Er zijn twee hoofdreligies in Japan: Shinto en Boeddhisme. Er is ook het christendom en verschillende sekten.
Shinto is de oudste religie, vertaald als 'de weg van de goden'. In Shinto worden kami aanbeden - bovennatuurlijke wezens zoals de geesten van regen, rivieren, bergen, de geesten van de doden, de krachten in mensen en de natuur (kami van voortplanting en groei). Kami in Japan zijn ontelbaar. Elk dorp heeft zijn eigen kami. Mensen behandelen ze op voet van gelijkheid met zichzelf. Er zijn zelfs mythes over het huwelijk tussen mensen en kami. De dood wordt gezien als een soort overgang van leven naar kami. Het kind is de belichaming van de kami, de voorouder. Daarom worden kinderen in Japan zeer gerespecteerd.
Kami zijn onderverdeeld in: goede geesten - Fuku-no-kami en boze geesten - magatsu-kami. De belangrijkste taak van een sjintoïst is om vrede te sluiten met boze geesten en om meer goede geesten op te roepen. In Japan bidden parochianen en priesters in alle tempels en kapellen om steun en brengen ze offers. Dit wordt gedaan zodat de goede geest niet boos en slecht wordt. Voor sjintoïsten wordt alles wat er in de wereld gebeurt, niet verklaard door het lot, maar door de individuele wil van de kami.
Haiden van de Izumo Taisha-tempel
Hun tempels bestaan uit een kamer (honden) en een gebedsruimte (haiden). Bij honden is er een item dat overeenkomt met een specifieke kami. Ook heeft de tempel een speciale U-vormige poort, die symbool staat voor de grens tussen de wereld van kami en mensen. Deze poort wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van de tempel. Ook op legendarische historische locaties zijn er kleine heiligdommen en grote oude bomen hebben gebedshuizen. De kami wonen daar.
Promotie video:
Toen het keizerlijke systeem zich ontwikkelde, verscheen het idee van de godin Amaterasu, de allerhoogste kami. Toen ontstonden legendes en mythen over Amaterasu. Ze werden lange tijd beschouwd als het begin van de Japanse geschiedenis.
Boeddhisme - de leer van de Mahayana ("Grote Wagen") staat centraal, wat tegengesteld is aan de leer van de Hinayana ("Kleine wagen"). Zuidelijk Boeddhisme is tegengesteld aan Noordelijk Boeddhisme. Mahayana-leringen zeggen dat menselijke redding komt met de hulp van boeddha's en bodhisattva's. Verschillende boeddhistische scholen hebben verschillende opvattingen over welke boeddha's en bodhisattva's iemand het beste kunnen helpen. Dit is waar de scheiding tussen scholen vandaan komt. Zo aanbidt bijvoorbeeld een school van Jodo ("Zuiver Land") Boeddha Amide (Amitabha), die regeert over de hemelse landen. De Nichiren-sekte aanbidt de Boeddha zelf en de Lotus Soetra. De volgelingen van de Mikkyo-school kunnen vliegen, demonen bestrijden en wonderen verrichten. Priesters leven als kluizenaars in de bergen. Ze dragen grote rozenkransen en een staf met ringen. De zen-school leert mediteren over gelijkenissen - koans,wat leidt tot bewustwording van het universum en verlichting. Of ze geloven dat inzicht onmiddellijk kan komen, wat gebeurt door een onverwachte gebeurtenis, zoals geraakt worden door een stok.
De culturen van Japan zijn allemaal met elkaar verbonden en kruisen elkaar. Vooral het boeddhisme en het shintoïsme overlapten elkaar nauw. Het gebeurde vaak dat zowel Boeddha's als Kami in één tempel werden aanbeden.
Gedurende hun hele leven aanbidden mensen in Japan verschillende religies. Ze kunnen een bruiloft spelen volgens christelijke riten en begraven volgens boeddhistische riten. Dit is niet moeilijk. Het doel van al hun geloofsbelijdenissen is om van de complicaties van het leven af te komen.
