India is een land van yogi's, fakirs en slangenbezweerders. Het is niet verrassend dat de meerderheid van de bevolking gelooft in de magische kracht van magie. Daar wenden zelfs politici zich bijvoorbeeld heel rustig tot de diensten van tovenaars en helderzienden om zichzelf te beschermen tegen schade en het boze oog of om verkiezingen te winnen.
Niet iedereen zal de tovenaar uitdagen. Maar Sanal Edamaruku nam een besluit. En hij won!
Sanal Edamaruku
VERMOORD MIJ
Het begon allemaal met een verklaring van Uma Bharati, het voormalige regeringshoofd van Madhya Pradesh en nu de minister van Ganges en Watervoorraden. In maart 2008 beschuldigde een vrouw haar politieke tegenstanders openlijk van het gebruik van tantrische magie tegen haar. Wie weet het niet, tantra is een speciale geheime praktijk en initiatie, die als een van de meest effectieve wordt beschouwd.
Volgens een hooggeplaatste functionaris hebben zich in korte tijd verschillende ernstige problemen in haar leven voorgedaan. Ten eerste verloor ze haar geliefde oom, ten tweede waren haar benen zonder reden bedekt met wonden en blaren, en ten derde werd haar auto vernield. De verklaring van de politicus leidde tot een publieke discussie over de macht van Indiase tovenaars, vrouwen en tantrika's.
Promotie video:
Een van de belangrijkste Hindi-talige tv-kanalen in het land voerde een live discussie uit over het onderwerp "De kracht van Tantra versus wetenschap". De bekende goochelaar-tantrik pandit Surinder Sharma, die de steun geniet van vooraanstaande politici en zakenmensen, en de wetenschapper Sanal Edamaruku waren uitgenodigd als tegenstanders.
De tovenaar kondigde luid aan het hele land aan dat hij met behulp van tantra in staat was om met alle kwaadwillenden om te gaan. Om zijn woorden te bewijzen, haalde hij een man van deeg tevoorschijn en, terwijl hij een strop om zijn nek draaide, dreigde hij dat hij binnen drie minuten iemand zou kunnen doden met behulp van zwarte magie.
"Bewijs het. Dood me hier tot nu toe! " - antwoordde Sanal.
Dit kwam blijkbaar als een complete verrassing voor de magiër. Hij was eraan gewend dat zijn uiterlijk voldoende is om mensen angst en onderdanige eerbied te laten ervaren. En toen werd hij uitgedaagd met miljoenen getuigen in heel India!
Surinder Sharma had geen andere keuze dan de uitdaging aan te gaan. De tantrik begon zijn mantra's te mompelen en tantrische rituelen uit te voeren. Drie minuten later was Sanal Edamaruku veilig en wel. Na nog eens drie minuten voelde de wetenschapper zich nog steeds geweldig. De presentatoren vroegen om de live-uitzending te verlengen en het omroepnetwerk opnieuw te tekenen: nieuws over de wedstrijd trok de aandacht van een groot publiek, de waardering van het programma en de zender schoot meteen omhoog.
De tantrik veranderde zijn manier van beïnvloeden. Hij begon water op Sanal te spuiten en zwaaide met zijn mes voor zich uit. De wetenschapper trok niet eens een wenkbrauw op. De uitzendtijd liep ten einde en er werd besloten deze opnieuw te verlengen. De goochelaar nam zijn toevlucht tot een effectievere remedie: hij streek door het haar van Sanal Edamaruku, bedekte zijn ogen met zijn handpalm en begon toen met zijn handen op zijn voorhoofd te drukken en in zijn slapen te knijpen.
De wetenschapper grinnikte en zei dat de goochelaar beloofde hem te doden met behulp van zwarte magie, maar niet met behulp van fysieke invloeden. De tantrik keerde terug naar zijn gebruikelijke middelen: water, mes, mantra's. Dit werkte echter ook niet, Sanal knipperde niet met zijn ogen.
Twee uur later kondigde de rechter aan dat de rivaliteit eindigde in een nederlaag voor Sharma. Maar de goochelaar zou niet opgeven. Hij zei dat Sanal een soort krachtige godheid heeft die hij aanbidt, en het beschermt hem tegen magische spreuken. Volgens hem kan hij 's nachts eindelijk de bescherming van de wetenschapper vernietigen. Sanal zei dat hij, als atheïst, niemand aanbidt, maar bereid is de strijd voort te zetten.
DE LAATSTE KANS
Twee uur lang kondigden Indiase nieuwsprogramma's de Great Tantra Challenge aan en trokken een enorm publiek naar de show. 'S Avonds, toen het donker werd in de stad, begon een botsing tussen een goochelaar en een atheïst in de open lucht. De tantrik en twee assistenten staken een vuur aan.
De tovenaar waarschuwde de wetenschapper: zodra de magie uit het vuur is losgelaten, zal Sanal zijn eigen ondergang niet kunnen voorkomen. Eerst zal er waanzin zijn, en een minuut later wilde pijn, de laatste kreet en de dood. Edamaruku nam de laatste kans niet, maar lachte alleen, en de tantrik ging over tot tovenarij.
De goochelaar zong bezweringen: "Om lingalingalinga, kiliki-likili", - waarbij de gezangen werden begeleid met verschillende onbegrijpelijke uitspraken, onleesbare woorden en vreemde gebaren. Magische poeders vlogen in het vuur, de vlam veranderde van kleur, er siste en kraakte iets, witte rook stroomde naar buiten.
Beeldmateriaal van de tv-uitzending met de goochelaar en zijn klokkenluider
Terwijl hij zijn lied zong, kwam de tovenaar dicht bij Sanal en sloeg zijn armen over elkaar, maar werd teruggeroepen door de leider. De assistenten van Tantrik gooiden verschillende poeders in het vuur, de rook stroomde onophoudelijk en in feite was er hoogstwaarschijnlijk een reële bedreiging voor het leven van de wetenschapper. De goochelaar zou immers gifstoffen kunnen gebruiken die snel door de huid het lichaam binnendringen en een snelle dood veroorzaken door verlamming van het ademhalingssysteem. Maar Sanal was niet van plan te sterven.
Toen schreef de tantrik zijn naam op een stuk papier, scheurde het in kleine stukjes, gooide het in een pan met kokende olie en deed het mengsel op het vuur. Het wonder werkte niet - het had geen effect op Sanal.
Zeven minuten voor middernacht besloot de pandit Surinder Sharma zijn toevlucht te nemen tot zijn kroonnummer: hij begon het tarwedeeg met ijver te kneden, het op smaak te brengen met mysterieuze ingrediënten en vroeg zijn tegenstander het aan te raken. De wetenschapper raakte aan en het einde van de wereld begon.
De tantrik schreeuwde als een gestoken, sneed het deeg met een mes, stak met stompe spijkers en gooide het in het vuur bij het gordijn. Op dat moment moest Sanal een hartverscheurende kreet uiten en naar de voorvaderen gaan. Er gebeurde niets van dien aard. De presentator begon de tijd te tellen: veertig seconden, twintig, tien, vijf, één. Het is afgelopen!
Live-uitzending in heel India kondigde de overwinning aan van Sanal Edamaruku, voorzitter van de Indian Rationalist Association, op de almachtige Indiase tovenaar. Miljoenen Indiërs zagen met eigen ogen dat alle macht van een almachtige tovenaar geen moer waard is.
Een van de meest doordringende bijgeloof van het land kreeg die nacht een zware klap. Sanal Edamaruku, die onmiddellijk populair werd, verklaarde dat "Tantrika's zo'n sfeer van intimidatie creëren dat zelfs mensen die ervan overtuigd zijn dat magie machteloos is, er geen weerstand aan kunnen bieden."
Edamaruku legde in een mum van tijd de trucs van de fakirs bloot met levitatie, lopen op hete kolen, met een huilend standbeeld en vele anderen.
ZONDER EEN PROFEET
Sanal Edamaruku heeft zijn leven gewijd aan het ontmaskeren van charlatans, variërend van gepromoveerde goochelaars tot dorpstovenaars.
“Mijn belangrijkste doel is om fraudeurs te stoppen. Ik wil dat mensen hun eigen beslissingen nemen en niet worden gedomineerd door oude vooroordelen. Ze moeten door het leven worden geleid door kennis, niet door onwetendheid."
De eerste rationalisten verschenen in India in de jaren dertig, toen boeken uit de serie Thinker's Library voor het eerst in het land werden afgeleverd. Officieel was in 1949 de Association of Rationalists of India geregistreerd in Madras, maar aanvankelijk was deze niet populair, omdat vooroordelen in het land zeer hardnekkig zijn.
De rationalisten publiceerden pamfletten, gaven lezingen, schreven artikelen in kranten en tijdschriften en slaagden er uiteindelijk in veel mensen tot hun geloof te bekeren.
Toen Sanal Edamaruku het roer van de vereniging overnam, sloten ongeveer 100.000 mensen zich aan bij de beweging. De voormalige journalist had de gave van overreding en was niet bang om zich uit te spreken tegen bijgeloof. Het sterke punt van Edamaruk is het blootleggen van trucs. In steden en dorpen hield Sanal persconferenties waarbij hij geen Indiase magiërs spaarde.
Dus hij was in staat om binnen de kortste keren de trucs met levitatie bloot te leggen, met lopen op hete kolen, met een huilend standbeeld en vele anderen. Kwaadwillenden vonden echter nog steeds een manier om van zo'n fervente criticus af te komen.
In maart van dit jaar gebeurde er een wonder in Mumbai: het standbeeld van de gekruisigde Christus begon wijwater te sijpelen. De priesters van de katholieke kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Velankanna verzamelden het en goten een theelepel in de open handpalmen van de parochianen.
Mensen dronken het in de hoop op genezing, en verzamelden het ook in vaten en namen het mee naar huis. Het wonder werd op tv verteld en een goedgelovig publiek stroomde naar Mumbai. Sanal Edamaruku arriveerde in Mumbai en ontdekte na grondig onderzoek dat er een rioolbuis was gelekt, waarvan het water als een heilige werd afgegeven. De rationalist vertelde op televisie over zijn ontdekking.
Maar in plaats van hem te bedanken (leidingwater in India heeft meer dan eens een uitbraak van cholera en rotavirus-epidemieën veroorzaakt), namen de geestelijken de wapens op tegen Edamaruku. De priester van de tempel eiste een verontschuldiging van de wetenschapper en spande een rechtszaak aan. De rationalist moest vluchten, en zit nu in Finland.
Thuis wordt hij opgesloten wegens "godslastering en belediging van religieuze gevoelens" en fysiek geweld. De beledigde gelovigen zeiden dat Sanal een lesje moest leren. Dat bevestigt eens te meer de oude waarheid dat er in zijn eigen land geen profeet is.
Lyubov SHAROVA
