Meteorieten bombarderen de maan veel vaker dan eerder werd gedacht. Volgens nieuwe schattingen zijn er in de afgelopen 7 jaar 222 nieuwe kraters gevormd op de natuurlijke satelliet van de aarde.
Kleine meteorieten bombarderen regelmatig de maan en de aarde. Op de Blauwe Planeet blijven deze "aanvallen" in de meeste gevallen echter onopgemerkt, aangezien meteorieten gewoonlijk in de atmosfeer verbranden en geen tijd hebben om het aardoppervlak te bereiken. Op de maan is de situatie anders - vanwege de praktische afwezigheid van de atmosfeer is het uiterlijk ervan vaak onderhevig aan veranderingen als gevolg van botsingen met meteorieten.
Wetenschappers van de Universiteit van Arizona bestudeerden gegevens die waren verkregen door het automatische interplanetaire station Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en concludeerden dat zich de afgelopen 7 jaar honderden nieuwe inslagkraters op de maan hebben gevormd.
Emerson Speyer en collega's vergeleken 14.000 afbeeldingen van het maanoppervlak voor en na de lancering van de LRO-satelliet en telden minstens 222 kraters van meer dan 10 meter breed. Dat is 33% meer dan onderzoekers hadden verwacht. Wetenschappers merken op dat een dergelijke dynamiek een ernstig gevaar kan vormen voor toekomstige maanbases en vroege kolonisten.
Foto: NASA / GSFC / Arizona State University
“Vóór de lancering van LRO dachten we dat het honderden en duizenden miljoenen jaren duurde om het oppervlak van de maan aanzienlijk te veranderen. In werkelijkheid is de bovenste laag echter in ongeveer 80 duizend jaar volledig vernieuwd , verklaarde Emerson Speyer, de auteur van het onderzoek.
De Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, Lunar Orbital Probe) is een automatisch interplanetair NASA-station dat in 2009 operationeel werd.
Promotie video:
Araik Yeghishyan
