Officieel was de langste persoon, volgens het Guinness Book of Records, de Amerikaan Robert Wadlow. Hij is geboren in 1918. De Amerikaan groeide op tijdens zijn korte leven.
Een week voor zijn dood bereikte hij 272 centimeter.
Wadlow was de eerstgeborene in het gezin. Zijn jongere broers en zussen waren van normale lengte. De vader van Robert viel maar een beetje op van de rest. Zijn lengte was 180 centimeter, wat aan het begin van de twintigste eeuw als bovengemiddeld werd beschouwd.
De eerste vier jaar was Robert niet anders dan andere kinderen. Toen begon hij snel te groeien. Dit alles is te wijten aan de verstoring van de hypofyse en de snelle ontwikkeling van groeihormoon. Op school werd een speciaal bureau voor hem gemaakt en de kleren van de padvinder moesten op bestelling worden genaaid.
Na het behalen van zijn middelbare school in zijn geboorteplaats Alton, Illinois, ging hij naar de universiteit. Robert was van plan rechten te gaan studeren. Maar het reizende circus van de gebroeders Ringling lokte hem weg met een lucratief contract en de mogelijkheid om te reizen.
Promotie video:
Bovendien tekende de Amerikaanse "Uncle Stepa" nog een succesvolle overeenkomst, waarmee hij het gezicht werd van de International Shoe Company. Zijn been is trouwens uitgegroeid tot 47 centimeter.
Wadlow slaagde erin bijna heel Amerika af te reizen. Hij bezocht meer dan veertig staten en achthonderd steden. Van elke reis kwam de man met veel cadeaus voor zijn ouders, maar ook voor broers en zussen.
Volgens de memoires van tijdgenoten was Wadlow erg aardig en prettig om mee te praten. Hiervoor kreeg Robert de bijnaam "The Good Giant". En tijdens een bezoek aan Minnesota gaven lokale indianen hun naam - "Tall Pine". Helaas eindigde het leven van de reus tragisch.
In 1940 was hij pas 22 jaar oud. Op een zomer stapte hij per ongeluk op een beugel die in zijn schoenen was geplaatst. Infectie en bloedvergiftiging begonnen. Robert onderging een bloedtransfusieoperatie. Maar dat heeft de man niet gered. Twee weken na het ongeval is hij in zijn slaap overleden.
Meer dan veertigduizend mensen kwamen afscheid nemen van de reus. Ter nagedachtenis aan Wadlow's groei werd de grafsteen op zijn graf twee keer zo hoog gemaakt als de standaard.
