Sinds de oudheid heeft de mensheid nieuwe, steeds destructievere soorten wapens uitgevonden. Bogen en kruisbogen werden vervangen door vuurwapens, samen met de ontwikkeling van de luchtvaart verschenen bommen. Toen werden chemische en bacteriologische wapens uitgevonden. En in 1945 waren wetenschappers in staat iets fundamenteel nieuws te creëren: een wapen dat de hele menselijke beschaving kan vernietigen. In veel landen werd gewerkt aan het maken van een atoombom - Duitsland, Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie. Maar de Amerikanen waren de eersten die succes boekten. Het kernwapenprogramma heette het Manhattan-project.
The Manhattan Project - Hoe het allemaal begon
Het Manhattan-project werd gelanceerd op 17 september 1942. Maar het werk met betrekking tot de studie van radioactieve stoffen werd al lang daarvoor uitgevoerd. In het bijzonder zijn sinds 1939 experimenten uitgevoerd bij de "Uraniumcommissie". Dit soort werken werd vanaf het allereerste begin geclassificeerd en bleef na het einde van de oorlog lange tijd geheim.
De belangrijkste reden dat het maken van een atoombom een van de prioritaire onderzoeksgebieden is geworden, was de belangstelling van nazi-Duitsland voor het creëren van de nieuwste massavernietigingswapens. 1939, 24 april - de autoriteiten van dit land ontvingen een brief van de professor van de Universiteit van Hamburg, Paul Harteck. De brief ging over de fundamentele mogelijkheid om een nieuw type zeer effectief explosief te creëren. Aan het einde schrijft Harteck: "Het land dat als eerste de verworvenheden van de kernfysica praktisch onder de knie zal krijgen, zal absolute superioriteit krijgen ten opzichte van anderen."
De belangrijkste taken van het project
Absolute superioriteit was precies waar Adolf Hitler naar streefde. De projectdeelnemers moesten dus twee taken tegelijk uitvoeren. Het was niet alleen nodig om hun eigen kernwapens te maken, maar ook, indien mogelijk, te voorkomen dat de nazi's hetzelfde ontwikkelden.
Promotie video:
De inspanningen van de meest getalenteerde kernfysici waren nodig om het eerste probleem op te lossen. De beste van de besten waren bij het project betrokken. Elke kernfysicus leest de lijst met deelnemers aan het Manhattan-project met respect, in die mate zijn er veel uitstekende wetenschappers van wereldfaam: Rudolf Peierls, Otto Frisch, Edward Teller, Enrico Fermi, Niels Bohr, Klaus Fuchs, Leo Szilard, John von Neumann, Richard Feynman, Joseph Rotblat, Isidor Rabi, Stanislav Ulem (Yulem), Robert Wilson, Victor Weisskopf, Herbert York, Kenneth Bainbridge, Samuel Allison, Edwin Macmillan, Robert Oppenheimer, John Lawrence, Georgy Kistyakovsky, Hans Bizo, R. Lawrence Roberts, F. Moler, Alexander Sachs, Hans Bethe, Schweber, Busch, Ecker, Halban, Simon, E. Wagner, Philip Hauge Abelson, John Cockcroft, Ernest Walton, Robert Serber, John Kemeny.
Wat betreft de tweede taak, alleen het leger kon deze oplossen. Daarom was het projectmanagement tweeledig. Het werd geleid door de Amerikaanse natuurkundige Robert Oppenheimer en generaal Leslie Groves. De taak waarvoor Groves stond was niet gemakkelijk: terwijl wetenschappers slapeloze nachten doorbrachten om een 'capabel' model van een nieuw wapen te ontwikkelen, moest hij niet alleen de prestaties van de vijand achterhalen, maar hij moest ook de leidende Duitse natuurkundigen vangen en aan Amerika leveren, voorraden splijtstof. materialen en documenten en uitrusting met betrekking tot kernsplijting.
Missie "Alsos"
1943 wordt door Groves een speciale wetenschappelijke inlichtingeneenheid gevormd. Zijn leider, generaal Strong, stelde voor om "een kleine groep wetenschappers, vergezeld van het nodige militaire personeel" naar Italië te sturen. Deze eenheid ging de geschiedenis in van het Manhattan Project onder de codenaam van de Alsos-missie.
De Italiaanse groep van de "Alsos I" -missie bestond uit 4 officieren onder leiding van Boris Pasha. Ze kwam op 17 juni 1943 in Italië aan. Ontmoetingen met de officieren van de Italiaanse marine die op de hoogte waren van het Duitse onderzoek leverden waardevolle informatie op: de Duitsers toonden grote belangstelling voor het in Noorwegen geproduceerde zware water. Om het werk van Duitse onderzoekers te vertragen, werd een zware waterstoom opgeblazen (lokale partizanen onderscheidden zich) en werd de fabriek voor de productie ervan gebombardeerd door Britse vliegtuigen.
De verkenners probeerden alle bronnen van grondstoffen voor kernwapens te controleren. Ze hielden de grootste fabrieken in Duitsland nauwlettend in de gaten en maakten een lijst van degenen die betrokken zouden kunnen zijn bij het Duitse nucleaire project.
Na de geallieerde landingen in Normandië in augustus 1944 arriveerde de Alsos II-missie in Parijs, die een eigen wetenschappelijke eenheid had onder leiding van de Nederlander Samuel Goudsmit. De bevoegdheden van de officieren van de Alsos-missie waren extreem hoog. Ze konden rekenen op onbeperkte troepenhulp als het gaat om het nucleaire programma.
Toen bekend werd dat de Duitse stad Hechingen op het punt stond ingenomen te worden door Franse eenheden, op verzoek van Boris Pasha, veranderden Amerikaanse troepen de richting van het offensief en waren ze de eersten die de stad binnenvielen. Dankzij deze manoeuvre was het mogelijk om een groot Duits atoomlaboratorium uit de stad te halen en de uitstekende Duitse natuurkundige Max von Laue naar het buitenland te sturen.
Toen hoorden de Amerikanen dat de stad Oranienbaum in de Sovjetzone viel. De Sovjet-Unie was een mogelijke concurrent in de strijd om atoomwapens te maken. Daarom bombardeerde generaal Marshall op verzoek van generaal Groves de fabriek in deze stad, samen met alle apparatuur. De missie hield zich ook bezig met het zoeken naar grondstoffen: tijdens de werken werd meer dan 70 ton uranium en radium opgevangen en geëxporteerd naar Amerika.
Toegegeven, veel van de wetenschappers waren ontevreden over het leiderschap van Groves. Zijn houding ten opzichte van wetenschappers was buitengewoon afwijzend. Bovendien waren natuurkundigen geïrriteerd door de methoden waarmee Groves probeerde informatielekken te voorkomen. Elke wetenschapper deed zijn deel van het werk. Over de voortgang van de experimenten konden ze alleen van gedachten wisselen met de medewerkers van hun afdeling. Als het nodig was om informatie van afdeling naar afdeling over te dragen, was speciale toestemming vereist. Dit wil niet zeggen dat deze maatregelen niet nodig waren: volgens de herinneringen van Sovjet-inlichtingenofficieren werden veel werknemers geïntroduceerd bij het Manhattan-project. En de Amerikanen probeerden niet alleen een atoombom te maken, maar ook om er een monopolie op te behouden.
Het proces van het maken van de atoombom
Ondertussen werkten wetenschappers aan verschillende versies en experimenteerden ze. 1942, 1 december - na 17 dagen 24 uur per dag werken voltooide de Fermi-groep de oprichting van de CP-1-reactor die een kettingreactie kon uitvoeren. Deze reactor bevatte 36,6 ton uraniumoxide; 5,6 ton uraniummetaal en 350 ton grafiet. De volgende dag werd de eerste kettingreactie erin met succes uitgevoerd, waarvan het thermische vermogen 0,5 watt was.
Het verkrijgen van radioactieve stoffen met de vereiste eigenschappen was een serieus probleem. Om dit op te lossen, beginnen in Hanford reactoren voor de productie van plutonium en een onderneming voor de verrijking ervan te worden gecreëerd. En in Oak Ridge is de bouw van een grote onderzoeksreactor X-10 aan de gang, die plutonium zou moeten synthetiseren voor verder onderzoek.
In maart 1943 begon het Los Alamos Research Center actief te werken. In 1944 ontwikkelden zich daar drie gebieden: de creatie van een atoombom, de productie van uranium-235 en plutonium-239 op industriële schaal en de voorbereiding op het gevechtsgebruik van wapens. De laatste formulering verhult de oprichting van een legereenheid die het gevechtsgebruik van kernwapens kan verzekeren. Het was vanaf het begin duidelijk dat atoombommen per vliegtuig zouden worden afgeworpen. Het was nodig om het ontwerp van de bommenwerpers enigszins te veranderen om de bemanningen te trainen. Toen de bom bijvoorbeeld werd gemaakt, werden in Amerika 17 bommenwerpers gemoderniseerd, klaar om overal ter wereld een vreselijk 'geschenk' te bezorgen.
Het proces van het maken van de atoombom verliep niet zo snel als het leger zou willen. 1944, september - er waren twee hoofdschema's voor het maken van een bom: een op basis van uranium en de andere op basis van plutonium. Maar de projectdeelnemers stonden voor een bijna onoverkomelijk obstakel. Ze konden geen gedetailleerde versie van een uraniumbom maken, omdat de totale hoeveelheid hoogverrijkt uranium-235 op dat moment slechts een paar gram was en er nog geen industriële methoden voor de productie ervan waren. Bij plutonium was de situatie precies het tegenovergestelde: ze wisten hoe ze het in de vereiste hoeveelheden moesten produceren, maar er was geen op plutonium gebaseerd bomschema.
Halverwege 1945 waren de meeste technische problemen opgelost. De benodigde hoeveelheid radioactieve stoffen stapelde zich geleidelijk op. Daarnaast wordt een mogelijke lijst met doelen voor nucleaire bombardementen geschetst - ze waren allemaal in Japan. Aanvankelijk omvatte deze lijst Tokyo Bay (voor demonstratie), Yokohama, Nashya, Osaka, Kobe, Hiroshima, Kokura, Fukuoka, Nagasaki, Sasebo. Later veranderde deze lijst verschillende keren: een deel van de Japanse steden werd vernietigd als gevolg van conventionele bombardementen.
Test van de eerste atoombom
1945 - Juli was een keerpunt in de geschiedenis van het Manhattan Project. Wetenschappers waren gretig aan het voorbereiden om 's werelds eerste atoombom te testen. In eerste instantie zouden ze een explosie in een dichte metalen dikwandige container laten uitvoeren om bij een storing zoveel mogelijk plutonium op te slaan. Maar gelukkig werd dit idee verlaten. Wetenschappers konden niet nauwkeurig voorspellen hoe het door hen gecreëerde geesteskind zich zou gedragen. Over de mogelijkheden van het atoom was destijds te weinig bekend. Uiteindelijk werd besloten om Trinity (Trinity) op te blazen op een open bereik, weg van bevolkte gebieden. Na verschillende opties te hebben overwogen, koos de commissie uiteindelijk voor het Alamogordo-gebied. Het bevond zich op het grondgebied van de vliegbasis, hoewel het vliegveld zelf op enige afstand lag.
Trinity atoombom
De dag van testen is aangebroken. De bom werd voorbereid en op een 33 meter lange stalen toren geplaatst. Er stond op grote afstand opnameapparatuur omheen. Drie observatieposten werden 9 km ten zuiden, noorden en oosten van de toren diep onder de grond opgesteld. De commandopost bevond zich 16 km van de stalen toren, vanwaar het laatste commando zou aankomen. Vanwege slecht weer werd de explosie twee keer uitgesteld. Uiteindelijk werd besloten de bom op 16 juli 1945 om 5.30 uur tot ontploffing te brengen.
Vervolgens beschreef Groves, die persoonlijk de tests bijwoonde, zijn indrukken: “Mijn eerste indruk was het gevoel van een heel helder licht dat alles rondom overspoelde, en toen ik me omdraaide, zag ik een foto van een vuurbal die velen nu kennen. Mijn eerste reactie, evenals die van Bush en Conant, terwijl we nog op de grond zaten en naar dit spektakel keken, was een stille handdruk. Al snel, letterlijk 50 seconden na de explosie, trof een schokgolf ons. Ik was verrast door haar relatieve zwakte. In werkelijkheid was de schokgolf niet zo zwak. Het was alleen dat de lichtflits zo sterk en zo onverwacht was dat de reactie erop onze gevoeligheid een tijdje verminderde.
Na de test citeerde Robert Oppenheimer, het hoofd van het laboratorium in Los Alamos, een gewijzigd vers uit de Bhagavad Gita: "Nu ben ik de Dood, de vernietiger van werelden!" Kenneth Bainbridge, de laboratoriumspecialist die verantwoordelijk was voor de test, reageerde op zijn woorden. Zijn woorden waren niet zo poëtisch: "Nu zijn we allemaal klootzakken."
Over het algemeen was de sfeer op de testlocatie vreemd. Sommige toeschouwers (van onder het leger) konden de essentie van wat er gebeurde gewoon niet begrijpen, anderen waren ronduit blij dat ze het hadden overleefd en anderen stortten zich op berekeningen. De aanblik van de nucleaire paddenstoel bleek zo beangstigend te zijn dat veel van de wetenschappers voor het eerst nadachten over wat voor soort kracht ze hadden vrijgelaten.
Enige tijd na de explosie werd het epicentrum onderzocht door verschillende Sherman-tanks, van binnen bekleed met loden platen. De aanblik was verschrikkelijk: dode, verschroeide aarde, waarop alle levende wezens binnen een straal van anderhalve kilometer werden vernietigd. Het zand was gesinterd tot een glasachtige groenachtige korst die de grond bedekte. In een enorme krater lagen de verwrongen restanten van een stalen toren. Aan de zijkant lag een gedraaide, omgevallen stalen kist - dezelfde waarvan ze aanvankelijk een testcontainer wilden maken.
De kracht van de explosie werd geschat op 20.000 ton trinitrotolueen. Het was de krachtigste explosie die ooit op aarde donderde. Om ons de kracht ervan voor te stellen, volstaat het te zeggen dat 2000 van de krachtigste bommen van de Tweede Wereldoorlog dit soort vernietigende effecten hadden kunnen veroorzaken. Maar Trinity was pas het eerste geesteskind van het Manhattan Project. Bereidt zich al voor op de vervulling van hun vreselijke taak "Fat Man" en "Kid".
Aanvankelijk waren het leger en de politici alleen maar blij met het uiterlijk van het nieuwe wapen en keken ze uit naar wanneer het zou kunnen worden gebruikt. Ethische kwesties waren van weinig belang. Veel vaker werd er gedebatteerd of bommen moesten worden gebruikt zoals ze waren gemaakt, of een paar bommen moesten worden opgeslagen om een grootschalig bombardement op Japan uit te voeren. Na ontvangst van het rapport over de succesvolle test van Trinity, stelde president Truman Japan een ultimatum voor, waarin hij een onmiddellijke beëindiging van de oorlog eiste.
Waarom werd Hiroshima gekozen als doelwit voor de bom? De projectmanager legde het als volgt uit: “Hiroshima was de belangrijkste militaire faciliteit in Japan.
In het kasteel was het hoofdkwartier van het leger gevestigd. Het garnizoen van de stad telde 25.000 mensen. De haven van Hiroshima was het belangrijkste centrum voor alle verbindingen tussen de eilanden Honshu en Kyushu. Deze stad was de grootste van de steden die niet werden getroffen door Amerikaanse luchtaanvallen, met uitzondering van Kyoto. De bevolking, die, volgens onze gegevens, meer dan 300.000 mensen bedroeg, was bijna volledig werkzaam in militaire productie, uitgevoerd in ondernemingen van kleine en zeer kleine schaal, en zelfs gewoon thuis."
De eerste nucleaire explosies. Effecten
1945, 6 augustus - om 9.15 uur werd de bom op Hiroshima gedropt. Kolonel Tibbets vloog met de B-29 bommenwerper en leverde de vreselijke lading af. Majoor Firby was de scorer, kapitein Parsons was de wapenspecialist en luitenant Jepson had de leiding over de elektronica.
Atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki
De hoogte van de enorme witte wolk die Hiroshima bedekte na de explosie, bereikte volgens piloten 13 km. De bom die op Hiroshima viel, evenaarde de kracht van de explosie met een lading van 20.000 ton trinitrotolueen. De diameter van de vuurbal was 17 m, de temperatuur erin liep op tot 300.000 ° C.
Het was onmogelijk om te fotograferen wat er in Hiroshima gebeurde. Pas de volgende dag konden de militairen de resultaten van de bombardementen zien: bijna 60% van de stad werd verwoest, branden laaiden op, de vernietigingszone strekte zich 1.800 meter uit vanaf het epicentrum en besloeg een oppervlakte van 4,5 vierkante kilometer. Van de 250.000 inwoners van Hiroshima werden er 160.000 gedood en gewond. De bom die deze enorme vernietiging veroorzaakte heette "The Kid" …
Na het bombardement op Hiroshima besloten ze pamfletten in Japan te verspreiden met een oproep aan de mensen en een bericht dat Amerika de eigenaar was geworden van het krachtigste wapen op aarde. Ze riepen op tot onmiddellijke overgave en zeiden dat de Japanners beter af konden zijn voordat de VS een nieuwe bom bestelden. Waarom stopten de Amerikanen niet? Waarom hebben ze de tweede atoombom laten vallen? Misschien omdat de beslissing om het te gebruiken al werd genomen voordat de eerste partij folders Japan bereikte. Hoogstwaarschijnlijk hebben de regering en het leger er niet eens aan gedacht zich te beperken tot één bom.
Op 9 augustus was het de beurt aan een ander "geesteskind" van het Manhattan-project: de Fat Man-bom. Het werd op 9 augustus 1945 op Nagasaki gedropt. Op het moment van de explosie stierven ongeveer 73.000 mensen, en nog eens 35.000 stierven na lang lijden. Toen gaf Japan zich over.
Het Manhattan-project was een van de duurste in de geschiedenis van de mensheid. Er waren veel deelnemers aan: van 1942 tot 1945 werkten tot 130.000 mensen op verschillende locaties. De kosten voor het maken van kernwapens hebben twee miljard dollar bereikt (in de huidige prijzen - ongeveer 20 miljard). Aanvankelijk waren de projectdeelnemers er oprecht van overtuigd dat de creatie van zo'n krachtig wapen een einde zou maken aan alle oorlogen. Maar het uiterlijk leidde tot een nucleaire wapenwedloop en pogingen om nog krachtigere bommen uit te vinden.
Aanbevolen om te bekijken: "Hack the Manhattan-project. Anatoly Yatskov. Documentaire"
V. Sklyarenko
