De Flytrap van Venus is een van de weinige planten die in staat is tot snelle bewegingen, dus noodzakelijk bij het jagen op insecten. En een belangrijk hulpmiddel is het account.
Een kleine kruidachtige plant Venus vliegenval (Dionaea muscipula) wordt aangetroffen in drassige bodems met een gebrek aan stikstof. Insecten, die worden gevangen in de bladeren van de val, worden een bron van stikstof die nodig is voor de synthese van eiwitten. In geopende toestand zijn delen van de plaat naar buiten gebogen. Wanneer een insect erop landt, krult het op en bedekt de uitgang met haren of doornen.
Het slachtoffer probeert te ontsnappen en maakt onregelmatige bewegingen die het binnenoppervlak van het blad stimuleren en celgroei veroorzaken. Uiteindelijk worden de randen van het blad volledig gesloten, verandert de val in een "maag", waar het verteringsproces plaatsvindt. Na ongeveer 10 dagen blijft er alleen een lege chitineuze schaal van de prooi over en gaat de val open in afwachting van de volgende voedselbron.
Biologen van de Universiteit van Würzburg (Duitsland), die de vliegenvanger van Venus bestudeerden, ontdekten dat ze een eigenaardige vaardigheid had in rekenen. De plant kan zijn energie niet verspillen, dus het valstrikmechanisme wordt pas geactiveerd nadat de jager overtuigd is van de aanwezigheid van een slachtoffer.
De eerste aanraking van het insect wordt als een ongeluk beschouwd en het tweede signaal activeert de val: het bewijst dat het slachtoffer zich echt op het oppervlak van het blad heeft gevestigd. De enzymen die nodig zijn voor de spijsvertering, worden vrijgegeven nadat het insect voor de derde en vierde keer de haren heeft aangeraakt. En het proces van opname van voedingsstoffen begint vanaf de vijfde aanraking.
Promotie video:
In een laatste artikel gepubliceerd in het tijdschrift eLife, leggen biologen uit dat een gevangen insect zeker veel meer dan vijf bewegingen maakt.
Met name een krekel, die binnen een uur sterft, klopt gemiddeld 63 keer op een blad. Van zijn kant correleert de jagerplant, die al met het verteringsmechanisme is begonnen, het aantal treffers met de productie van de vereiste hoeveelheid verteringsenzymen.