Wetenschappers uit de Verenigde Staten en Mexico hebben een merkbare afname vastgesteld van het aantal insecten in het regenwoud in het El Yunque National Reserve (Puerto Rico). Bovendien zijn veel insecteneters verdwenen. Volgens experts weerspiegelt dit een wereldwijde trend die de voedselzekerheid over de hele wereld bedreigt, aangezien geleedpotigen nodig zijn om veel gewassen te bestuiven. Dat meldt Science Alert.
In 2014 berekende een internationaal team van onderzoekers dat de afgelopen 35 jaar het aantal ongewervelde dieren zoals bijen en kevers wereldwijd met 45 procent is gedaald. Europa heeft het meest geleden, maar inmiddels verdwijnen ook op de Amerikaanse continenten insecten. In 2017 onderzocht een ander team de daling van vliegende insecten in Duitsland, wat suggereert dat pesticiden en vernietiging van habitats de oorzaak waren.
Wetenschappers telden ongewervelde dieren in de jaren 70 van de vorige eeuw, evenals in 2013. Het bleek dat de biomassa van geleedpotigen gedurende 40 jaar aanzienlijk is afgenomen, tot een vierde of een achtste van het vorige aantal. Van januari 1977 tot januari 2013 is het aantal gevangen insecten 60 keer afgenomen.
Het aantal insectenetende anoolhagedissen is met 30 procent afgenomen en sommige soorten zijn uit het bos verdwenen. Het aantal kikkers en vogels is afgenomen. De vangst van geleedpotigenetende Puerto Ricaanse Todi is bijvoorbeeld met 90 procent verminderd.
Deskundigen schrijven dit toe aan de opwarming van de aarde. In 40 jaar tijd is de gemiddelde temperatuur in tropische wouden met 2,2 graden Celsius gestegen. Dit verstoort de voortplantingscyclus van insecten die geen eieren kunnen leggen, en verstoort de voedselketens, aangezien geleedpotigen voedsel leveren aan veel andere dieren.
