Het International Space Station (ISS) is bedekt met een laag buitenaards stof - dit was de conclusie van Roscosmos.
Experiment "Test" wordt sinds 2010 uitgevoerd op het orbitale station. De bemanningsleden schraapten regelmatig materiaal van de buitenhuid van het ISS en stuurden het voor analyse naar de aarde. Tot voor kort concentreerde het onderzoek zich op bekende aardse levensvormen in stof - schimmels en bacteriën. Deze micro-organismen komen de ruimte binnen op de zogenaamde troposferische "lift" en nestelen zich op het lichaam van het station.
Meer recentelijk hebben de monsters elementen van duidelijk buitenaardse oorsprong onthuld - microscopisch kleine deeltjes van asteroïden en kometen. Het materiaal, dat kobalt, ijzer en nikkel in bepaalde verhoudingen bevat, zal wetenschappers helpen bij het bestuderen van micrometeorieten en kometenstof in hun natuurlijke "habitat" - ruimte. Studies van hemellichamen die het oppervlak van onze planeet hebben bereikt, geven geen echt beeld, omdat de stof smelt en met grote snelheid door de dichte lagen van de atmosfeer veegt.
Roskosmos sluit niet uit dat het stof van het ISS tekenen van buitenaards leven bevat. De analyse van de deeltjes zal uitwijzen of ze buitenaards biomateriaal bevatten.
Monsters nemen van buiten het station is een moeizaam proces. Astronauten en astronauten namen stofmonsters met wattenstaafjes en stuurden het materiaal in afgesloten containers terug naar de aarde. In totaal stuurde de ISS-bemanning 19 containers met de stof voor analyse.
Het station komt regelmatig onder vuur te liggen door meteorenregen. In totaal wordt het ISS "geïrrigeerd" door 30 stellaire "buien". Afhankelijk van de stromingsintensiteit kan het station worden bestookt door wel enkele duizenden kosmische deeltjes per dag.
