Wetenschappers uit Spanje en Groot-Brittannië zijn tot de conclusie gekomen dat een "wind" van donkere materie door het zonnestelsel gaat met een snelheid van 500 kilometer per seconde. Deze stroom is gravitatief gerelateerd aan de stellaire stroom S1, die achterbleef na de absorptie van het dwergstelsel door de Melkweg. Het artikel van de onderzoekers werd gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review D.
S1 is een groep van 34 sterren die door de omgeving van het zonnestelsel gaan in de richting die tegengesteld is aan de rotatie van de Melkweg. Het werd vorig jaar ontdekt door gegevens van de Sloan Digital Sky Survey (SDSS), een hemelkaartonderzoek en de Gaia Space Telescope te analyseren.
De totale massa van S1 is vergelijkbaar met de massa van een dwergstelsel in het sterrenbeeld Fornax, dus wetenschappers zijn van mening dat de stellaire stroom geassocieerd moet worden met een donkere materie-halo.
Volgens het ΛCDM-model (Lambda-Cold Dark Matter) is er, naast de gebruikelijke baryonische materie waaruit sterren en sterrenstelsels bestaan, donkere materie, die 22 procent van alle materie in het heelal uitmaakt. De conclusie over het bestaan ervan werd gemaakt op basis van observatie van astronomische objecten, die zich gedroegen alsof ze werden beïnvloed door massa die verborgen was voor directe observatie.
Aangenomen wordt dat donkere materie alleen interageert met gewone materie door middel van zwaartekrachten, dus het kan niet worden gedetecteerd door de registratie van elektromagnetische straling.
De onderzoekers gebruikten een wiskundig model om te bepalen hoe S1 de verspreiding van donkere materie in de buurt van het zonnestelsel beïnvloedt. Op basis hiervan berekenden ze hoe de stellaire stroming de kans beïnvloedt om WIMP's (WIMP's) te detecteren - hypothetische deeltjes waaruit donkere materie bestaat. Als er vimps bestaan, kunnen ze worden gedetecteerd door het licht te detecteren dat wordt uitgezonden door detectoren wanneer ze worden verstrooid door atoomkernen.
Wetenschappers zijn echter tot de conclusie gekomen dat het onwaarschijnlijk is dat WIMP-detectoren deze gebeurtenissen kunnen registreren. Gevoeliger zijn axion detectoren - hypothetische deeltjes die een andere kandidaat zijn voor de rol van donkere materie.
