In een van de buitenwijken van Damascus bevindt zich ondergronds een opslag van boeken die uit verwoeste gebouwen zijn gered. In de afgelopen 4 jaar hebben vrijwilligers ongeveer 14.000 boeken uit de ruïnes gehaald.
De opslaglocatie wordt geheim gehouden, omdat er vreest dat het een doelwit van bombardementen zal worden, en degenen die zich bij de kennis willen aansluiten, moeten het pad onder een kogelregen overwinnen om in de ondergrondse leeszaal te komen. Het wordt de "geheime bibliotheek van Syrië" genoemd en wordt beschouwd als een belangrijke bron van leven. "In zekere zin heeft de bibliotheek me mijn leven teruggegeven", zei Abdulbaset Alahmar, inwoner van Damascus, in een interview met de BBC. - "Zoals het lichaam voedsel nodig heeft, zo heeft de ziel boeken nodig."
Geheime bibliotheken
Door de geschiedenis van de mensheid heen hebben religieuze of politieke overtuigingen ertoe geleid dat manuscripten geheim werden gehouden - in schuilplaatsen of privécollecties. Een van deze schatten is de Kaveh-bibliotheek.
In 1900 ontdekte de taoïstische monnik Wang Yuanlu - de bewaker van de grotten - een geheime deur die leidde naar een crypte vol met duizenden manuscripten. Hij noemde ze de Grot van de Duizend Boeddha's. De schat werd bijna duizend jaar lang vergeten, en toen de monnik de autoriteiten hierover informeerde, toonden ze niet veel belangstelling voor de vondst. Maar het nieuws verspreidde zich snel onder historici en al snel haalde de Hongaar Aurel Stein Wang over om de manuscripten te verkopen. Verder kwamen hele delegaties uit Frankrijk, Japan en Rusland hierheen, en de meeste teksten verlieten hun vaderland voor altijd. In 1910, toen de Chinese regering zich realiseerde dat de nationale schat naar het buitenland voer, bleef slechts een vijfde van de cache over.
Promotie video:
Desondanks zijn veel van de originele manuscripten nu te zien: de digitalisering van de collectie begon in 1994 als onderdeel van het Dunhuang internationale project geïnitieerd door de British Library in samenwerking met partners over de hele wereld. Dit betekent dat, zoals een New Yorker het verwoordt: “Duikers zittend in een stoel, kunnen nu de vroegste complete sterrenkaart ter wereld bestuderen; lees een gebed in het Hebreeuws geschreven door een koopman op weg van Babylon naar China; zie een afbeelding van een christelijke heilige in de vorm van een bodhisattva; een contract onderzoeken dat is geschreven voor de verkoop van een slaaf om de schuld van de zijdehandelaar te dekken; blader door de boeken over waarzeggerij geschreven in Turkse runen."
Niemand weet waarom de grot was verzegeld: Stein voerde aan dat deze manier van opslaan van manuscripten die niet langer worden gebruikt, maar te belangrijk zijn om weg te gooien, een soort 'heilige afval' is, terwijl de Franse sinoloog Pelliot geloofde dat het gebeurde in 1035 toen keizer Xi Xia Dunhuang binnenviel. De Chinese geleerde Rong Xinjiang suggereerde dat de grot gesloten was vanwege de dreiging van een invasie door de islamitische Karakhanids, wat nooit is gebeurd.
Wat de reden ook is voor het verbergen van de manuscripten, de inhoud van de grot heeft de geschiedenis veranderd sinds ze iets meer dan honderd jaar geleden werden ontdekt. Een van de Dunhuang-documenten, The Diamond Sutra, is een van de belangrijkste boeddhistische heilige verhandelingen: volgens de British Library dateert de grotkopie uit 868 en is het het vroegste volledig bestaande gedateerde gedrukte boek ter wereld. Het is een herinnering dat papier en drukwerk niet uit Europa komen. "Verzegeling begon als een vorm van gebed, het equivalent van het draaien van een gebedsmolen of het plaatsen van een briefje in de Westelijke Muur in Jeruzalem, maar dan op industriële schaal."
Vleugel en gebed
De geheime archieven van het Vaticaan bevatten het decreet van paus Leo X uit 1521 over de excommunicatie van Maarten Luther. De locatie van deze cache is bekend, hij werd gesticht in 1612 en was het doelwit van vele samenzweringen.
De geheime archieven van het Vaticaan bevatten pauselijke stieren die 1000 jaar oud zijn. Dit komt voor in Dan Browns roman Angels and Demons, waarin een beroemde Harvard-symbolist tegen de Illuminati vocht. Het gerucht gaat dat de collectie buitenaardse schedels, documentatie van Jezus 'afkomst en een tijdmachine genaamd de Chronovisor bevat, gebouwd door een benedictijnse monnik om terug in de tijd te reizen en de executie van Jezus te filmen.
In een poging mythes te verdrijven, is de afgelopen jaren toegang tot de repository geopend. Een tentoonstelling van documenten uit de archieven werd tentoongesteld in het Capitoline Museum in Rome. Paus Leo XIII stond in 1881 voor het eerst toe dat zorgvuldig gescreende geleerden een bezoek brachten, en veel geheime documenten zijn nu beschikbaar voor onderzoekers, hoewel openbare inzage verboden is. Het woord "geheim" in de naam komt van het Latijnse woord "secretie", dat dichter bij "privé" staat. Ondertussen blijven de meeste archieven uit het zicht van wetenschappers.
Ze kunnen bijvoorbeeld geen pauselijke documenten lezen die na 1939 zijn gepubliceerd, toen paus Pius XII paus werd, en een deel van de archieven met betrekking tot de persoonlijke aangelegenheden van kardinalen vanaf 1922.
Het archief is gehuisvest in een betonnen bunker in een vleugel achter de Sint-Pietersbasiliek en wordt bewaakt door de Zwitserse Garde en agenten van de eigen politie van het Vaticaan. Belangrijke figuren als Mozart, Erasmus van Rotterdam, Karel de Grote, Voltaire en Adolf Hitler hadden correspondentie en relaties met het Vaticaan, er is een verzoek van koning Hendrik VIII om zijn huwelijk met Catharina van Aragon nietig te verklaren: toen het verzoek werd afgewezen door paus Clemens VII, scheidde Henry van haar. wat het uiteenvallen van Rome met de Kerk van Engeland veroorzaakte. De archieven bevatten ook het decreet uit 1521 van paus Leo X dat Maarten Luther excommuniceert, een handgeschreven transcriptie van het proces tegen Galileo wegens ketterij, en een brief van Michelangelo waarin hij klaagt dat hij niet werd betaald om aan de Sixtijnse Kapel te werken.
Nog een baksteen in de muur
Onbeschermd door gewapende bewakers, maar eeuwenlang vergeten, werd een collectie in het oude Caïro, Egypte, stil bewaard totdat een Roemeense jood het belang ervan inzag. Jacob Zafir beschreef de cache in 1874 in zijn boek, maar tot 1896, toen de Schotse tweelingzussen Agnes Lewis en Margaret Gibson enkele van zijn manuscripten lieten zien aan de academicus Solomon Schechter, medewerker van Cambridge University, was de vondst niet algemeen bekend.
Bijna 280.000 manuscriptfragmenten waren verborgen in de muur van de Ben Ezra-synagoge: later werden ze bekend als de Cairo Geniza. Volgens de joodse wet mogen geen manuscripten met de naam van God worden weggegooid: de manuscripten die niet langer in gebruik zijn, worden bewaard in de synagoge of op het kerkhof. Het woord "geniza" komt uit de Hebreeuwse taal en betekent oorspronkelijk "verbergen" en werd later bekend als "het archief".
1000 jaar geleden deponeerde de Joodse gemeenschap in Fustat hun teksten. En de Cairo Geniza bleef intact. Middeleeuwse joden schreven nauwelijks iets - of het nu persoonlijke brieven of boodschappenlijstjes waren - zonder God aan te spreken. Het resultaat is dat we een "bevroren brievenbus" hebben van ongeveer tweehonderdvijftigduizend fragmenten, die een ongekende hoeveelheid leven in Egypte vormen van de negende tot de negentiende eeuw … Geen andere verslagen van die tijd, zo gedetailleerd, bestaan gewoon niet.
Een van de geniza-onderzoekers in Cambridge vertelde The New Yorker hoe belangrijk de Cairo Geniza-collectie voor wetenschappers is. "Dit is geen overdrijving, maar nu weten we veel meer over het leven van de Joden in het Midden-Oosten en de Middellandse Zee in de Middeleeuwen."
Uit fragmenten blijkt dat joodse kooplieden samenwerkten met christenen en moslims, toleranter tegenover hen stonden dan eerder werd gedacht, en antisemitisme kwam minder vaak voor dan nu.
Tussen de lijnen
Historicus Eric Kwakkel heeft "verborgen bibliotheken" ontdekt in middeleeuwse boekbanden.
In 2013 beschreef de Nederlandse middeleeuwse boekonderzoeker, historicus Erik Kwakkel, een 'opmerkelijke ontdekking' van studenten in zijn groep aan de Universiteit Leiden. “Terwijl de studenten systematisch de restjes in de bibliotheek controleerden”, zegt hij in zijn blog, “vonden ze 132 aantekeningen, brieven en ontvangstbewijzen van een niet-geïdentificeerde rechtbank in het Rijnland, geschetst op kleine stukjes papier. Ze waren verborgen in de band van een boek dat in 1577 gedrukt was. Papier was in de middeleeuwen erg duur, er werd niets weggegooid en daarom werd al het afval gebruikt.
Dus woorden die niet bedoeld waren voor het nageslacht en verborgen in banden kunnen vandaag nog steeds worden gelezen. Zulke kleine aantekeningen brengen ons in verband met de middeleeuwse samenleving, haar realiteit en het dagelijks leven. Hoewel de technologie moet worden verbeterd, duidt het op een proces dat de geheime bibliotheek in de bibliotheek zou kunnen onthullen. "We zouden toegang kunnen hebben tot een verborgen middeleeuwse bibliotheek als we toegang hadden tot duizenden handgeschreven fragmenten verborgen in boekbanden."
Marina Popova
