Catharsis (van het Griekse catharsis - zuivering) is een sterke emotionele schok, die niet wordt veroorzaakt door gebeurtenissen uit het echte leven, maar door hun symbolische vertoning, bijvoorbeeld in een kunstwerk. De term werd geïntroduceerd in de psychologie en psychoanalyse vanuit een oude tragedie.
Emotionele opluchting; mystieke reiniging van de ziel van het vuil van sensualiteit, lichamelijkheid; een van de doelen en een van de gevolgen van de tragedie (volgens Aristoteles is het doel van de tragedie het uitvoeren van catharsis van de ziel, "zuivering van hartstochten", of liever, "zuivering van hartstochten", namelijk "opwinding van mededogen en angst"). - Zuivering, die wordt vergeleken met esthetische bevrediging, geassocieerd met het werk van de verbeelding en het creëren van illusie.
Interne shock, verlichting en onbeschrijfelijk spiritueel genot, die kenmerkend zijn voor de toestand van catharsis en die in veel opzichten dicht bij de staten van mystieke extase liggen, als stadia op de paden van mystieke ervaring, getuigen van een diepere spirituele ervaring dan psychofysiologische processen in een persoon, hoge emotionele toestanden of bedoelingen met sociale morele verbetering. Samen met al deze begeleidende momenten drukt catharsis de essentie van esthetische ervaring uit als een van de manieren om een persoon kennis te laten maken met het spirituele universum.
Catharsis is een echt bewijs van de realisatie in het proces van esthetische perceptie van het contact tussen mens en pleroma (pleroma in vertaling uit het oudgrieks betekent de volledigheid, harmonie van de wereld, waar geen dood en duisternis is) van spiritueel wezen, de essentiële basis van de kosmos.
De fundamentele weigering van de postcultuur (tweede helft van de 20e eeuw) vanuit het esthetische in principe, vanuit de artistieke en esthetische dimensie in de kunst (in de moderne praktijken) sluit ook de catharsis weg naar de sferen van de Geest voor zijn onderwerpen, een doorbraak in de materiële schil van het zijn, waarvoor pretendeert niet en beperkt zijn ontologische ruimte tot lichaam en lichamelijkheid, ding en ding-zijn. Hieruit volgt dat de postcultuur geen mogelijkheid biedt om catharsis te ervaren, in tegenstelling tot de cultuur van vroeger.
