Natuurlijk voorkomende ruimtevoorwerpen die op de aarde vallen, verbranden meestal in de atmosfeer. Hiervoor moeten we onze dichte atmosfeer bedanken. Maar ze heeft soms werkonderbrekingen. Zeker als het om vrij grote ruimtevoorwerpen gaat. In dit geval heeft zelfs de dichte atmosfeer niet altijd tijd om de ongenode gast te verbranden, en de meest "gelukkigen" vallen op de grond. Als ze naar de oppervlakte zijn gevallen, kunnen ze duizenden jaren zo blijven liggen, absoluut onopgemerkt door iemand. Maar uiteindelijk komt glorie in hun leven.
Ruimteblokken die groter zijn, worden meestal asteroïden genoemd. Deze jongens zijn veel gevaarlijker en kunnen veel meer problemen veroorzaken voor Moeder Aarde dan meteorieten en nog meer meteoroïden. Velen hebben het verhaal gehoord dat ongeveer 65 miljoen jaar geleden dinosauriërs die leefden en niet rouwden op aarde plotseling uitstierven. Het gerucht gaat dat dit slechts bij één van hen het geval is, of liever de gevolgen die hij heeft gecreëerd. Een soortgelijk verhaal had kunnen gebeuren in 2013, maar we hadden geluk en het ruimtevoorwerp 2012 DA14 miste onze planeet op een afstand van 27.743 km.
Vandaag zullen we de "zes" van de grootste ruimtestenen beschouwen die op onze planeet zijn gevallen, hun integriteit hebben behouden en vervolgens door wetenschappers zijn gevonden.
Willamette
Willamette is de grootste meteoriet die ooit in de Verenigde Staten is gevonden. Hij weegt meer dan 15,5 ton en meet ongeveer 7,8 vierkante meter. Willamette is voornamelijk samengesteld uit ijzer en nikkel. Aangenomen wordt dat het ongeveer 1 miljard jaar geleden op de aarde is gevallen.
Foto van een meteoriet genomen in het American Museum of Natural History in New York in 1911
Promotie video:
De meteoriet heeft een nogal interessante geschiedenis. Het werd ontdekt door een immigrant uit Wales en mijnwerker Ellis Hughes in 1902, die onmiddellijk besefte dat het niet alleen een grote rots was ervoor. Uiteindelijk heeft hij drie maanden geprobeerd de vondst naar zijn land te verplaatsen. Daarna begon hij bezoekers 25 cent in rekening te brengen voor haar inspectie. De fraude werd echter snel aan het licht gebracht en de Oregon Steel Company kreeg het recht op de meteoriet.
In 1905 werd de meteoriet door een particulier gekocht voor 26 duizend dollar en in 1906 geschonken aan het American Museum of Natural History in New York, waar hij nu voor bezoekers te zien is. Na de overdracht werden de rechten op de meteoriet opgeëist door een stam Indianen uit Oregon. Ze verwezen naar het feit dat de meteoriet voor hen een soort religieuze totem werd en noodzakelijk is voor de jaarlijkse ceremonie. Maar aangezien tegen die tijd het hoofdgebouw van het museum al rond de meteoriet was opgetrokken, was het onmogelijk om het over te dragen zonder de muren van het museum te vernietigen. Als gevolg hiervan kwamen de partijen overeen dat leden van de stam eenmaal per jaar hun rituelen rechtstreeks in het museum mogen uitvoeren.
Mbosi
De Mbosi-meteoriet werd in 1930 in Tanzania ontdekt. Het is ongeveer 3 meter groot en weegt tegelijkertijd 25 ton, dat wil zeggen bijna twee keer zo zwaar als Willamette. Mbosi is een heilige steen voor Tanzanianen die het "kimondo" noemen (Swahili voor "meteoor").
Interessant genoeg werd er geen krater gevonden rond Mbosi, wat erop kan duiden dat hij tangentieel op de aarde viel en hoogstwaarschijnlijk als een rotsblok van de crashlocatie rolde. Toen Mbozi werd geopend, verdronk het gedeeltelijk in de grond, dus mensen groeven er eerst een gat in de buurt, waardoor een klein stukje land direct onder de steen zelf achterbleef, dat later het voetstuk werd.
Analyse toonde aan dat Mbosi voor 90 procent uit ijzer bestaat. Nikkel is goed voor ongeveer 8 procent van zijn samenstelling. De rest is zwavel, koper en fosfor. Aangenomen wordt dat deze meteoriet enkele duizenden jaren geleden op de aarde viel, maar wetenschappers zijn verrast door het feit dat hij al die tijd geen verwering en erosie heeft ondergaan. Wetenschappers merken ook op dat het vanwege zijn grootte niet in de atmosfeer is opgebrand en dat wat intact bleef tijdens de herfst, dit integendeel te wijten is aan onvoldoende massa hiervoor.
Cape York
De meteoriet van Cape York is de op twee na grootste meteoriet die op aarde is gevonden. Het viel ongeveer 10.000 jaar geleden op onze planeet. Vernoemd naar de plek waar het grootste wrak van 31 ton werd gevonden op het eiland Groenland. De afmetingen zijn 3,4 x 2,1 x 1,7 m. Niet ver daarvan werden nog twee fragmenten gevonden met een gewicht van respectievelijk 3 ton en 400 kilogram. Het totale gewicht van de meteoriet wordt echter geschat op ongeveer 58,2 ton.
De eerste vermelding van deze meteoriet verscheen in 1818. De Schotse navigator John Ross, die op zoek was naar de Noordelijke Zeeroute en een voorheen onbekende Eskimo-nederzetting ontdekte, was verrast dat mensen die niet vertrouwd waren met metaalbewerking pijlpunten en messen, hoogstwaarschijnlijk van ijzer, gebruikten bij het vissen. De Eskimo's vertelden hem dat de bron van het metaal een bepaalde "ijzeren berg" was, waarvan de informatie over de locatie helaas verloren was gegaan achter de sluier van de geschiedenis. Bij het analyseren van de objecten die mee naar Engeland waren genomen, bleek dat ze een zeer hoge concentratie nikkel bevatten - hoger dan in enige andere natuurlijke bron op aarde.
Een van de fragmenten van de meteoriet, genaamd Anigito. Eskimo is vlakbij
Ondanks talloze verdere pogingen om de plaats te vinden waar de meteoriet viel, was dit pas in 1894 mogelijk. Toen werd hij ontdekt door de Amerikaanse navigator en ontdekkingsreiziger Robert Peary, die dankzij de dappere Eskimo-gids naar de juiste plek ging en drie fragmenten tegelijk vond. Ze werden later per schip naar het American Museum of Natural History vervoerd.
Andere delen van de meteoriet, waaronder een fragment van 20 ton genaamd Agpalilik, werden gevonden van 1911 tot 1984. De meteoriet is momenteel te zien in het Geologisch Museum van de Universiteit van Kopenhagen.
Bakubirito
De grootste meteoriet ooit ontdekt in Mexico. Het weegt ongeveer hetzelfde als Agpalilik - ongeveer 20-22 ton - met afmetingen 4,25 x, 2 x 1,75 m. Het bestaat voornamelijk uit ijzer.
Bakubirito werd in 1893 ontdekt door geoloog Gilbert Ellis Bailey, die in opdracht van het Chicago-tijdschrift Interocean naar Midden- en Zuid-Amerika reisde naar Mexico en met hulp van lokale bewoners een meteoriet opgroef. Nu te zien in het Centro de Ciencias de Sinaloa Science Center.
El Chaco
El Chaco is de op een na grootste ontdekte meteoriet op aarde en het gewicht is bijna twee keer zo groot als dat van de Bakubirito-meteoriet. Interessant is dat El Chaco slechts een van de meteorietfragmenten is die Campo del Cielo wordt genoemd. Deze jongens zijn verantwoordelijk voor de vorming van een krater van 60 vierkante kilometer in het gelijknamige Argentijnse stadje.
Zoals hierboven vermeld, is El Chaco de op een na grootste meteoriet op aarde. Het gewicht is 37 ton. Het werd ontdekt in 1969. Omdat hij ondergronds werd begraven, wisten ze hem te vinden met behulp van een metaaldetector.
Een interessant verhaal is verbonden met deze meteoriet. Een van de "meteorietjagers" genaamd Robert Haag probeerde El Chaco te stelen, maar werd gepakt door een plaatselijke Argentijnse politieagent.
Een andere meteoriet met een gewicht van bijna 31 ton werd in 2016 nabij deze plaats ontdekt, waarvan wordt aangenomen dat het een van de fragmenten van El Chaco is.
Goba
En toch behoort de titel van de grootste gevonden meteoriet toe aan de gigantische Goba. Het werd in 1920 in Namibië ontdekt door een eigenaar van een boerderij die het land ploegde. Sindsdien is hij nooit meer ergens heen vervoerd.
Goba weegt bijna twee keer het gewicht van El Chaco met bijna 66 ton. Aangenomen wordt dat het ongeveer 80.000 jaar geleden op de aarde is gevallen. Volgens één theorie is de meteoriet vanwege zijn vorm niet diep de grond ingegaan toen hij viel - hij is erg plat.
De goba wordt beschouwd als de grootste natuurlijk voorkomende klomp ijzer op aarde. Het volume is 9 kubieke meter. In 1955 werd deze meteoriet door de regering van Zuidwest-Afrika uitgeroepen tot nationaal monument. In de jaren 80 werden de meteoriet zelf en het land waarop deze zich bevindt geschonken aan de staat. Sindsdien is het een toeristische trekpleister.
NIKOLAY KHIZHNYAK
