Een team van onderzoekers van het Jackson Laboratory of Genomic Medicine ontdekte dat het eten van walnoten de darmmicroflora beïnvloedt op een manier die de kans op colorectale kanker verkleint. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Prevention Research.
De onderzoekers ontdekten dat als muizen 7-10,5 procent van hun totale calorieën in de vorm van walnoten consumeerden, ze significant minder kans hadden op het ontwikkelen van darmkanker. Het effect was het meest uitgesproken bij mannelijke muizen, die 2,3 keer minder tumoren ontwikkelden wanneer ze een hoeveelheid noten kregen die gelijk was aan een menselijke portie van ongeveer 30 gram.
Walnoten bevatten meervoudig onverzadigde vetzuren, omega-3- en omega-6-vetzuren en vitamine E, bekend om zijn eigenschappen tegen kanker. Onderzoek toont aan dat walnoten ook helpen het risico op voedings- en leefstijlgerelateerde ziekten te verminderen, waaronder hartaandoeningen, diabetes en neurologische aandoeningen.
Wetenschappers hebben de effecten van walnoten op twee groepen muizen getest. De eerste at standaard laboratoriumvoedsel, de tweede - het gebruikelijke voedsel voor Amerikanen. Binnen elke groep was er een subgroep wiens dieet werd aangevuld met walnoten. De resultaten toonden aan dat muizen die hun gewone voedsel met noten aten, minder kans hadden op het ontwikkelen van darmkanker.
Onderzoekers analyseerden de samenstelling van de darmmicrobiota bij dieren en ontdekten dat consumptie van walnoten de groei en voortplanting van bacteriën bevordert, wat helpt tegen kanker. Sommige micro-organismen verteren bijvoorbeeld vezels om verbindingen te vormen met ontstekingsremmende en kankerbestrijdende eigenschappen.
Voordat walnoten ondubbelzinnig kunnen worden aanbevolen als middel om kanker te voorkomen, is het volgens wetenschappers noodzakelijk om hun effect op het menselijk lichaam te bestuderen.
