De ontvoering van de 14-jarige Elizabeth Smart uit een landhuis in Salt Lake City maakte ooit veel lawaai en vormde zelfs de basis van de film, die "The Abduction of Elizabeth Smart" heet.
De heldin van dit verhaal heeft een ondubbelzinnige mening over het beruchte "Stockholm Syndroom" - dit fenomeen bestaat niet. En veel experts zijn het hierin met haar eens.
De term "Stockholmsyndroom" verscheen in 1973, nadat tijdens de overval op een van de Zweedse banken de gegijzelde werknemers plotseling sympathie voor de overvallers kregen en naar hun kant gingen.
Een klassiek voorbeeld van de manifestatie van het Stockholm-syndroom in Amerika is het verhaal van de ontvoering van de erfgename van de miljardairstaat Patricia Hirst door een linkse terreurgroep. Het meisje voegde zich bij haar ontvoerders en belandde als gevolg daarvan in de gevangenis omdat ze een bank had beroofd.
Patricia Hirst
Sommige experts zijn van mening dat de eerder genoemde Elizabeth Smart ook het slachtoffer is geworden van het Stockholm-syndroom - ondanks het feit dat dit psychologische fenomeen bijna onontgonnen is en zelfs niet is opgenomen in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Illness, de bijbel van psychiaters over de hele wereld. En in een van de weinige academische studies over het Stockholm-syndroom concludeerden experts dat er helemaal geen onderwerp is voor onderzoek.
"Er is bijna geen bewijs dat het fenomeen Stockholm Syndroom ondersteunt", zegt Nadine Kaslow, klinisch psycholoog aan de Emory University. "Dit onderwerp is gewoon gehyped door de pers."
De ontvoering van de 14-jarige Elizabeth Smart in 2002 heeft het publiek in verwarring gebracht, aangezien de ontvoerder vaak een sluier over het meisje droeg en met haar door de straten van haar geboorteplaats Salt Lake City liep. Toen Elizabeth negen maanden later werd vrijgelaten, publiceerden experts een artikel in de New York Times waarin ze suggereerden dat het meisje niet probeerde te ontsnappen, omdat ze het slachtoffer werd van dit Stockholmsyndroom en een emotionele band voelde met de ontvoerders.
Promotie video:
“Houd er rekening mee dat onder meer de ontvoerder je kostwinner wordt”, legt kinderpsycholoog Arthur Brand uit. "Hij is natuurlijk een verkrachter, maar tegelijkertijd is hij de enige die in deze situatie voor je kan zorgen en kan voorkomen dat je sterft."
In 2007 publiceerde de FBI de bevindingen van haar experts, die zeggen dat er soms een verband bestaat tussen de ontvoerder en het slachtoffer, maar dit komt uiterst zelden voor. Smart ontkent op zijn beurt de theorie van zijn emotionele band met de ontvoerders. Ze beweert alleen uit angst bij hen te zijn gebleven.
Smart bewijst dat onderdanig zijn aan de ontvoerders helemaal niet wijst op sympathie voor hen. In haar geval dreigde een van de gangsters, Brian Mitchell, haar en haar familie te vermoorden als ze maar probeerde te ontsnappen.
Van buitenaf lijkt het misschien dat de slachtoffers van ontvoering inferieur zijn aan de ontvoerders, maar in werkelijkheid is hun wil verlamd, - zegt Caslow. Een gevangengenomen persoon kan zo getraumatiseerd en bang zijn dat hij eenvoudigweg geen hulp kan inroepen.
Svetlana Gogol
