De dag van 6 november 1824 was vanaf de ochtend erg onaangenaam. Regen en doordringende koude wind. Tegen de avond werd het nog intenser, wat een voorbode was van een vreselijke ramp voor Petersburg. Pas toen het water drie en een halve voet steeg, werden de seinlichten bij de Admiraliteit aangestoken en werden de hele nacht (7 november) herhaaldelijk kanonschoten afgevuurd.
Maar veel volks voortekenen, waar de geleerde mensen van die tijd om lachten, waren een voorafschaduwing van een catastrofe vier maanden voor die noodlottige dag. In de zomer was de steen die bij de kust op het eiland Kamenny lag, bedekt met water. Volgens de oldtimers was dit een voorafschaduwing van een buitengewone stijging van het water in de herfst.
De mieren plaatsten hun "pakhuizen" met wintervoorraden ongewoon hoog - op de bovenste dwarsbalk van de poort. En nogmaals, oude mensen zagen dit als een waarschuwing: als er groot water is, maken mieren hun nesten zo hoog mogelijk.
Een paar dagen voor 7 november zag de beroemde natuurkundige en monteur Rospini dat zijn barometers zo'n lage druk lieten zien als hij nog nooit eerder had gezien.
De dag voor de overstroming sleepte een kat in een huis haar kittens naar die sport van de trap, waar het water later niet naar toe kwam. In veel huizen zijn ratten en muizen van de kelder naar de zolder verhuisd. Maar de meeste inwoners reageerden op de monsterlijke windstoten met een soort onzorgvuldige frivoliteit, hoewel de wind het water in de rivieren en kanalen van Sint-Petersburg tot aan de oevers bracht. Op de ochtend van 7 november, toen mensen op straat rondliepen, was de wind al veranderd in een verschrikkelijke storm, die daken van huizen rukte en grote bomen ontwortelde.
De bekende publicist en schrijver uit die tijd, Faddey Bulgarin, merkte in zijn aantekeningen op dat “tegen 10 uur massa's nieuwsgierige mensen naar de oevers van de Neva renden, die hoog in schuimende golven opstegen en ze met een verschrikkelijk gebrul op de granieten oevers verpletterden.
De immense uitgestrektheid van de Finse Golf leek op een kokende afgrond, waarboven hoge nevel van nevel was. Wit schuim wervelde over de watermassa's, die onophoudelijk toenamen, en vervolgens met woede naar de kust snelde. Veel mensen stierven door de onophoudelijke waterstroom. De wind nam toe, en daarom zorgde de opkomst van het water in de Finse Golf voor een ramp over de hele stad. De Neva, die een obstakel in zijn natuurlijke loop tegenkwam, kon niet in zee uitstromen. Het is aan de oevers gegroeid, de kanalen zijn overstroomd en via ondergrondse leidingen met fonteinen in de straten gestroomd”.
Om twaalf uur 's middags stond al twee derde van de stad onder water. Toch alarmeerde zelfs deze omstandigheid velen niet. Sommigen keken gewoon nieuwsgierig toe hoe het water uit de roosters van ondergrondse leidingen stroomde met fonteinen. Anderen leken de snelle aankomst van water op te merken, maar gaven er helemaal niets om om eigendommen te redden, en zelfs het leven in het algemeen.
Promotie video:
En de elementen woedden al van kracht en macht. Plots stroomde het Neva-water van alle kanten in alle straten. Het overspoelde de onderste verdiepingen van huizen, rijtuigen, brak hekken, vernielde bruggen over kanalen, lantaarnpalen en sloeg niet alleen glas uit, maar ook de kozijnen in de ramen, deuren, balustrades, hekken … Pas toen grepen verwarring en afschuw de Petersburgers. Niemand wist echt wat hij moest aanpakken, want een zeldzaam persoon was waar hij op dat moment zou moeten zijn.
Rond het middaguur waren de straten al snelle rivieren, waarlangs binnenschepen, galjoenen, politiehokjes, daken, brandhout en allerlei soorten afval in het algemeen stroomden. Temidden van de windstoten van een vreselijke storm renden wanhopige mensenkreten, hinnikende paarden, loeiende koeien en hartverscheurend geblaf van honden uit alle richtingen. De brug van Isaac, die toen een steile berg was, werd verscheurd door een storm die in verschillende richtingen raasde.
Mensen haastten zich door de ondergelopen straten in boten, reddingsboten en gewoon op reddingsvlotten. Van alle kanten baden de omgekomenen om hulp. Maar de wind was zo sterk en gewelddadig dat het leven van de reddingswerkers vaak in gevaar kwam en zij zelf gedwongen werden om op hoge plaatsen verlossing te zoeken. Velen, terwijl ze dingen en goederen redden, kwamen zelf om in de kelders.
De woedende Neva was een formidabele kracht. Langs het (van Vasilievsky Island naar Okhta) schoten met hooi, brandhout, kolen, vlotten, boomstammen, verschillende schepen en wrakstukken van gebouwen haastten zich. Het meest afschuwelijke was waarschijnlijk de haven van Galernaya en de gietijzerfabriek in handen van de staat. Veel huizen in de haven konden misschien nog steeds de woede van de golven en de wind weerstaan, maar de grootste schade werd aan hen toegebracht door grote schepen. Ze renden er zo snel naartoe dat zelfs sterke huizen onmiddellijk instortten als ze ermee aankwamen. Veel mensen ontsnapten toen op de schepen die hun huizen beschadigden. De Black River bij de haven was vooral bezaaid met hutten en allerlei soorten gebouwen.
A. P. Bushutsky, adjudant van graaf M. A. Miloradovich, schreef later:
'Het water kookte in de Neva, net als in een boiler. De huizen aan de kade leken op de zeilen van schepen die tussen de golven duiken. Op het plein tegenover het paleis zag de afbeelding er als volgt uit. Onder een bijna zwarte lucht wervelde het donkergroene water als in een grote draaikolk; brede ijzeren platen, die van het dak van het nieuwe gebouw van de generale staf waren gescheurd, werden door de lucht gesleten, hoog en snel wervelend. De storm speelde met hen, alsof ze in vrede waren.
De schouwspel van vernietiging en dood was vooral verschrikkelijk bij de Iron Works. Vanaf het allereerste begin van de overstroming mochten arbeiders naar hun huizen terugkeren, gescheiden van de fabriek. Maar het water kwam zo snel binnen dat het al snel een onoverkomelijk obstakel werd.
Alexander I keek naar de verschrikkingen van de overstroming vanaf het balkon van het Winterpaleis. Zodra het water glazig genoeg was om door de straten te rijden, reed hij naar de haven van Galernaya.
Een verschrikkelijk beeld van vernietiging verscheen voor hem. Verbaasd verliet hij het rijtuig en bleef een paar minuten zwijgend staan. De tranen liepen langzaam over zijn wangen. De mensen omringden de keizer met geschreeuw en snikken. "God straft ons voor onze zonden!" - zei iemand uit de menigte. "Nee, voor de mijne!" - antwoordde de keizer treurig, met droefheid.
Een hele week lang bezocht hij de ruïneplaatsen en bracht hij materiële hulp en troost voor de slachtoffers."
Veel details over hoe de ongelukkige mensen stierven, staan in de brieven van I. I. Martynova:
'Mijn buurman Hoffmann had twee verdronken vrouwen in de kelder laten zwemmen. Een andere buurman, Gerakov, verdronk zeven mensen. Een van deze slachtoffers brengt een hand met drie gevouwen vingers naar haar voorhoofd om een kruis te slaan. In de andere hand wordt een biljet van 25 roebel geklemd.
Een vrouw verloor haar schuilplaats, rent met haar jonge dochter over het water en kiest hoge plaatsen. Ze denkt niet meer aan haar leven. Opeens ziet hij achter zich een soldaat die op een boomstam drijft. Ze gooit haar kind over zijn hoofd naar hem toe. De soldaat pakt het meisje op, en voor zijn ogen duikt de arme moeder in het water en verdrinkt."
Van de vele tragische episodes van de overstroming in Petersburg beschreven door I. I. Martynov, er valt slechts één helder moment op: “De vrouw van een soldaat ging winkelen op de markt en sloot de kamer af, haar twee baby's daar achterlatend. Onderweg werd ze door water gevangen en moest ze naar het huis van iemand anders vluchten. De volgende ochtend haast ze zich naar huis en denkt ze verlangend dat ze haar kinderen niet meer levend zal zien. Maar als ze de deur opendoet, ziet ze tot haar grootste vreugde haar kinderen op de tafel in het midden van de kamer slapen. De komst van de moeder maakte de kinderen wakker en ze zeiden: “We speelden in de kamer en toen het water hier binnen begon te komen, sprongen we op een stoel en toen op de tafel. Het was erg leuk toen de tafel door de kamer begon te zweven. Maar het was moeilijk om eraan vast te houden, toen gingen we liggen en vielen in slaap."
Maar er waren maar weinig van zulke gelukkige gelegenheden. Het water steeg verwoed tot twee uur en om kwart over drie begon het plotseling snel te zakken. Een onbeschrijfelijke vreugde hield de mensen van Sint-Petersburg in hun greep. Dit werd echter gevolgd door bijna nachtelijke duisternis en tegen de ochtend van 8 november sloeg de vorst toe. De kou werd vooral gevoelig voor degenen die niet vluchtten in woonruimten, niet in huizen, maar op daken, zolders en bomen, die geen eten of warme kleren bij de hand hadden.
In de Admiraliteit en overal waar de gebouwen van steen waren, had de overstroming een minder schadelijk effect. Maar de overstroming van alle lagere verdiepingen, winkels, magazijnen, winkels, opslagloodsen en kelders veroorzaakte onnoemelijke verliezen. In korte tijd was het onmogelijk om alle goederen en voorraden te redden, en alleen al op de beurs gingen 300.000 poedersuiker verloren. Zout verdween niet minder. Grutten en haver, evenals alle koloniale goederen, werden volledig onbruikbaar.
Stieren, paarden, koeien en andere huisdieren alleen al in Sint-Petersburg kwamen 3609 koppen om. Het was onmogelijk om ze buiten de stad te brengen en ze te begraven, dus verbrandden ze ze midden in de stad.
Meer dan drieduizend mensen stierven in de stad, voornamelijk mensen uit de lagere klasse. Maar degenen die het overleefden, verschilden niet veel van de doden - ze waren zo uitgeput door de strijd met de golven.
De komende winter dreigde met kou. Waar in gebouwen water de kachels bereikte, werden ze volledig onbruikbaar en was het onmogelijk om ze te verwarmen. Beetje bij beetje stortten niet alleen de stenen in, maar ook de tegels zelf. Het water verhoogde de vloeren en beschadigde de bakstenen bestrating onder de vloeren, die opnieuw moest worden aangebracht.
De overstroming werd ook gezien door A. S. Griboyedov, die later schreef: “ De wind is het sterkst, en in het panorama is er een breed schouwspel van rampen … Chaos, de oceaan, een vaag mengsel van platen die van overal rond het zichtbare deel van de stad stroomden, en in naburige huizen merkte ik hoe het water hout begon te vormen en het stuk voor stuk uit elkaar haalde, in stukken en ze, en vaten, kuipen, karren en weggevoerd in de gemeenschappelijke afgrond … Toen ik een paar treden afdaalde, ontdekte ik dat vijftien kinderen, die zich vastklampten, over de daken klommen en nog steeds niet omvergeworpen platteland, door het raam de kamer in ontsnapten, naar de eigenaar van het huis … Dit alles was wees geworden. Waar zijn hun vaders, moeders?"
Een figuratieve afbeelding van de overstroming in Petersburg op 7 november 1824 werd gegeven in zijn gedicht "The Bronze Horseman" van A. S. Pushkin, hoewel het concept en idee van het werk natuurlijk veel dieper gaat.
Ter herinnering aan deze vreselijke ramp waren er lange tijd op de muren van huizen in Sint-Petersburg markeringen in de vorm van tin, en op sommige plaatsen ook marmeren tabletten met de inscriptie: "7 november 1824".
Overstromingen, groot en klein, bedreigden St. Petersburg constant. In 1890 deed zich een nieuwe overstroming voor, die met buitengewone snelheid verschilde van alle voorgaande. En ook door het feit dat het voor iedereen een complete verrassing was. Het waterpeil bereikte bijna slechts een voet of twee van de noodlottige overstroming van 7 november 1824. En alleen vanwege het feit dat na 1824 het Obvodny-kanaal werd gegraven.
Tegen de avond van 16 augustus daalde het waterpeil in de Neva en aan de hele kust van de Finse Golf plotseling aanzienlijk. Een van de Oranienbaum-schepen liep zo grondig aan de grond dat het met externe middelen moest worden verwijderd. Maar deze daling duurde niet lang. Om ongeveer 8 uur 's avonds begon het water snel te stijgen en al om 11 uur stond Petersburg onder water.
De overstromingen waren het grootst in het gebied van Vasilievsky-eiland, vooral in de buitenwijken - in de haven van Galernaya en op het eiland Golodai. Hier kwam op 15 augustus water uit de oevers van de Neva-baai tevoorschijn, maar het heeft de huizen nog niet bereikt. Op de 16e nam de wind toe tot een storm, verhoogde het water in de haven en om 10 uur 's avonds liepen de straten, huizen en tuinen onder water. Maar de lokale bevolking had zoveel vertrouwen in hun veiligheid dat ze stilletjes naar bed gingen. Na 15 minuten werden ze echter gewekt door water dat de onderste verdiepingen binnendrong. Alleen toen zorgden de saaie nacht en de snelheid van de overstroming voor vreselijke commotie.
Honden, varkens, koeien lieten een ongelooflijk gebrul en gehuil horen, die al snel werden vergezeld door hartverscheurende kreten van mensen. De vloeren in de onderste verdiepingen van de huizen waren weggespoeld, ze blokkeerden de uitgang en slapende mensen hadden moeite om uit hun huizen te komen. En toen ze uitstapten, zagen ze dat hele stapels brandhout rond de haven waren geblazen en dat de uit de tuinen gewassen kool in de straten dreef. Vervolgens werd berekend dat ongeveer 1.500 koolbedden stierven en meer dan 400 vadem gestapeld brandhout werden weggevoerd. Om het ongeluk te voltooien, brak er brand uit op de hoek van Kanarechnaya Street en Sredny Prospekt, en brandweerlieden kwamen daar aan, verdronken in water op de spaken.
Het water zakte niet en tegen drie uur 's ochtends had het een ongekend niveau bereikt - meer dan drie meter. In het schemerige licht van de komende ochtend zagen de inwoners van Sint-Petersburg hoe groot de ramp was. De bruggen zijn op veel plaatsen ingestort, kleine bruggetjes zijn helemaal weggespoeld. De arbeiders van de Baltic Shipyard konden niet in hun werkplaatsen en werkplaatsen komen, omdat de paardentrams alleen vertrokken vanuit de Pokrovsk-gemeenschap. Ja, en ze baanden zich een weg door grote obstakels, terwijl vaten, huishoudelijk gerei en allerlei meubels, uit de schuren gehaald, door de straten zweefden.
In veel stallen tilde het water de houten vloeren op, zodat de paarden buikdiep in hun stallen in het water stonden en de omgekeerde planken naast hen drijven. De bange dieren werden woedend en pas na lange inspanningen haalden de arbeiders ze uit de stallen naar een hoge plaats.
Degenen van Petersburgers die dat konden, gingen naar hogere plaatsen. Degenen die niet slaagden, brachten de nacht door op de daken.
De begraafplaats Smolensk liet een vreselijk beeld zien. Het water dat hier uit de haven van Galernaya kwam, brak het hek en veroorzaakte hele hopen kool, die toen tussen de graven bleven liggen. Veertig graven werden weggespoeld, en sommige, onlangs gegraven, waren nog niet neergestreken en waren zwaar beschadigd. Nadat het water was teruggetrokken, was het beeld mystiek. De kruisen op veel van de graven, die indrukwekkender waren, waren krom. En bijna alle houten werden weggespoeld, en dus zweefden ze rond de begraafplaats samen met tafels, banken, kransen en grafkisten. In veel graven werden doodskisten die erin begraven waren geopend. De doodgravers zeiden later dat er ook meerdere koeien naar de begraafplaats waren gevaren.
Het water verstoorde ook veel as, vooral in de achterste rijen van de begraafplaats. Lange tijd was de grond daar een echte gelei en de geur herinnerde aan de gevolgen van de ramp.
Vasilievsky Island leed het meest, als laagste. Hier werden bijna alle datsja's overspoeld met water, op het oppervlak waarvan planken, boomstammen en allerlei soorten afval dreef. De overstroming maakte de zomerbewoners vreselijk bang, die van de benedenverdiepingen naar de bovenverdiepingen en zelfs naar het dak verhuisden.
Een vreselijke commotie werd veroorzaakt door het stormachtige water onder het wandelende publiek in de Krestovsky-tuin. Het formidabele element bereikte zijn hoogtepunt op het eiland Elagin. In de nacht van 17 augustus bevond alles hier ineens onder water: het paleis met al zijn diensten, de datsja van de minister van Financiën, de keizerlijke tuinieren, de datsja's van de hofgeestelijken. De communicatie met hen werd onderhouden door boten. Drijvende bolders, afgebroken bruggen en dokken, omgevallen kiosken waren overal op het eiland te zien.
Het water ving de inwoners van de datsja zo onbewust dat geen van hen iets van hun bezittingen kon redden. Zelfs de kippen die bij de administratie van de Imperial Gardening stonden, en ze stierven allemaal. De verliezen in de Yelaginsky-tuinen bedroegen meer dan 300.000 roebel.
Die avond zwom ook het restaurant Slavyanka in het water. Alle terrassen, biljart- en bowlingzalen stonden onder water. Het publiek rende naar buiten en zag hetzelfde beeld op straat. Ze vochten om plaatsen in de postkoets, er waren helemaal geen taxi's.
Het publiek van "Aquarium", waar op die noodlottige avond het benefiet optreden van de regisseur was, ontsnapte op een zeer originele manier uit het water. Late voetgangers moesten lange tijd door de achterafstraatjes dwalen, op zoek naar droge plekken. Maar ze waren nergens te vinden! Toen trokken de moedigste hun schoenen en broek uit, gooiden ze achter hun rug en begonnen aan een reis over de zee, "als op het droge".
In een tijd dat het water de steegjes van de Alexandertuin overstroomde, vermoedde de Zoological Gardens niet eens dat ze spoedig door de overstroming zouden worden verrast. Aan het begin van elf uur 's avonds eindigde de voorstelling in de open ruimte en ging het publiek naar de veranda, met elkaar wedijverend om tafels te bezetten. Toegegeven, de administratie, die de mensen nog niet wilde laten schrikken, begon niettemin de dieren te redden - eerst kleine dieren, omdat ze in de lager gelegen delen van de tuin werden geplaatst.
Al snel moest de politie het publiek nog waarschuwen voor het gevaar, maar ze hechtten niet veel waarde aan deze boodschap en bleven zich amuseren. Pas toen het water van achter het podium verscheen, waar de muzikanten spelen, sprongen ze allemaal op van hun stoelen. Sommigen renden naar de poort, maar werden afgesneden door het toch al woeste water. Zo velen moesten weer terug naar de veranda's.
De geredde dieren werden op het podium, in het buffet, op de terrassen geplaatst, kortom overal waar water niet kon komen. Toen de olifant uit de stal werd gehaald, begon hij zich vrij te voelen door de tuin te rennen, op zoek naar droog land.
Tijdens een overstroming was het vooral moeilijk om gemzen, rammen en gazellen te redden. Uit angst wilden ze niet volgen waar ze naartoe werden geleid, en de hele tijd probeerden ze weg te rennen.
De zeehond deed het meest geestig van allemaal. Dankzij de onrust die er heerste, kwam hij uit zijn kleine kooi en, ondanks de achtervolging, ontsnapte hij door het open hek en verkreeg hij de felbegeerde vrijheid.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev