De geschiedenis van Rusland kent veel mysterieuze persoonlijkheden, maar misschien wekte niemand anders zo'n grote interesse als Grigory Rasputin.
Sommigen zeggen dat hij een charlatan en een oplichter was die de gunst van de koninklijke familie genoot, anderen dat hij een uitstekend medium was, die wist hoe hij de toekomst moest voorspellen, en een genezer die in staat was om ongeneeslijke ziekten te genezen. Alles wat moderne historici over hem weten, is niet gebaseerd op documentaire informatie, maar op ooggetuigenverslagen.
In 1905 arriveerde Rasputin in de hoofdstad van het Russische rijk en in 1907 werd hij uitgenodigd voor het keizerlijk hof - net midden in een van de aanvallen van de ziekte van Tsarevich. Het feit is dat de keizerlijke familie de hemofilie van de erfgenaam verborg, uit angst voor publieke onrust.
Het hele daaropvolgende leven van Rasputin in Sint-Petersburg was onlosmakelijk verbonden met de behandeling van de tsarevitsj. Het was echter niet hiertoe beperkt. Rasputin verwierf veel kennissen in de bovenste lagen van de Sint-Petersburgse samenleving. Toen hij dicht bij de keizerlijke familie kwam, streefde de elite van de hoofdstad er zelf naar om kennis te maken met de Siberische medicijnman, die achter zijn rug om "Grishka Rasputin" werd genoemd. Nicholas Ik verwelkomde Rasputins frequente optredens in het paleis niet. Bovendien begonnen al snel in Sint-Petersburg geruchten te circuleren over het uiterst onfatsoenlijke gedrag van Rasputin …
Edward Radzinsky
