Het Russische ministerie van Defensie heeft besloten de ontwikkeling van een laser voor gevechtsvliegtuigen te hervatten die in staat is om vliegtuigen, satellieten en ballistische raketten te raken.
Het Almaz-Antey Air Defense Concern, het Beriev Aviation Concern en het bedrijf Khimpromavtomatika zullen werken aan de creatie van de Russische "doodsstraal". De Verenigde Staten stopten in 2011 met de ontwikkeling van een vliegtuiglaser en noemden het project in de praktijk niet toepasbaar en te duur.
De ontwikkeling van gevechtslasers in de USSR begon in 1965. In 1973 werd hiervoor een speciaal ontwerpbureau opgericht. Het eerste luchtlasersysteem werd op het A-60-vliegtuig geplaatst, gemaakt op basis van het Il-76-transportvliegtuig. De A-60 maakte in 1983 zijn eerste vlucht met een laser aan boord. Al in 1984 raakten Sovjetpiloten het eerste luchtdoel met een gevechtslaser.
In de jaren negentig werden tests van de gevechtslaser bevroren vanwege een gebrek aan financiering. De werkzaamheden in de ontwerpbureaus zijn feitelijk op eigen initiatief van de medewerkers uitgevoerd. Yuri Zaitsev, waarnemend academisch adviseur van de Russische Academie voor Ingenieurswetenschappen, kondigde de hervatting aan van de ontwikkeling van een vliegtuiglaser in 2009. Zoals het in de zomer van 2010 bekend werd, ging het allemaal om hetzelfde A-60 luchtlaboratorium, waar de "verblindende laser" was geplaatst.
De taak van een dergelijke installatie was om de optische richtingskoppen van ballistische raketten en observatiesystemen op satellieten te beïnvloeden. Er is echter geen informatie over of de ingenieurs enige vooruitgang hebben geboekt bij de ontwikkeling van de verblindende laser. In 2011 bleef het project opnieuw zonder financiering achter en werd de apparatuur van het A-60-vliegtuig gedeeltelijk ontmanteld.
Volgens de vertegenwoordiger van het Russische militair-industriële complex, naar wie Izvestia verwijst, is de financiering van laserontwikkelingen in het belang van het ministerie van Defensie hervat. Bovendien zal een krachtigere laser op de A-60 worden geïnstalleerd (tot dusverre heeft slechts één van de twee soortgelijke vliegtuigen, die in 1991 zijn gemaakt, het overleefd). Volgens de krant hebben we het over nieuwe eenheden van de 1LK222-eenheid, ontwikkeld door Khimpromavtomatika samen met Almaz-Antey.
De installatie op de grond genaamd Sokol-Echelon is al klaar en zal in 2013 beginnen met testen. In het bijzonder zal het laserkanon worden getest op efficiëntie onder drukval, temperaturen en overbelasting. Om in 2013 de nieuwe laserinstallatie A-60 aan boord te huisvesten, zal deze gemoderniseerd worden.
Zoals Izvestia opmerkt, heeft het ministerie van Defensie nog niet besloten op welk vliegtuig het in de toekomst gevechtslasers gaat installeren. Onder de mogelijke opties worden overwogen militaire transportvliegtuigen en bommenwerpers. Het is echter nog te vroeg om te praten over het gebruik van luchtvaartlasers in gevechtsvliegtuigen. Ten eerste zal het leger ervoor moeten zorgen dat de veelbelovende installatie werkt.
Promotie video:
In theorie zou een nieuwe vliegtuiglaser voldoende vermogen moeten hebben, niet alleen om luchtdoelen te verblinden, maar ook om ze direct te vernietigen. “De laser zal door de vijand heen branden met een hoge afgifte van thermische energie. Het moet werken in lucht en ruimtes zonder lucht. Lasers worden beschouwd als een veelbelovend wapen voor onbemande hypersonische vliegtuigen of ruimteplatforms , zei de bron van Izvestia.
Om de laser de nodige gevechtseffectiviteit te geven, hebben Russische ingenieurs betrouwbare en krachtige energiebronnen nodig. De kwaliteit van een gevechtslaser is ook rechtstreeks afhankelijk van zeer nauwkeurige geleidings- en straalstabilisatiesystemen om het doelwit te houden. Bovendien is het vermogen van de laserstraal afhankelijk van de atmosferische omstandigheden - de laserstraal is immers slechts een geconcentreerde lichtstraal.
Het bereik van de laser wordt dus eigenlijk beperkt door de zichtlijn. Met toenemende afstand verminderen zwevende materie in de lucht en atmosferische verschijnselen het bundelvermogen. Bovendien kunnen de zogenaamde "breakdowns" in de straal zelf optreden, waardoor het vermogen drastisch wordt verminderd, en als een installatie te krachtig is, bestaat het risico van zelffocussering van de laserstraal in de ruimte.
De Amerikanen hebben al met deze en andere moeilijkheden te maken gehad, nadat ze in 2011 de ontwikkeling van een laser voor gevechtsvliegtuigen hadden opgegeven. Het Pentagon noemde het project van een op lucht gebaseerde laserinstallatie in de praktijk onhaalbaar en te duur.
Experimenten met een vliegtuiglaserpistool in de Verenigde Staten werden uitgevoerd op basis van een gemodificeerd Boeing 747-400F-vrachtvliegtuig, dat de YAL-1-index ontving. De eerste test van een laserstraalinstallatie in de lucht op een ballistische raket vond plaats in 2009. Het was niet mogelijk om het doelwit neer te schieten, hoewel de systemen erop de exacte treffer bevestigden.
De eerste succesvolle tests door de Amerikanen van een gevechtsluchtlaser vonden plaats in februari 2010. Twee ballistische raketten werden als doelwit gebruikt: vaste stuwstof en vloeibare stuwstof. Het laserkanon dat op de Boeing YAL-1 was geïnstalleerd, schoot in drie fasen. Eerst detecteerden infraroodsensoren de raket tijdens het accelereren, daarna richtte een hulplaser (minder krachtig) op het doel en beoordeelden de toestand van de atmosfeer. De hoofdlaser met een vermogen van één megawatt werd gebruikt om de raket te raken. In totaal duurde de operatie om de eerste raket te vernietigen ongeveer twee minuten. Het tweede doelwit werd een uur later op dezelfde manier neergeschoten.
Ondanks het opgeven van de ontwikkeling van laserkanonnen voor vliegtuigen, blijven de Verenigde Staten gevechtslasers op de grond ontwikkelen. In het algemeen besteedt het Pentagon speciale aandacht aan veelbelovende militaire technologieën. Zo ontwikkelen Boeing en BAE Systems in het belang van de Amerikaanse marine een stationair 10 kilowatt lasersysteem gecombineerd met een conventioneel 25 mm kanon. Daarnaast ontwikkelt BAE Systems een elektromagnetisch kanon (railgun) voor Amerikaanse Zumwalt-class destroyers.
De Duitse divisie van MBDA rapporteerde in september 2012 op haar beurt over succesvolle tests van een 40 kilowatt laserkanon. Zoals opgemerkt brandde de installatie in enkele seconden door een mortiergranaat en een stalen plaat van 40 millimeter dik. Het vorige kanon van 10 kilowatt raakte met succes doelen op een afstand van 2,3 kilometer en een hoogteverschil van 1000 meter. Israël heeft het voornemen aangekondigd om een nieuwe generatie Merkava-gevechtstanks uit te rusten met laser (of elektromagnetische) installaties.
In Rusland werd ook de ontwikkeling van lasers op de grond uitgevoerd, maar er is weinig bekend over het lot ervan. Met name in het begin van de jaren negentig werd een prototype van een mobiel laserkanon op basis van de zelfrijdende houwitser Msta-S gemaakt. Het project, dat 1K17 Compression heette, was gebaseerd op een meerkanaals halfgeleiderlaser. Volgens een van de versies werd speciaal voor de "Compression" een kunstmatig cilindrisch robijnkristal van 30 kilogram gekweekt. Volgens een andere versie was het laserlichaam yttrium-aluminium-granaat met neodymium-additieven.
Na de ineenstorting van de USSR werd het "Compression" -project, zoals vele vergelijkbare gewaagde ondernemingen, bevroren. Gezien de toegenomen belangstelling van Defensie voor kansrijke ontwikkelingen kunnen zowel grond- als luchtlasersystemen nu wel een tweede leven krijgen. Speciaal voor dergelijke doeleinden werd in oktober 2012 op initiatief van vicepremier Dmitry Rogozin het Advanced Research Fund (FPI) opgericht. En de regering zal blijkbaar geen geld sparen voor "risicovol onderzoek en ontwikkeling".
