Op de agenda van de afgelopen maanden staat exclusief het coronavirus en manieren om het te bestrijden, maar een even belangrijk en opwindend onderwerp is wanneer de pandemie van een nieuwe infectie kan eindigen.
De pandemie van het coronavirus heeft de hele wereld overspoeld en in alle landen, zonder uitzondering, nemen ze maximale maatregelen en doen ze er alles aan om de infectie te verslaan. Wetenschappers werken aan een vaccin, artsen redden COVID-19-patiënten en de autoriteiten spannen zich in om de verspreiding van SARS-CoV-2 te stoppen, of in ieder geval de overdracht van het virus zo veel mogelijk te vertragen. Het enige probleem is dat niemand met zekerheid kan zeggen wanneer de pandemie zal eindigen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) merkt op dat het coronavirus een nieuwe infectie is geworden en tot nu toe niet voldoende is bestudeerd om met vertrouwen de timing van de overwinning erop te kunnen verklaren, en naast de effectiviteit van het werk van wetenschappers, zal veel afhangen van het gedrag van gewone burgers.
Het grootste probleem was de frivoliteit van SARS-CoV-2 aan het begin van de pandemie. Het uitbreken van de infectie in China dwong niet om maatregelen te nemen om de verspreiding van het coronavirus naar andere landen van de wereld te voorkomen, en toen de strijd tegen COVID-19 begon in Europa en de Verenigde Staten, was het te laat. De autoriteiten zijn traag geweest met het opleggen van beperkingen aan de manier waarop mensen met elkaar omgaan, en de media hebben vaak verklaard dat de nieuwe infectie niet zo gevaarlijk is. Samen leidde dit tot een snelle toename van het aantal geïnfecteerden, overbelasting van het medische systeem en hoge sterfte. Tegelijkertijd is China, dat de wereld het coronavirus heeft 'gegeven', al hersteld van de infectie - een paar dozijn mensen in het hele land hebben nieuwe gevallen.
Dit werd bereikt door strikte quarantaine, toen hele steden en provincies geïsoleerd waren en de beweging van mensen en hun interactie met elkaar zo beperkt mogelijk was. Als gevolg hiervan kostte het China ongeveer 2-3 maanden om het coronavirus aan te pakken en geleidelijk aan terug te keren naar het normale leven. Hoe snel een soortgelijk proces in andere landen zal verlopen, is een vraag die geen eenduidig antwoord heeft.
Volgens experts zal de ontwikkeling van een vaccin tegen coronavirus minstens zes maanden duren, maar zelfs nog meer tijd, waarbij niet alleen rekening wordt gehouden met de creatie van een medicijn, maar ook met de nodige tests en de start van massaproductie. Volgens voormalig Microsoft-CEO Bill Gates, en nu mede-eigenaar van een liefdadigheidsinstelling die een vaccin tegen COVID-19 ontwikkelt, zal het medicijn pas over een jaar of twee klaar zijn. Al die tijd is het nodig om de verspreiding van de infectie in te dammen, en hiervoor is het belangrijk om zelfisolatie te observeren en te voldoen aan alle vereisten van de autoriteiten.
Rekening houdend met de beschikbare voorspellingen, kan de piek van de coronavirus-epidemie in Rusland eind mei - begin juni voorbijgaan, maar hoogstwaarschijnlijk zal deze wazig zijn, aangezien de situatie in verschillende steden anders is en het onmogelijk is om een algemene voorspelling te geven. Het is ook belangrijk om er rekening mee te houden dat ergens zelfisolatiemaatregelen worden aangescherpt, maar ergens integendeel geleidelijk concessies worden ingevoerd en dit alles heeft invloed op de verspreiding van SARS-CoV-2. Tegelijkertijd betekent het passeren van de piek van de epidemie helemaal niet dat de infectie zal worden verslagen.
Promotie video:
De geschiedenis leert dat het gewoonlijk ongeveer zes maanden duurt om een nieuw virus te bestuderen en nog eens zes maanden om experimentele medicijnen te maken, maar gedurende deze tijd passeren landen het hoogtepunt van de verspreiding van infectie. Het coronavirus is geen uitzondering, want mensen herstellen al zonder bestaande medicijnen voor COVID-19. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat er geen nauwkeurige voorspellingen kunnen worden gedaan - er zijn te veel factoren die de verspreiding van infectie beïnvloeden.
De optimistische prognose houdt in dat de situatie in Rusland en in de wereld rond het coronavirus tegen juni 2020 relatief genormaliseerd zal zijn, waardoor de beperkingen zullen versoepelen. Maar het is onwaarschijnlijk dat het vóór het einde van de zomer - het begin van de herfst - mogelijk zal zijn om volledig terug te keren naar het gebruikelijke leven. Het is mogelijk dat beperkingen voor bepaalde categorieën mensen (bijvoorbeeld ouderen) tot het einde van het jaar blijven gelden.
Een meer ingetogen voorspelling van specialisten gaat uit van een leven met coronavirus tot eind 2020, en daar zal ofwel de infectie zelf verdwijnen, ofwel zal een vaccin tegen SARS-CoV-2 worden uitgevonden, of zullen mensen massale immuniteit krijgen nadat ze ziek zijn geweest met COVID-19. Bovendien kan het creëren en produceren van een effectief vaccin wel anderhalf jaar duren.
De meest pessimistische voorspelling suggereert dat het niet mogelijk zal zijn om het coronavirus te verslaan totdat het Chinese scenario (een sterke stijging van het aantal zieken en vervolgens een daling) wordt herhaald door alle grote landen van de wereld. Omdat de situatie in elke staat zich volgens zijn eigen scenario ontwikkelt, kan deze lang aanslepen. Het probleem is dat infectie, de manifestatie van de eerste symptomen van de ziekte, het zoeken naar medische hulp en de bevestiging van COVID-19 in de tijd uit elkaar staan, en dit bemoeilijkt het begrip van de werkelijke situatie met de ontwikkeling van de pandemie.
Geen enkel wiskundig model kan een nauwkeurige voorspelling geven aan het einde van de COVID-19-pandemie, omdat het onmogelijk is om rekening te houden met het enorme aantal factoren dat de verspreiding van coronavirus beïnvloedt. Alle wetenschappers zijn het erover eens dat SARS-CoV-2 zich zal terugtrekken. Hoe snel zal afhangen van hoe de bevolking begint te voldoen aan de vereisten van de autoriteiten en de aanbevelingen van specialisten, en van hoe effectief het werk bij het vinden van een vaccin zal zijn. Als de inperkingsmaatregelen te vroeg worden losgemaakt, is een tweede golf van verspreiding van het coronavirus vrij reëel. Een andere vraag is of SARS-CoV-2 gedurende deze tijd zo ernstig muteert dat een nieuwe pandemie zal beginnen en alles opnieuw zal moeten beginnen, maar toch beschouwen wetenschappers een dergelijk scenario als onwaarschijnlijk.
Oleg Petrov
