Nadat ze de Beringstraat waren overgestoken, kwamen mensen ongeveer 15.000 jaar geleden voor het eerst naar het Amerikaanse continent. Te oordelen naar de resultaten van een nieuwe studie door Amerikaanse en Mexicaanse antropologen, wachtte hen een zeer moeilijk leven in Amerika.
Zeven jaar geleden werd een menselijk skelet ontdekt in een Mexicaanse onderwatergrot. Radiokoolstofanalyse toonde aan dat de vondst ongeveer 12.000 jaar oud is, en DNA-analyse bevestigde dat het skelet toebehoorde aan een vertegenwoordiger (of liever, een vertegenwoordiger - het skelet bleek vrouwelijk te zijn) van de mensen die als eersten beide Amerikaanse continenten veroverden.
Een studie van deze overblijfselen door een team van antropologen onder leiding van James Chatters heeft de leefomstandigheden van de 'eerste Amerikanen' nagebootst. Dit leven was blijkbaar buitengewoon moeilijk, vol ontberingen en ontberingen.
Het meisje dat 12 millennia geleden in een onderwatergrot verdronk, werd door antropologen Naya genoemd. Op het moment van haar overlijden was ze tussen de 15 en 17 jaar oud. Naya was erg kwetsbaar: het onderarmbeen was bijvoorbeeld zo dik als de pink van James Chatters. De dunheid van de botten kan het gevolg zijn van chronische ondervoeding of parasitaire infecties, maar de toestand van de tanden ondersteunt de hypothese van frequente hongerstakingen.
De toestand van de bekkenbeenderen suggereert dat Naya er in haar jeugd in slaagde om ten minste één kind te baren. Een deel van het bekken werd beschadigd, waarschijnlijk tijdens een val en later verloren, maar de overgebleven resten hebben karakteristieke krommingen die kenmerkend zijn voor vrouwen met dunne botten en jonge vrouwen in weeën.
De spieren van het bovenlichaam van Naya waren erg slecht ontwikkeld: dit kan worden beoordeeld aan de hand van de gladheid van die plaatsen waar ooit spiervezels aan de botten vastzaten. Volgens antropologen suggereert dit dat Naya niet bezig was met landbouwwerk - ze maakte de aarde niet los, maalde geen graan, schraapte de huiden niet en droeg geen zware lasten. Maar haar benen waren erg gespierd: waarschijnlijk moest het meisje veel lopen of rennen.
“We hebben de neiging om de omstandigheden waarin de“vroege Amerikanen”leefden te verafgoden. In feite was het niet helemaal zo , vat de studie Chatters samen. Zijn collega Gary Haynes, een archeoloog aan de Universiteit van Nevada, gelooft dat het gebrek aan middelen dat Naya zo kwetsbaar maakte, te wijten kan zijn aan klimaatverandering.
Chatters en zijn collega's spraken over de resultaten van het onderzoek op 30 maart tijdens een bijeenkomst van de Society of American Archaeology in Vancouver, en daarover kort in de nieuwssectie van het tijdschrift Nature.
Promotie video:
