De New York Times bericht over experimenten met het poliovaccin om het coronavirus te bestrijden. Herinnerend aan de geschiedenis van poliovaccins, schrijft de publicatie met enthousiasme en respect over een familie van Sovjetdokters die het vaccin in de jaren vijftig op zichzelf en hun kinderen testten.
Moskou - Voor de jongens was het gewoon een zoete traktatie. Maar voor hun ouders, vooraanstaande medische wetenschappers, was wat er die dag in 1959 in hun appartement in Moskou gebeurde, een cruciaal experiment dat talloze mensen kon redden. En ze maakten voor hun eigen kinderen proefkonijnen.
"We stonden min of meer in een rij", herinnert dr. Pyotr Chumakov zich, die toen zeven was. - En ieder van ons, onze ouders, stopten een stuk suiker met een verzwakt poliovirus in onze mond. Het was een van de eerste vaccins tegen deze vreselijke ziekte. Ik at het uit mijn moeders handen."
Tegenwoordig trekt juist dit vaccin opnieuw de aandacht van wetenschappers, waaronder deze broers, die viroloog werden. Het kan een wapen worden tegen het nieuwe coronavirus, zoals met name blijkt uit de onderzoeksgegevens van hun moeder, dr. Marina Voroshilova.
Dr. Voroshilova ontdekte dat het levende poliovaccin een onverwacht positief effect heeft, dat, zoals later bleek, zeer relevant is voor de huidige pandemie. Mensen die dit vaccin een maand of langer kregen, leden niet aan andere virale ziekten. Ze besloot elke herfst poliovaccin aan haar zoons te geven.
Nu tonen enkele wetenschappers uit verschillende landen oprechte interesse in het gebruik van bestaande vaccins voor andere doeleinden. Een van hen is met levend poliovirus en de andere is van tuberculose. Ze willen weten of deze vaccins de weerstand van het lichaam tegen het coronavirus, in ieder geval tijdelijk, zullen vergroten. Onder deze wetenschappers bevinden zich ook Russische virologen, gebruikmakend van vele jaren ervaring in het bestuderen van vaccins en de kennis van die onderzoekers die, zonder angst voor spot en beschuldigingen van waanzin, op zichzelf experimenteerden.
Deskundigen zijn van mening dat dit idee met de grootste omzichtigheid moet worden behandeld - net als bij veel andere voorstellen om de pandemie te bestrijden.
"Het zal veel beter zijn als we een vaccin krijgen dat specifieke immuniteit geeft", zei dr. Paul A. Offit, een professor aan de Faculteit der Geneeskunde, in een telefonisch interview. Perelman van de Universiteit van Pennsylvania, en mede-uitvinder van het rotavirusvaccin. Alle voordelen van een hergebruikt vaccin, voegde hij eraan toe, zijn van korte duur en onvolledig in vergelijking met een op maat gemaakt vaccin.
Promotie video:
Dr. Robert Gallo, die een van de belangrijkste voorstanders is geworden van het testen van poliovaccins in de strijd tegen het coronavirus, zei echter dat retargeting-vaccins "een van de meest populaire gebieden van immunologie" zijn. Dr. Gallo, directeur van het Institute of Human Virology aan de University of Maryland School of Medicine, zei dat zelfs als een verzwakt poliovirus slechts een maand immuniteit zou geven, het "de crisis zou helpen overwinnen en vele levens zou redden".
Maar er zijn onderweg risico's.
Het levende poliovirusvaccin wordt door miljarden mensen ingenomen en dit heeft geleid tot de bijna volledige eliminatie van de ziekte. Maar in zeer zeldzame gevallen kan het verzwakte virus dat in het vaccin wordt gebruikt, muteren in een gevaarlijkere vorm. Het veroorzaakt polio en infecteert andere mensen. Het risico op verlamming is één op de 2,7 miljoen vaccinaties.
Om deze reden zeggen volksgezondheidsautoriteiten dat wanneer een regio van nature voorkomende polio uitroeit, het routinematig moet stoppen met het gebruik van het orale vaccin, zoals de Verenigde Staten 20 jaar geleden deden.
Deze maand heeft het National Institute of Allergic and Infectious Diseases een door Dr. Gallo's Institute, Cleveland Clinic, University of Buffalo en Roswell Park Comprehensive Cancer Center geplande studie uitgesteld om de effectiviteit van levend poliovaccin tegen coronavirus bij artsen te testen. Het instituut noemde de onveilige aard van een dergelijk onderzoek als de reden en merkte op dat poliovirus het waterleidingnet kan binnendringen en andere mensen kan infecteren. Daarover vertelden wetenschappers die bekend waren met het onderzoeksplan. Een woordvoerder van het National Institute of Allergic and Infectious Diseases weigerde commentaar te geven.
Maar andere landen gaan vooruit. Poliovaccinproeven zijn begonnen in Rusland en staan gepland in Iran en Guinee-Bissau.
Een specifiek vaccin tegen coronavirus moet het immuunsysteem voorbereiden om tegen dit specifieke virus te vechten. Momenteel worden in de wereld meer dan 125 mogelijke varianten ontwikkeld.
Het hergebruikte vaccin maakt, in tegenstelling tot het specifieke vaccin, gebruik van levende, maar verzwakte virussen of bacteriën die het aangeboren immuunsysteem stimuleren om pathogenen in het algemeen te bestrijden, in ieder geval tijdelijk.
Het eerste poliovaccin, gemaakt door de Amerikaan Jonas Salk, gebruikte een "geïnactiveerd" virus, dat wil zeggen deeltjes van een gedood virus. Het vaccin moest worden geïnjecteerd, wat de immunisatie in arme landen belemmerde.
Toen het vaccin in 1955 op grote schaal werd geïntroduceerd, testte Dr. Albert Sabin een oraal vaccin dat levend maar verzwakt poliovirus gebruikte. In de Verenigde Staten, waar het Salk-vaccin al op grote schaal werd gebruikt, waren de autoriteiten terughoudend om het risico te nemen en proeven uit te voeren met het levende virus.
Dr. Seibin gaf drie stammen van zijn verzwakte virus door aan een paar Sovjetvirologen - de oprichter van het Instituut voor Poliomyelitis en Virale Encefalitis, Michail Chumakov (nu draagt dit instituut zijn naam) en Marina Voroshilova.
Dokter Chumakov had zichzelf ingeënt, maar dit medicijn was vooral bedoeld voor kinderen en moest op kinderen worden getest. Daarom gaven hij en zijn vrouw het vaccin aan hun zonen, evenals aan neven en nichten.
Door het experiment kon Chumakov de senior Sovjetleider Anastas Mikoyan overtuigen om het testen uit te breiden. Dit leidde uiteindelijk tot de massaproductie van oraal poliovaccin, dat wereldwijd wordt gebruikt. De Verenigde Staten begonnen in 1961 met orale poliovaccinatie toen het vaccin veilig was gebleken in de USSR.
"Iemand moet de eerste zijn", zei Dr. Pyotr Chumakov in een interview. - Ik ben nooit verontwaardigd geweest. Ik denk dat het heel goed is als je een vader hebt die volkomen zeker is van de juistheid van zijn daden, die zeker weet dat hij zijn kinderen geen kwaad zal doen. '
Volgens hem was de moeder nog enthousiaster over het testen van het vaccin op jongens.
'Ze was er absoluut zeker van dat er niets te vrezen viel', zei Chumakov.
Wat Voroshilova vele jaren geleden opmerkte, leidde tot hernieuwde belangstelling voor het orale vaccin.
Gewoonlijk zijn er in het lichaam van een gezond kind meer dan een dozijn respiratoire virussen die geen enkele ziekte of zeer zelden veroorzaken. Maar omdat ze kinderen tegen polio had ingeënt, kon ze een dergelijk virus niet in hen vinden.
Tussen 1968 en 1975 werd onder leiding van Voroshilova een grootschalige studie uitgevoerd in de Sovjet-Unie, waarbij 320.000 mensen betrokken waren. Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen die zijn gevaccineerd, inclusief mensen tegen polio, de mortaliteit door griep verminderen.
Voroshilova ontving erkenning in de USSR voor het aantonen van het verband tussen vaccinatie en algemene bescherming tegen virale ziekten, die wordt gestimuleerd door het immuunsysteem.
Het werk van Voroshilova en Chumakov heeft zeker invloed gehad op de mentaliteit en gezondheid van hun zonen. Ze werden niet alleen viroloog, maar begonnen ook zichzelf te testen.
Tegenwoordig is Pyotr Chumakov een vooraanstaand wetenschapper aan het Instituut voor Moleculaire Biologie. Engelhardt van de Russian Academy of Sciences en mede-oprichter van het Cleveland-bedrijf, dat zich bezighoudt met de behandeling van kanker met virussen. Hij creëerde ongeveer 25 virussen om tumoren te bestrijden. Volgens hem heeft hij al deze virussen zelf meegemaakt.
Hij gebruikt nu een poliovaccin dat in zijn laboratorium is gekweekt als mogelijke verdediging tegen het coronavirus.
Moleculair bioloog Ilya Chumakov is bezig met het sequencen van het menselijk genoom in Frankrijk.
Alexey Chumakov, die nog niet geboren was toen zijn ouders experimenteerden met de broers, bracht het grootste deel van zijn carrière door in Los Angeles in het Cedars-Sinai Medical Center, waar hij kankeronderzoek deed. Toen hij in Moskou werkte, creëerde hij een hepatitis E-vaccin, dat hij eerst op zichzelf testte.
'Dit is een oude traditie', zei Chumakov. "De machinist moet onder de brug staan als de eerste zware last eroverheen wordt gedragen."
Dr. Konstantin Chumakov is de adjunct-directeur van het Office of Vaccine Research and Analysis van de Amerikaanse Food and Drug Administration, dat betrokken zal zijn bij de goedkeuring van coronavirusvaccins voor gebruik in Amerika. Onlangs schreef hij samen met Dr. Gallo en andere wetenschappers in het tijdschrift Science om onderzoek naar het herbestemmen van bestaande vaccins te ondersteunen.
In een interview zei Konstantin Chumakov dat hij zich niet herinnerde hoe hij suikerklontjes at in 1959, omdat hij nog maar vijf jaar oud was. Hij keurt het experiment van zijn ouders echter goed en noemt het een stap om talloze kinderen van verlamming te redden.
'Ze hebben het juiste gedaan,' zei Chumakov. - En nu vragen als "Heb je toestemming van de ethische commissie?"
Met de deelname van Oleg Mantsev.
