Natuurkundigen van het Laser Interferometric Gravitational Observatory (LIGO) zijn voor de derde keer in de geschiedenis in staat geweest om de kromming van de ruimtetijd te observeren, die is opgetreden als gevolg van de samensmelting van twee zwarte gaten op een afstand van drie miljard lichtjaar van de aarde. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters, meldt het Massachusetts Institute of Technology (VS).
Deze twee samengevoegde zwarte gaten waren 31 en 19 keer zwaarder dan de zon. Het resulterende object was 49 keer zwaarder dan een ster in ons zonnestelsel. Het observatorium registreerde deze zwaartekrachtgolven op 30 november 2016.
Dit was het derde waargenomen geval van zwaartekrachtgolven. Het verschilt van de eerste twee doordat de rotatieassen van de botsende zwarte gaten naar elkaar toe waren gekanteld.
De eerste keer dat gravitatiegolven werden geregistreerd op 14 september 2015. De tweede was op 26 december 2015.
Het belang van de ontdekking voor wetenschappers is te wijten aan het feit dat het licht werpt op een meer correcte zwaartekrachttheorie. Er is de theorie van Einstein en tientallen andere alternatieve theorieën. De nieuwe gegevens toonden, zij het met een vrij lage nauwkeurigheid, aan dat de theorie van Einstein nog steeds werkt en dat er geen vervanging hoeft te worden gezocht.
Alena Pinaeva
