Gezonken schepen worden geassocieerd met piraten en schatten, maar eigenlijk is alles verre van zo romantisch. Moderne scheepswrakken worden niet langer geassocieerd met deze attributen. Niettemin blijven gezonken schepen de oceaan aanvullen, waardoor milieu- en navigatieproblemen ontstaan.
Volgens de VN zijn er ongeveer drie miljoen gezonken schepen verspreid over de oceanen van de wereld. Sommigen van hen waren het slachtoffer van slecht weer, anderen raakten beschadigd in oorlogen of zinken bij ongelukken. Wetenschappers maken zich zorgen over enkele van de gezonken schepen, omdat ze brandstof hebben vervoerd en nu een bron van vervuiling kunnen worden. Anderen kunnen ondiep liggen en een hindernis vormen voor schepen, tot aan een schipbreuk.
Het is moeilijk om de exacte locatie van al deze schepen te bepalen. Een groep Europese wetenschappers heeft echter een manier gevonden om met satellieten gezonken schepen te detecteren. Onderzoekers hebben een speciaal programma ontwikkeld op basis van gegevens van de Amerikaanse aardse teledetectiesatelliet Landsat 8. Met behulp van dit programma kunnen wetenschappers een kaart maken van gezonken schepen.
"Titanic" en zijn "broers" in nood
Het nieuwe programma heeft echter één nadeel: het kan de zeebodem slechts tot een diepte van 15 meter bestuderen. Veel schepen rusten veel dieper. Met name de beruchte "Titanic" zonk na een schipbreuk tot een diepte van 3750 meter. Het schip zonk in 1912 en werd pas in 1985 gevonden. Veel wetenschappers en uitvinders hebben verschillende manieren voorgesteld om het schip naar de oppervlakte te brengen, maar ze kwamen nooit tot hun praktische toepassing. Volgens wetenschappers zal "Titanic" aan het begin van de XXI en XXII eeuw volledig in kleine fragmenten uiteenvallen.
Sommige schepen liggen niet zo diep, waardoor ze toegankelijk zijn voor toeristen en duikers. Hieronder valt bijvoorbeeld het schip "Ouida", beter bekend als "Ouida". Het schip werd in 1715 te water gelaten en werd aanvankelijk gebruikt voor de slavenhandel. In 1717 werd het schip veroverd door de piraat Black Sam, die actief was in het Caribisch gebied. Gedurende het jaar plunderde de piraat meer dan 50 schepen op de Ouidah, waarna hij in een hevige storm terechtkwam en schipbreuk leed.
Ouidah werd ontdekt in 1982, 250 jaar na de ramp. Op het schip zijn veel schatten, piratenwapens en andere artefacten gevonden. Het schip was slechts vijf meter diep. Het werd het eerste piratenschip dat ooit werd ontdekt.
Promotie video:
Schatten en spookschepen
De luidste vondst van de 20e eeuw was het schip Nuestra Señora de Atocha, of beter gezegd, de schatten van dit schip. Er is weinig over van het schip zelf, dat in 1622 zonk. De wind verspreidde zijn stoffelijk overschot over de hele kust van Florida. Maar samen met het schip zonk 47 ton gouden en zilveren munten en baren. Ze hebben de zeebodem al meer dan 50 mijl gestippeld. Dit was bijna het jaarinkomen van het Spaanse koninkrijk.
De schat werd gevonden door schatzoeker Mel Fisher, die meer dan 20 jaar aan de zoektocht heeft gewijd. Als resultaat van vele jaren werk haalde Fischers expeditie sieraden op ter waarde van $ 250 miljoen uit de zeebodem. Het geschatte aantal schatten dat nog onder het water van Atocha blijft, wordt geschat op niet minder dan $ 100 miljoen.
Veel gezonken schepen zijn vaak gehuld in legendes. Dit is de passagiersstoomboot "Valencia", die in 1906 bij Vancouver zonk. De matrozen noemen deze plaats de Pacific Ocean Cemetery, omdat schepen daar vaak zinken. In de nacht van 22 januari liep het schip door een storm de riffen in en kreeg het gaten. De kapitein besloot het schip aan de grond te laten lopen, maar de situatie werd verergerd door slechte weersomstandigheden.
Meerdere reddingsboten werden te water gelaten. Ze waren echter onvoldoende bemand en vielen onmiddellijk ten prooi aan een krachtige storm. Door de orkaan kon de hulp niet dicht bij het schip komen. Volgens onofficiële gegevens stierven 181 mensen bij de crash, 37 overleefden. In 1933 ontdekten zeelieden een drijvende boot uit Valencia. Volgens sommige bronnen was het leeg, volgens anderen - met de overblijfselen van passagiers. Dit was de bron van de legende van het spookschip dat Valencia na de ramp werd.
Hoe het ook zij, gezonken schepen zullen de aandacht blijven trekken van historici, toeristen en duikers. De wens om achter de schermen van andermans ongeluk te kijken, trekt avonturiers naar de diepten van de zee. Aangezien de meeste oceanen van de wereld niet zijn verkend, moeten mensen nog steeds veel sensationele ontdekkingen doen en de verloren en vergeten onderwaterschatten vinden.
