van Saturnus dit is zijn afgelegen en 150 gekantelde baan.
Baan van Iapetus (in rood) in relatie tot andere grote manen van Saturnus / NASA / JPL
Cassini's ontmoeting met Iapetus vond plaats op oudejaarsavond - 31 december 2004. En in plaats van antwoorden te geven op oude vragen, stelde dit rendez-vous planetaire wetenschappers nieuwe raadsels. Het bleek dat Iapetus geen bal is, en het grootste lichaam in het zonnestelsel dat geen hydrodynamisch evenwicht heeft bereikt. Als hij alleen was geweest, zou hij niet zijn gekozen, zelfs niet op dwergplaneten, zoals Ceres vergelijkbaar met hem.
Iapetus ziet er vooral uit als … een walnoot. Langs de evenaar van deze satelliet loopt een berggordel, die hoger is dan onze Everest. Met de breedte van de bergketen 20 kilometer hoog, bereikt de muur van Iapetus - zoals astronomen het informeel noemen - maar liefst 13 km.
Iapetus en zijn Wall / NASA / JPL
Hoe zijn dergelijke kenmerken van de planeet verschenen?
Hoogstwaarschijnlijk is Iapetus zelf een soort sneeuwbal of ijs - te oordelen naar zijn dichtheid (1,088 gram per kubieke centimeter), bestaat het bijna volledig uit waterijs. Dit is waarschijnlijk de reden waarom het oorspronkelijk een heel wit object is. De “donkere kant” van Iapetus verscheen gedurende honderden miljoenen jaren, dat het rond Saturnus draait “met één” kant, en aan de voorste kant donkere deeltjes “oppikt” van de Phoebe-ring - een enorme ijle “donut” van stofdeeltjes die zich uitstrekt over honderd stralen van Saturnus.
Wat betreft de muur van Iapetus, waren er drie hoofdhypothesen over het uiterlijk ervan. Een van hen - Iapetus was ijler, en kromp toen, terwijl hij rotsen langs de evenaar kneep - het lijkt erop dat het al is weggegooid. Astronomen suggereren nu een externe oorsprong voor deze riem. Maar er zijn ook twee versies, die elk bestaansrecht hebben. Ten eerste had Iapetus ooit zijn eigen ringen, die geleidelijk "afbrokkelden" naar de evenaar. De tweede - zodra Iapetus langs een ander traject bewoog, passeerde hij door de ringen van Saturnus en een bergrug "bevroor" op hem. Deze versie wordt ondersteund door recente foto's van "space dumplings" - Atlas en Pan.
Muur van Iapetus, nader bekeken / NASA / JPL
Tot slot is het de moeite waard iets te zeggen over de namen van objecten op het oppervlak van Iapetus. De eerste 20 verschenen tijdens de Voyager-vlucht, die 40% van het oppervlak van de satelliet veroverde, en in 2008 werden de namen goedgekeurd voor de rest van het grondgebied. Het is grappig dat alle namen - behalve één, de Internationale Astronomische Unie besloot te nemen van … Song of Roland. Zo zijn er de bergen van Toledo, Sevilla en Cordoba, en het land van Zaragoza, en de kraters Roland, Oliver, Oton en vele anderen. En alleen de "donkere" kant van Iapetus wordt de Cassini-regio genoemd. Ter ere van de astronoom, niet de sonde.
Kaart van Iapetus met de namen van objecten / NASA / JPL
Alexey Paevsky
