Voor het eerst over geesten in het oude Engelse landgoed van Raynham Hall, eigendom van Lord Townshend, begonnen ze in 1835 te praten. Op kerstavond was het huis vol gasten. Onder hen waren twee verstokte schakers: kolonel Loftus en een heer genaamd Hawking.
Toen ze hun laatste wedstrijd uitgespeeld hadden, was het ver na middernacht. In gesprek liepen de mannen door de lange gang naar hun kamers. Plotseling schreeuwde Hawking het uit en kneep de kolonel in de hand: voor de deur van een van de slaapkamers stond een mooie vrouw in een donkere jurk.
Toen ze dichterbij kwamen, deed ze een stap achteruit van de deur en ging naar hen toe. De mannen waren stomverbaasd. De geest (hij was het!) Naderde de mannen en zei plotseling: "Ga hier morgen niet weg" - en verdween toen in het niets.
De stomverbaasde mannen bespraken het incident lang onder elkaar en 's ochtends brachten ze de eigenaren ervan op de hoogte. Ze suggereerden dat dit waarschijnlijk de geest van het landgoed is, waarover ze van de vorige eigenaren hoorden. Volgens de beschrijvingen van Loftus en Hawking leek het op een portret dat in de woonkamer hing.
Het was het werk van een onbekende oude meester. Het stelde een mooie jonge vrouw voor in een bruine jurk met een witte kraag. De foto, zo beweerde de eigenaar van het landhuis, was afkomstig van de vorige eigenaren.
Loftus en Hawking besloten het advies van nachtkijkers op te volgen en namen die dag niet de trein naar Londen. De trein ontspoorde, veel mensen leden …
SCHOT
Promotie video:
Toen verscheen de Lady in Brown aan kapitein Mariett, een gast van het landhuis. De kapitein ging in een stoel zitten om een dutje te doen. Daar tegenover stond hetzelfde oude portret. Mariette keek lang naar de foto van de mooie vreemdeling. Zo lang dat hij het onaangename gevoel had dat de dame op het doek ook naar hem keek.
Laat in de avond ging de kapitein naar de hal om kennis te maken met de verzameling wapens. Nadat hij de geweren en pistolen had bewonderd, keerde hij terug naar zijn kamer. Een dame in een donkere jurk kwam zwijgend naar hem toe, met een nauwelijks gloeiende lamp in haar hand. Toen hij dichterbij keek, realiseerde de kapitein zich dat het een geest was.
Zonder er twee keer over na te denken, greep hij mechanisch een van de pistolen, hief het op en vuurde. De echo galmde door het huis, de kogel drong door en door de geest en bleef in de muur steken. Maar de geest, alsof er niets was gebeurd, vervolgde zijn weg en verdween snel en sloeg een hoek om. Blijkbaar wilde hij Mariette iets vertellen. Een paar dagen later stierf de kapitein aan een schok.
TOEN DE VOGEL UIT VLIEGDE
Na de dood van Lord Townshend nodigden zijn nakomelingen aan het begin van de 20e eeuw twee fotografen uit, Provand en Ball, om de interieurs van het landhuis te fotograferen.
Op een dag waren fotografen bezig met hun grote camera, met de bedoeling een prachtige eikenhouten trap vast te leggen. Terwijl Provand in de camera keek voor een betere hoek, schreeuwde zijn assistent plotseling. Provand keek op om te zien wat Shar een paar ogenblikken voor hem had gezien: een dame in een antieke jurk die langzaam de trap naar hen afliep.
"Meneer, schiet er snel op!" Schreeuwde Shar. Provand hurkte op de machine en gebaarde naar de assistent. Een flits flitste, beide verblindend. Toen de ogen van de vrienden weer aan de somberheid van de gang wennen, was er niemand op de trap.
Bij het ontwikkelen van de foto was Provand ervan overtuigd dat het slechts een spel van licht en schaduw was in een enorme sombere hal. Maar het negatief toonde duidelijk een doorschijnende vrouwenfiguur die op de trap stond.
Dit was de eerste keer dat een geest op film werd vastgelegd.
Vervolgens verscheen deze sensationele foto in veel kranten, tijdschriften en boeken. Leden van de vereniging van paranormale verschijnselen raakten geïnteresseerd in de mysterieuze figuur van de dame in het bruin. Maar na een zorgvuldige studie van de oude kronieken, kwamen ze erachter dat de geest altijd verscheen aan de vooravond van een of ander ongeluk, alsof hij de eigenaren van het landgoed voor hen waarschuwde.
Zo kwam in het midden van de 18e eeuw een dame naar de 14-jarige dochter van de eigenaar van het landgoed en zou haar zelfs overhalen om niet te gaan jagen. De geest meldde vreselijke details: het hoofd van de jongere zou gebroken zijn, haar nek, rechterarm en enkels zouden gebroken zijn. Door een dodelijk ongeval ging een van de gasten op jacht naar de merrie van het meisje. Hij kwam niet terug van de jacht - het paard werd gedragen en de ruiter zat onder zijn hoeven.
EEN DAGBOEK
Specialisten in het paranormale hebben lang gediscussieerd over de oorzaken van het fantoom. Als resultaat kwamen twee hypothesen naar voren. Ten eerste was een van de aanwezigen een krachtige telepathische zender en alle anderen waren een ontvanger.
Tegenstanders van dit idee, die het moeilijk vinden om logica te weigeren, voerden aan dat de zender honderden jaren niet in een Engels landgoed kon verschijnen om gedachten over de inwoners te inspireren. Tweede versie: in Rineham Hall gebruikte iemand vakkundig een combinatie van telepathie en helderziendheid.
Althans, zo voerden de aanhangers van dit idee aan, is het mogelijk om te begrijpen hoe de Vrouwe toekomstige gebeurtenissen heeft voorspeld. Het was echter nog steeds een mysterie wie zich op zo'n vreemde manier wilde vermaken. Over het algemeen probeerden ze het en renden ze lang, maar het raadsel bleef onopgelost.
Ondertussen bleef de dame in de bruine jurk de bewoners van het landgoed tot in de 20e eeuw terroriseren. Eens bezocht een verpleegster, Eva Braun, de bejaarde eigenaar van het landhuis, de 75-jarige Brian Smith, die stervende was aan tuberculose. Opa vroeg me hem water te brengen.
De verpleegster ging haar halen en toen ze terugkwam met een glas, zei de patiënte dat hij haar niet had moeten lastig vallen - hij had al te drinken gekregen. Eve vroeg wie het had gedaan. "Een elegante dame in het bruin", was het antwoord … Een week later stierf de eigenaresse.
Al snel verscheen de mysterieuze dame opnieuw. Aan de vooravond van haar dood vertelde de 28-jarige Jane Smith, Brian's kleindochter, die aan ernstige diabetes lijdt, het bedienend personeel hoe een dame in een donkere jurk de hele nacht aan haar voeten zat.
Het geheim van de Lady in Brown werd per ongeluk ontdekt. In de tweede helft van de vorige eeuw zijn de nieuwe eigenaren van het landhuis begonnen met een grootse renovatie. Ik moest de bibliotheek ontmantelen, die veel oude boeken bevatte.
Ooit zat de nieuwe eigenaar van het landgoed 's avonds bij een kopje thee door de folio's te kijken en stuitte hij op de dagboeken van een van de eigenaren van het huis. Het was Charles Townshend. Hij hield van zijn vrouw Dorothy, maar op een dag verdacht hij haar van overspel. Volgens officiële gegevens stierf ze en werd ze begraven in 1726, maar iedereen vermoedde dat de begrafenis een hoax was.
En zo bleek
In zijn dagboeken gaf Charles toe dat hij zijn vrouw nog vele jaren achter slot en grendel in de verste hoek van het huis had gehouden tot aan haar dood. Voor haar dood beloofde de vrouw haar man een rusteloos leven. Haar profetie kwam uit: ze begon haar man te vervolgen, waar hij ook in huis was.
Ze vond het vooral heerlijk om de kamer te bezoeken waar haar portret hing. Het eindigde allemaal met het feit dat Charles het niet kon uitstaan en vluchtte van huis naar Amerika. Wat daar met hem is gebeurd, is niet bekend. Sindsdien is de Vrouwe overgestapt naar de bewoners van het landhuis. Deskundigen adviseerden de nieuwe eigenaar van het landgoed een eenvoudige en effectieve manier om van de geest af te komen - een exorcisme-ritueel. Dit hielp, en de Lady in Brown verliet haar vroegere kamers voorgoed.
Sergey BORODIN
