Er zijn veel ontroerende feiten over de Pompeians, voor altijd bevroren in 79. Sommige van de lichamen zijn voor toeristen te zien in de Pompeian Garden of the Fugitives, maar de meeste worden bewaard in de opslagruimten van het plaatselijke museum. Tegelijkertijd werd traditioneel aangenomen dat de dood van alle inwoners van Pompeii lang en pijnlijk was: ze inhaleerden as, dat in hun longen veranderde in een soort cement en hun ademhaling blokkeerde. Maar een groep vulkanologen uit Napels onder leiding van Giuseppe Mastrolorenzo kwam tot totaal verschillende conclusies die deze theorie ontkrachtten …
Ze kwamen tot de conclusie dat de slachtoffers zich niet haastten, niet doodden in verstikking en niet naar lucht snakten - ze werden onmiddellijk gedood door de pyroclastische stroom.
Volgens de berekeningen van vulkanologen heeft de Vesuvius zes van dergelijke stromen achter elkaar uitgeworpen. De eerste drie stopten, net voordat ze de stad bereikten, gelegen op 4,5 km van de voet van de vulkaan. Zij waren het die al het leven in het naburige Herculaneum, Stabiae en de badplaats Oplontis vernietigden, die de pech hadden iets dichter bij de vulkaan te liggen (en die helaas zelden worden herinnerd als slachtoffers van die ramp). Maar de dood van Pompeius kwam van een vierde golf van 18 m hoog, die met de snelheid van een moderne auto (ongeveer 104 km / u) snelde en de stad met heet gas bedekte. Alles duurde niet langer dan een minuut, misschien zelfs minder. Maar dat was genoeg voor honderden mensen om op slag dood te gaan.
Vulkanologen onderzochten de overblijfselen van 650 Pompeians en vergeleken ze met 37 skeletten gevonden in Oplontis en 78 uit Herculaneum. Aan de hand van de kleur en structuur van de botten berekenden ze dat de inwoners van Herculaneum en Oplontis stierven door een pyroclastische stroming met een temperatuur van 500-600 ° C, en de Pompeians uit een kouder beek: 250-300 ° C. In het eerste geval werden mensen onmiddellijk tot op het bot verbrand, en in het tweede - niet. Dat is de reden waarom er in Herculaneum geen volledig menselijk vlees was dat, bedekt met as, een holte zou creëren, zoals gebeurde in Pompeii.
Maar hoe valt dan uit te leggen dat de meeste Pompeiiërs, zoals blijkt uit hun gipsafgietsels, wijd open mond hebben? Dit heeft het immers mogelijk gemaakt om hun dood in de eerste plaats aan verstikking toe te schrijven. Vulkanologen geven hun antwoord: cataleptische rigor mortis. De ongelukkigen verstijfden in die posities waarin ze plotseling werden ingehaald door een golf van heet gas. Inderdaad, een scherpe spierspasme stopte velen van hen in beweging, bijvoorbeeld in een lopende positie, maar een persoon die niet ademt, kan niet rennen. Volgens Mastrolorenzo is de open mond van het slachtoffer de laatste kreet van pijn, niet een verlangen om te ademen; handen omhoog naar het gezicht zijn het resultaat van een krampachtige kramp en geen bescherming tegen as.
Waarom legde iedereen altijd de poses van de slachtoffers uit door verstikking? Exclusief dankzij het overtuigende verhaal van de Romeinse historicus Plinius de Jonge, die Tacitus in brieven vertelde over de dood van zijn oom, Plinius de Oude, tijdens de uitbarsting. Op het moment van de uitbarsting bevond hij zich met zijn gezin in de haven van de Golf van Napels bij Pompeii. Plinius de Oudere, admiraal van de Romeinse vloot, leidde het eskader naar de stervende steden. Hij bereikte spoedig de dichtstbijzijnde, Stabius.
Maar zodra de admiraal en zijn team aan land gingen, omhulde een giftige zwavelwolk de kust. Plinius de Jongere schrijft: “Mijn oom stond op, leunde op twee slaven en viel meteen neer … Ik denk dat hij door de dikke dampen zijn adem inhield. Toen het daglicht terugkeerde, werd zijn lichaam intact gevonden, gekleed zoals hij was; hij leek meer op een slapend persoon dan op een dode. Redders stierven door verstikking en 2000 vluchtelingen stierven met hen.
Maar feit is dat archeologen in Pompeii in de Plinius-positie zelden lichamen vinden, terwijl de meeste van degenen die in de stad bleven actief bezig waren met iets op het moment van overlijden.
Promotie video:
