In Eddische teksten worden monsterlijke wolven wargs genoemd - Fenrir en zijn nakomelingen in het bijzonder - Hati en Skol, die de maan en de zon achtervolgen over het firmament.
Een aantal archeologische artefacten geeft aan dat de wargs een belangrijke rol speelden in de cultuur van het vroegmiddeleeuwse Scandinavië. Een van de runestones van het nu verwoeste monument van Hunnestad toont bijvoorbeeld een ruiter op een enorme wolf, die Scandinaviërs identificeren als een warg. Deze steen is gelukkig bewaard gebleven en is nu te zien in het Lund Museum.
Volgens een van de versies, met name uitgedrukt door D. Lindow in de Noorse Mythologie, is de wolfsrijder op een steen uit Hunnestad de reuzin Girokkin. Girokkin is aanwezig in een van de "Younger Edda" -afleveringen, die de begrafenis van Balder beschrijft. In de context van het warg-thema valt de aflevering op door het feit dat de reuzin arriveert bij de oproep van de azen die rijden op een enorme wolf, die vervolgens "vier berserkers niet konden kalmeren".
De hypothese van D. Lindow is gebaseerd op het feit dat Girokkin volgens de tekst van de Jongere Edda slangen als teugels gebruikte en op een steen uit Hunnestad een ruiter een wolf bestuurt met behulp van slangen.
Het is niet bekend of de ulvhednar-krijgerscultus, die in wezen vergelijkbaar was met de berserker-cultus, wordt geassocieerd met de wargs, alleen zijn volgelingen droegen geen beer, maar wolvenhuiden.
Promotie video:
Etymologie en taalkundige verbanden
Het Oud-Noorse woord "varg" of "vargar" (later verengelst tot "warg") wordt zogenaamd vertaald als "wolf". Hoewel op hetzelfde moment een wolf als een dier in de Oudnoorse taal werd aangeduid, werd een ander woord gebruikt - "ulfr".
Waarschijnlijk komt de vorm "varg" van het Proto-Germaanse "wargaz", dat op zijn beurt van het Proto-Indo-Europese "werg̑ʰ" (vertaald als "vernietiger") komt. Interessant is dat de gereconstrueerde vorm "wargaz" ook contextueel kan worden vertaald als "outcast" of "schurk".
In de Proto-Indo-Europese taal is er een andere vorm - "wĺ̥kʷos", het wordt precies vertaald als "wolf". Van haar zou de aanduiding van de wolf in vele talen afkomstig zijn: "lukʷos" in het Proto-Italiaans, "wilkas" in het Proto-Balto-Slavisch, "lykos" in het Grieks, "verk" in het Proto-Iraans.
Zelfs in het Sanskriet is er een soortgelijke vorm "vṛka", wat ook vertaald kan worden als "wolf". Er zijn ook meer merkwaardige taalkundige metamorfosen die op dit moment geen precieze verklaring hebben. In het Perzisch wordt de wolf bijvoorbeeld "gorg" genoemd, maar in het Oud-Perzisch is het "varka".
En in het Oudengels betekent "warg" over het algemeen "grote beer". De oorspronkelijke vorm "varg" blijft alleen in het moderne Zweeds en wordt vertaald als "wolf" in de betekenis van een dier.
Vermeldingen van wargs in middeleeuwse sagen
Vargs worden genoemd in The Saga of Herver en Heydrek, waar koning Heydrek Odin (die de vorm van Gestumblindi aannam) vertelt over Fenrir en zijn zonen Hati en Skole.
De warg verschijnt ook in het epische Song of Beowulf. In regel 1514 wordt Grendels moeder "grund-wyrgen" genoemd, wat vertaald kan worden als "warg uit de diepten" (soms vertaald als "vervloekt wezen uit de diepten" of "bodemmonster"). Tegelijkertijd is de vorm "wyrgen" of "würgen" aanwezig in modern Duits en vertaald als "schurk", dat wil zeggen, het gaat waarschijnlijk terug naar de reeds genoemde proto-Germaanse vorm "wargaz".
Het beeld van de warg in de moderne cultuur
Op dit moment is het beeld van wargs en wolfsrijders aanwezig in literatuur, film en de game-industrie. De wargs van D. Tolkien en D. Martin zijn algemeen bekend, evenals soortgelijke afbeeldingen in de spellen van de series "War Craft", "Gothic", "Dungeons & Dragons", "Castlevania" enzovoort. Christian Vikernes, de beruchte Noorse black metal artiest, heeft officieel zijn naam veranderd in Varg.
