Astronomen in Europa observeerden Venus al in de 17e eeuw. In die eeuw, net als in de volgende achttiende, zagen wetenschappers een groot hemellichaam nabij Venus, dat ze als zijn natuurlijke satelliet beschouwden.
Onder deze astronomen waren de beroemde Francesco Fontana, evenals Giovanni Domenico Cassini, de directeur van het Observatorium van Parijs, die veel ontdekkingen deed over het zonnestelsel en de ruimte in het algemeen. Zijn 150x - de krachtigste telescoop op dat moment - toonde ook de satelliet van Venus. Bovendien geloofde Cassini, net als veel van zijn collega's, dat de planeten tussen de zon en de aarde theoretisch geen satellieten zouden moeten hebben. En toch zagen ze in de buurt van Venus zo'n object - groot in de vorm van een sikkel.
In de 18e eeuw nam de beroemde maker van astronomische instrumenten, James Short, ook een satelliet op nabij Venus, die volgens hem iets minder dan een derde van de diameter van de planeet zelf in diameter was. Toegegeven, op de volgende gunstige dagen dat hij Venus observeerde, hoe hard hij ook zijn best deed, hij deze mysterieuze satelliet niet kon vinden. Twintig jaar later, namelijk in 1761, toen Venus langs de schijf van de zon passeerde en de aandacht ervoor werd geïntensiveerd, en letterlijk vanaf de kant van alle astronomen van de aarde, werd de Venus-maan minstens twintig keer gezien.
Dit werd zelfs bevestigd door zo'n eminente wetenschapper als Jacques Montaigne uit Limoges, die trouwens de meest fervente scepticus was op dit punt, de pak slaag zelf zag de mysterieuze satelliet van Venus niet. Later stelde zelfs de Pruisische koning Frederik de Grote voor om de satelliet van Venus te noemen ter ere van de wiskundige en astronoom Jean Leron d'Alembert, maar de bescheiden wetenschapper weigerde een dergelijke eer.
En pas in de 19e eeuw kreeg de satelliet van Venus een naam ter ere van de oude Egyptische godin van jacht en oorlog Neith, die voor haar werd uitgevonden door de Belgische astronoom Jean Charles Ozot - dit gebeurde in 1878. Nate zelf is echter al lange tijd niet geobserveerd. Waarom? Dit was een echt mysterie voor de wetenschappelijke wereld.
Promotie video:
Als het geen satelliet is, wat dan wel?
Vervolgens bevestigden ruimtesondes die naar de morgenster werden gestuurd, dat Venus geen satelliet heeft. Bovendien kon hij simpelweg niet spoorloos verdwijnen: astronomen van voorbije eeuwen typeerden hem als te groot. Zo'n object moest ofwel een asteroïdenring rond zijn thuisplaneet verlaten als het instortte, of erop vallen en het evenwicht van zijn 'moeder' verstoren, waardoor monsterlijke kloven op de planeet achterbleven. De sondes hebben hier niets van gevonden.
De beroemde wetenschapper-theosoof Charles Leadbeater stelde in zijn boek "Inner Life" (gepubliceerd in 1911) dat de satellieten van elke planeet verdwijnen wanneer het humanoïde ras dat er woont eindelijk de "zevende cirkel van wedergeboorte" bereikt. Het verdwijnen van de maan Neith betekent volgens hem maar één ding: de Venusianen, die in hun ontwikkeling aanzienlijk voorlopen op de aardbewoners, hebben deze "zevende cirkel" al bereikt. Zulke perfectie wacht ons nog steeds, maar wanneer we die bereiken, zal de maan ophouden te schijnen over de blauwe planeet.
In 1919 suggereerde wetenschapper Charles Hoy Fort dat astronomen uit de 17e en 18e eeuw buitenaardse ruimteschepen die om de planeet cirkelden, aanzagen voor een satelliet van Venus. Een redelijkere verklaring voor het verschijnen en verdwijnen van de satelliet van Venus is nog niet gevonden …
