Het antwoord op de vraag of we de enige intelligente wezens in het universum zijn of niet, is voor niemand betrouwbaar onbekend, maar de meesten vermoeden dat we dat niet zijn. Bovendien, niet alleen omdat het zeer waarschijnlijk is dat er ergens een andere geavanceerde levensvorm is, maar ook omdat dit een heel spannend gespreksonderwerp is, omdat het onze verbeelding perfect prikkelt. Als we ons echter voorstellen hoe zo'n levensvorm eruit zou kunnen zien en hoe we ons moeten gedragen, maken we gemakkelijk een aantal verschillende aannames, waarvan sommige er gewoon belachelijk uitzien.
Het algemene idee van hoe buitenaardse wezens eruit zouden moeten zien, wordt grotendeels bepaald door afbeeldingen van kunst en amusement, die op de een of andere manier zijn gemaakt met het oog op gebruiksgemak voor narratieve doeleinden met een risico op geloofwaardigheid. Als we in een multiversum leven, kan op een bepaald moment vrijwel elk soort leven bestaan.
Maar laten we ons voorstellen dat de mensheid op het punt staat het eerste contact te maken met een bepaalde soort en beschaving die leeft op een planeet die dicht bij de onze ligt. Wat kunnen we er wel en niet van uitgaan? Wat zou ons daarin moeten interesseren? Laten we in een speculatieve geest een aantal factoren onderzoeken om over na te denken, en hoe deze zich verhouden tot sciencefiction en echte wetenschap.
10. Uiterlijk?
Het is niet alleen dat we doen alsof ze op mensachtigen lijken (staand op twee benen, twee ledematen die uit het bovenlichaam steken, er is een neus, mond, oren en ogen op het hoofd), maar dat ze volledig leiden zichzelf als aardbewoners. Zelfs als we proberen ze te herscheppen als verschillend van de typische mensachtige soorten die sciencefiction ze voorstelt, associëren we hun morfologie nog steeds met de fauna van de aarde: reptielen, kreeftachtigen of in het slechtste geval insecten, van menselijke grootte of iets groter.
Dit is eigenlijk logisch. Als we onze ideeën over buitenaards leven vanaf nul beginnen op te bouwen, doen we antropologische aannames over hun morfologie. Uiteindelijk zijn we de enige intelligente soort, daarom stellen we ons buitenaardse wezens voor als mensachtig.
Ten eerste zijn we van mening dat elke intelligente soort een biochemie zou moeten hebben die vergelijkbaar is met die van ons. Vervolgens moest de resulterende levensvorm een meercellig niveau bereiken om het hersensysteem te kunnen ontwikkelen. Bovendien moet het skelet zich ontwikkelen om de zwaartekracht het hoofd te bieden, en moet het lichaam tot een minimale grootte groeien, zodat de hersenen zich kunnen ontwikkelen tot het niveau van kennis waarvan we kunnen genieten.
Promotie video:
Ze moeten minstens een paar ledematen hebben om te kunnen bewegen en een ander paar om gereedschap te gebruiken. Ze hebben ook een "set van zintuigen" nodig om te kunnen communiceren met de wereld om hen heen, ze moeten een groot lichaam hebben en sterk genoeg zijn om te gedijen in hun ecosysteem. Ze moeten tenslotte out of the box denken.
We baseren ons op het feit dat hun wereld vergelijkbaar is met die van ons en dat de evolutie de biodiversiteit vergelijkbaar heeft gemaakt met de onze. Maar ze hoeven niet dezelfde maat te hebben als wij. We geven volledig toe dat intelligente buitenaardse wezens al dan niet de grootte van een klein gebouw of de grootte van een goederentrein kunnen hebben. Ze hoeven niet dezelfde hoofden en ledematen te hebben als de onze, ze hoeven niet eens een huid te hebben die lijkt op de onze, het kan gemaakt zijn van cellulose of een aantal exotische verbindingen.
Het zou zelfs nog interessanter zijn om buitenaardse levensvormen te beschouwen die onze biochemie helemaal niet delen. Er waren suggesties dat wezens op basis van silicium bijvoorbeeld een kristalstructuur zouden hebben en zouden leven op plaatsen met hoge temperaturen, hoewel de biochemie van silicium niet zo flexibel is en niet zo geneigd tot leven als de biochemie van koolstof.
9. Energie?
Ongeacht hun vorm en uiterlijk hebben buitenaardse wezens een energiebron nodig om te leven, dat weten we, althans op basis van de natuurkundige wetten van ons universum. Maar wat voor soort energie zou het kunnen zijn? Evolutie is een zeer krachtige kracht, maar er zijn nauwelijks wezens met ingebouwde kernen die rond waterstofatomen springen. Deze variabele is echter sterk afhankelijk van meerdere effecten en biochemie en kan niet zonder discussie worden gelaten.
Gezien de aanwezigheid van de elementen waaruit de verbindingen waaruit we zijn samengesteld, zou het niet overdreven zijn om te geloven dat er buitenaardse wezens zijn wier dieet qua chemie vergelijkbaar is met die van ons. Maar wat ze eten, bepaalt hun kenmerken en eigenschappen, variërend van hun anatomie en sociale leven en hen te pompen met economie en attitudes ten opzichte van andere vormen van leven.
Beschouwen ze ons als prooi, als roofdieren, als concurrenten, als opdringerige aardse bewoners van een smakelijke planeet, als verspilling van kostbaar ijzer en andere mineralen in ons bloed, of als walgelijke uitwerpselen? Of omgekeerd, is het hun dieet dat ze inherent walgelijk en ongewenst voor ons maakt (bijvoorbeeld als het een op ammoniak gebaseerd dieet is)? Verlaten ze hun planeet op zoek naar voedsel, of is hun planeet vol met voedselverscheidenheid, en vertrekken ze omdat hun altruïstische hart het lijden wil voeden?
Een andere interessante, maar daarom niet minder belangrijke en energiegerelateerde vraag is hoe krachtig hun infrastructuur en technologieën zijn. Wat doen ze om hun eventuele schepen drijvend te houden of om de elektriciteit draaiende te houden, kunnen we dat toepassen op onze technologie? Is het effectiever dan het onze of niet? Dit zijn allemaal vragen waar nog geen antwoord op is.
8. Wat is hun verhaal?
Het leven begon ongeveer 3,5 miljard jaar geleden, toen onze laatste universele voorouder leefde. De hele weg tot op de dag van vandaag is vergezeld gegaan van natuurrampen, gigantische dinosauriërs, vroege rijken, religies, naties, vloten, kolonisaties, wereldoorlogen en de koude oorlog.
Dit is allemaal waarvoor we zelf verantwoordelijk zijn, waar we trots op zijn en waar we ons voor schamen, maar ons verhaal is natuurlijk heel interessant. Wat kunnen ze ons vertellen? Is hun evolutie gerelateerd aan dezelfde verscheidenheid aan levensvormen als de onze? Zo ja, wordt hun planeet bijvoorbeeld geconfronteerd met gebeurtenissen zoals het uitsterven van soorten? En hun beschaving valt uiteen in verschillende volkeren? Zo ja, hebben ze dit allemaal met succes voor elkaar gekregen?
Nogmaals, de manier waarop ze dichter bij ons willen komen, wordt bepaald door hun geschiedenis. Een samenleving die niet gewend is aan geweld kan per ongeluk welwillend zijn, bijna naïef wanneer ze voor het eerst in contact komt met andere intelligente samenlevingen. Aan de andere kant kunnen ze ook buitengewoon voorzichtig zijn, in het besef dat niet alle beschavingen het concept van harmonie met zo'n toewijding beschouwen.
Aan de andere kant zal een samenleving die gewend is aan conflicten, waarschijnlijk een meer verfijnd apparaat ontwikkelen op het gebied van diplomatie en militaire benaderingen. We kunnen alleen raden in hoeverre en waarop ze zullen vertrouwen. Sommigen geloven dat als we ooit in contact komen met een beschaving die superieur is aan ons, of op zijn minst vergelijkbaar is met ons, dan, te oordelen naar de resultaten van de belangrijkste ontmoetingen tussen de twee samenlevingen, het waarschijnlijk is dat een hogere beschaving zal domineren door een combinatie van taaie macht (dwang) en zachte kracht (overtuiging).
7. Wat zijn onze verwachtingen?
We hopen dat elk contact met buitenaardse wezens een wederzijds voordelige uitkomst zal hebben: wetenschappelijke samenwerking, verkenning van de ruimte, het delen van bronnen en mogelijk gedeelde kunst. Uiteraard houden we ook rekening met verschillende negatieve gevolgen die samenhangen met het mogelijke gebruik van geweld tegen ons. Maar alleen omdat ze misschien geen geweld gebruiken, wil nog niet zeggen dat ze ons niet zullen onderwerpen.
Wij gebruiken zelf vaak planten en dieren voor ons eigen zelfbehoud, en hoewel sommigen van ons zich inspannen om onze houding ten opzichte van dieren te verbeteren, blijft het een feit: hun levensomstandigheden zijn afhankelijk van onze wil, ongeacht of ze hiervan op de hoogte zijn of niet.
Misschien wil een meer geavanceerde beschaving ons op de een of andere manier gebruiken, of we er nu vanaf weten of niet. Misschien wachten ze, net als wij, constant op een connectie met een hoger ras, dus zijn ze onvoorbereid en bang om in de war te raken, net als wij? Veel wetenschappers geloven dat voortdurend anticiperen op contact met buitenaardse wezens niet is wat de mensheid zou moeten doen. Het is waarschijnlijk dat de aliens net zo op hun hoede zijn voor hun eerste contact met ons als wij met hen.
6. Hoe slim zijn ze?
Helaas wordt ons niveau van redeneren over de mogelijkheden van andere intelligente wezens beperkt door onze eigen intelligentie. Als ze slimmer zijn dan wij, kunnen we ons voorstellen dat ze meer ervaring hebben met wetenschap en technologie. Net als bijvoorbeeld de Neanderthalers dachten (als ze überhaupt wisten hoe ze zich konden voorstellen) meer complexe wezens die de beste jagers en gereedschapsmakers waren, die zich geen kunst, diplomatie, metafysica of semantiek konden voorstellen.
Welke concepten, die we niet eens kunnen begrijpen, zou een meer ontwikkeld intellect kunnen creëren, ongeacht hoe ver onze wetenschap en technologie gingen? Welk niveau van begrip van het leven hebben ze?
Nogmaals, terugkerend naar de analogie met de Neanderthalers, stel je voor dat we in contact komen met een ras dat net zo intellectueel geavanceerd is als de Neanderthalers: zij zullen de ontmoeting met ons op een heel andere manier begrijpen dan wij het begrijpen. Ze worden beperkt door hun hersens en zullen onze pogingen om met hen te communiceren niet begrijpen. Ondertussen zullen we ook erg overstuur en teleurgesteld zijn, aangezien onze interactie vruchteloos zal zijn.
Stel je nu voor dat we in aanraking komen met een ras dat veel slimmer is dan wij, zo veel slimmer dat we volgens hen Neanderthalers zijn. Zullen ze gefrustreerd raken door ons onvermogen om te doen of te begrijpen wat ze kunnen doen en begrijpen? Of is er nog een minimaal niveau van intelligentie, dat hebben we al bereikt, waardoor alle vormen van communicatie mogelijk zijn.
Het concept van coscism, ontwikkeld door sciencefictionschrijver Howard Lovecraft, houdt in zekere zin verband met deze kwestie, aangezien het het onvermogen van de mensheid beschrijft om de hogere krachten te begrijpen die het universum beheersen, en suggereert dat de omvang van deze krachten ons onbeduidend maakt in het grote geheel van dingen.
5. Ontwikkelde kunstmatige intelligentie?
Dit is een vrij veel voorkomende vraag die af en toe opduikt in sciencefiction, maar het speelt ook een even belangrijke rol in fictie. We weten, opnieuw niet zonder de hulp van sciencefiction, dat er een risico bestaat dat kunstmatige intelligentie wordt ontwikkeld die niet in het beste belang van de mensheid handelt en die ons bestaan bedreigt. Dit klinkt misschien als een overdreven overdreven voorspelling, maar toch is er eigenlijk een echte organisatie die zich toelegt op de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie, bekend als het Singularity Institute.
Helaas hebben we geen controle over de beschavingen waarmee we geen contact hebben gehad, dus de kans bestaat dat er ergens kunstmatige intelligentie wordt ontwikkeld, of dat het al is ontwikkeld. De kans dat een dergelijk scenario zich ontwikkelt, is vrij laag en het is zeer onwaarschijnlijk dat het een bedreiging voor ons bestaan kan vormen.
4. Cognitie en emotie?
Ongeacht hun intelligentie kunnen we niet aannemen dat buitenaardse wezens op dezelfde manier denken als wij. We kunnen niet zeggen dat hun geheugen op dezelfde manier werkt als het onze, of dat ze dezelfde opvattingen over zichzelf hebben als wij, of dat ze op dezelfde manier communiceren als wij, of dat ze rekening houden met ruimte en tijd. de manier waarop iemand het doet. Het zal u misschien verbazen hoeveel onze cognitieve processen van cultuur tot cultuur kunnen verschillen.
Wat zijn bijvoorbeeld de Piraha-mensen die in het Braziliaanse Amazonegebied leven en de woorden van Carl Sagan: "de eenvoudigste gedachte heeft een complexe logische basis." Toen het Pirah-volk werd gevraagd om het aantal objecten te tellen, bleek dat ze een zeer beperkt begrip van tellen hebben, omdat ze slechts drie woorden gebruiken - zinnen voor het bedrag dat gelijk is aan "ongeveer één", "meer dan één" en "veel".
Dit zijn dezelfde mensen, zoals jij en ik, die ook fysiek evolueerden en in dezelfde omgeving leefden, maar het kolossale verschil is duidelijk, dat waarschijnlijk aanwezig is tussen ons en de buitenaardse wezens. Tellen is niet het enige verschil.
Even intrigerend is het idee dat ze emoties anders kunnen voelen en ervaren dan wij. Veel van onze emoties zijn zogenaamd bijproducten van evolutie, en de manier waarop we ze ervaren heeft onze eigen unieke evolutionaire geschiedenis gevormd. Het is heel goed mogelijk dat, met welke buitenaardse beschaving we ook in contact komen, ze onze lach niet zullen begrijpen, ze zullen geen woede, angst of paniek voelen. Aan de andere kant kunnen ze emoties ervaren die we niet eens begonnen te begrijpen. Dit bemoeilijkt de interplanetaire diplomatie enorm.
3. Kennis van het heelal?
Is het mogelijk dat buitenaardse beschavingen slechts een van de weinige dingen zijn die we niet weten in ons universum? Vermoedelijk weten sommige beschavingen buiten al veel, zo niet alle ("theorie van alles"), en zij begrijpen dit in een veel complexere mate dan wij. Bovendien zijn ze er misschien al in geslaagd de aard van donkere materie en donkere energie te achterhalen, hebben ze waarschijnlijk een grandioze cartografische basis van het universum gecreëerd en weten ze waar het leven zich in bevindt.
Sommige van deze beschavingen begrijpen misschien zelfs hoe ze de ruimte-tijd-topologie in hun voordeel kunnen gebruiken (een onderwerp dat de geesten van de mensheid al decennia lang heeft opgewonden). Hun bereidheid om hun kennis en technologie met ons te delen, zal ongetwijfeld een groot voordeel voor ons zijn.
Zoals reeds vermeld, is het echter heel goed mogelijk dat we gewoon te intellectueel beperkt zijn om te begrijpen waartoe een andere beschaving in staat is. Het is echter duidelijk dat mensen niet stoppen met hun ontwikkeling, en er is een mogelijkheid dat we intelligentere soorten zullen hebben, of dat de mens tenminste na een paar duizend jaar of zelfs meer intellectueel ontwikkeld zal worden.
2. Levensverwachting?
Bedreigingen voor het leven variëren van het lokale niveau (bijvoorbeeld de pest) tot het universele (bijvoorbeeld de oerknal), en niemand is er immuun voor. Hoe groter de omvang van de dreiging, hoe onvermijdelijker het kan zijn. We kunnen ziekten uitroeien of een nucleaire ramp voorkomen, maar we kunnen ons niet verdedigen tegen gammaflitsen of supernova-explosies die grote schade aanrichten.
Dit lijkt echter onpraktisch, zelfs als ze er triviaal uitzien vergeleken met de mogelijkheid van uitsterven of de overgang van de planeet naar een staat die ongeschikt is voor leven. Dit kan gebeuren in 97 biljoen jaar, wanneer de sterren niet meer samenvloeien, of 1034 jaar later, wanneer de protonen beginnen te rotten, of in 10100 jaar, wanneer er alleen fotonen over zijn, of het kan elke dag gebeuren wanneer we ons plotseling in een 'vals vacuüm bevinden. Staat.
In feite wil elke intelligente levensvorm zijn bestaan voor onbepaalde tijd verlengen. Welke stappen kunnen andere beschavingen nemen om hun leven te verlengen?
Nog niet zo lang geleden, toen het Big Squeeze-scenario werd beschouwd als het meest waarschijnlijke einde van de wereld, stelde natuurkundige Frank Tipler een uitweg voor het probleem voor door een ongelooflijk krachtige computer te maken die alle energie zou absorberen die vrijkomt door de Big Squeeze.
Met deze energie, zo beweert hij, zal de computer alles wat ooit heeft bestaan weer tot leven kunnen wekken. Op het allerlaatste moment van de objectieve tijd kan de computer een oneindige hoeveelheid "subjectieve" tijd creëren, waarin hij alle mogelijke kwantumtoestanden van het universum kan nabootsen, inclusief elke vorm van leven die ooit heeft bestaan.
1. Waar zijn ze?
Binnen het kader van ons beperkte idee van welke planeten er nog leven kan, en met behulp van groene technologieën, zijn we er al in geslaagd om verschillende sterrenstelsels te vinden met een of twee planeten die op de onze lijken.
Het slechte nieuws is dat er een vrij grote kloof is tussen het vermogen om elementaire levensvormen te ondersteunen en het vermogen om het leven van een geavanceerde, intelligente beschaving te ondersteunen, en er is geen reden om aan te nemen dat een van de weinige bewoonde planeten het intellectuele leven in zichzelf verbergt.
Het goede nieuws is dat we zo weinig van het universum hebben verkend dat de kans op leven elders ongelooflijk groot is.
Maar ook hier doen zich problemen voor, omdat fysieke beperkingen ons niet in staat stellen om binnen een redelijke tijd naar zulke afgelegen plaatsen te gaan. Het is nog steeds onmogelijk om sneller te reizen dan de snelheid van het licht, dat wil zeggen, we hebben nog niet begrepen of het mogelijk is om op enigerlei wijze de "ruimte-tijd" te verstoren.
Stel dat we op een dag ruimte-tijd vervormen en in staat zijn om naar verre uithoeken van het universum te reizen, waar moeten we dan onze weg houden? We moeten niet alleen zoeken naar planeten die zich op een bepaalde afstand van hun sterren bevinden.
De grootte van een ster, zijn licht, zijn donkere vlekken, evenals de planeten die eromheen draaien, die de atmosfeer van de planeet vormen, de rotatie en hellingshoek van de planeet, de grootte en afstand tot andere planeten in een baan om dezelfde ster, zelfs de vorm en activiteit van een melkwegstelsel zijn belangrijke factoren om te overwegen. …
Hoe dan ook, we zullen niet snel wegvliegen op zoek naar buitenaardse wezens. Als we ze willen zien, is dat alleen omdat ze waarschijnlijk naar ons zullen komen, en niet andersom. Niettemin is buitenaards leven een nogal fascinerend onderwerp, iedereen hoopt echt dat mensen in staat zullen zijn om wezens van een andere planeet adequaat te ontmoeten en wederzijds voordelige relaties aan te gaan.
Balandina E. A.
