Een man met de meest voorkomende Engelse naam, Robert Smith, heeft een zeer ongebruikelijk en, eerlijk gezegd, ongelukkig lot.
Een 24-jarige inwoner van een dorp in Cambridgeshire is een gevangene van zijn eigen huis geworden omdat zijn skelet niet stopt met groeien en op dit moment Robert niet in zijn grote rolstoel past, wat het grootste probleem is.
De ziekte van de Engelsman wordt het Proteus-syndroom genoemd. Dit is een zeer zeldzame aangeboren aandoening waarbij er sprake is van overmatige en lelijke groei van niet alleen botweefsel, maar ook huid. Er wordt aangenomen dat de beroemde "olifantenman" Joseph Merrick, die eind 19e eeuw in het Victoriaanse Engeland woonde en een wandelende sensatie was voor zowel doktoren als bange leken, aan een dergelijke ziekte leed.
De heer Smith weegt 120 kilogram, heeft een 50e schoenmaat, is 2 meter en 40 cm lang, de gigantische man heeft gehoor- en zichtproblemen en heeft in zijn medische geschiedenis 74 operaties ondergaan. Plus epilepsie en hydrocephalus. Drie jaar geleden leed Robert aan meningitis, lag zeven weken buiten bewustzijn en kan sindsdien niet meer lopen.
Familieleden en vrienden proberen nu £ 8.000 bijeen te brengen om Smith een individueel ontworpen kinderwagen met een motor te kopen voor zijn gigantische afmetingen. De patiënt wordt voornamelijk verzorgd door zijn 66-jarige moeder genaamd Rita. De patiënt is de afgelopen drie jaar maar 4 keer op straat geweest.
Robert werd een maand eerder dan gepland in Norfolk geboren. De moeder had een keizersnede en kreeg te horen dat de ongebruikelijke baby nog niet meer dan een maand te leven had. De voorspelling werd niet bevestigd. Toen de jongen twee jaar oud was, had de jongen acht shunts in zijn hoofd om overtollig vocht af te voeren, tegen de leeftijd van 10 had Smith al een titaniumplaat in zijn hoofd en de doktoren stelden op 16-jarige leeftijd het Proteus-syndroom vast.
Promotie video:
Er wordt aangenomen dat slechts 120 aardbewoners in de wereld lijden aan de "olifantenmens" -ziekte. De botten van dergelijke mensen groeien asymmetrisch, dus de ziekte ontsiert noodzakelijkerwijs het lichaam en leidt tot volledige invaliditeit. Robert Smith heeft bijvoorbeeld 21 botten meer in zijn hand dan nodig is. Hierdoor doet de hand constant en sterk pijn. De ellebogen en knieën zijn ook hypertrofisch, en de huid is zo dun dat deze met een simpele kneep kan worden gescheurd.
Het verhaal van de ongelukkige reus die in de buurt van Cambridge woont, is eigendom geworden van de Britse media en nu is er hoop dat mensen geld zullen inzamelen voor een gehandicapte voor een nieuwe stoel met een elektromotor. Omdat er anders niet genoeg geld is om voor Smith te zorgen.
