Herkomst van het wezen
Half mens, half geit, god van wilde bosjes, herders en kudden. Pan, geboren in Arcadia door Hermes en de Dryad, was een vroegrijp kind wiens geitenpoten en gehoornde kop de goden verrukte maar angstige stervelingen. De nimfen waren ook niet zo blij met zijn uiterlijk, en hoe veel Pan ook van hen hield, ze hielden bijna nooit meer van hem. Een van hen, Syrinx, koos ervoor om in een moerasriet te veranderen om aan de pesterijen van Pan te ontsnappen. Pan sneed de rieten af en verbond ze naast elkaar in aflopende volgorde, waardoor de allereerste set pijpen ontstond. Sindsdien is hij zelden zonder gereedschap gezien.
Pan's oorsprong is dubbelzinnig, maar volgens de meeste bronnen was hij de zoon van Hermes en Dryad, of het nu Dryopa (dochter van de Arcadische held Dryops) of Penelope van Mantinea was. Misschien als gevolg van een fout in de verwarring van namen, maken zelfs vroege schrijvers hem soms tot de zoon van Odysseus 'vrouw, meestal met Hermes als vader, maar soms veranderden ze hem in Apollo. Volgens de vreemdste van deze verhalen had Pan helemaal geen goddelijke ouder en was hij het product van Penelope's romance met al haar 108 fans!
Rol in de mythologie
Pan werd als volwassen kind geboren in Arcadia; zijn aparte verschijning (half geit, half mens) verrukte de harten van alle goden, dus noemden ze hem "Pan" (wat "alles" betekent). Bovendien is Pan's naam de stam waaruit het woord paniek uiteindelijk voortkomt.
Net als zijn vader Hermes lijkt Pan een vroegrijp kind te zijn geweest. 'Vanaf de geboorte', zingt de dichter uit de 'Homerische hymne aan Pan', op het moment dat ik zijn ruwe geitengezicht en dikke baard zag.
Promotie video:
Pan was de uitvinder van het panfluit- of syrinx-muziekinstrument, dat hij zo goed leerde bespelen dat hij zelfs Apollo zelf uitdaagde voor een muziekwedstrijd; geen wonder dat hij verloor.
Hij werd een geweldige muzikant en iedereen bewonderde zijn spel. Hij kon echter niet concurreren met Apollo, toen hij eenmaal besloot de Olympiër uit te dagen, verloor hij bijna unaniem de muziekwedstrijd. Midas, koning van Phrygië, was de enige die Pan de overwinning bezorgde. Apollo vond dat deze stemming een passend geschenk vereiste, dus beloonde hij Midas met een paar ezeloren.
Pan en zijn nimfen
Pan was een verdorven God, dus Syrinx was niet de enige nimf die hij probeerde te achtervolgen. Hoewel hij niet kieskeurig was over vrouwen, was hij gewoon te raar en onaantrekkelijk om van te houden.
Peetis was een andere nimf die liever transformeerde in een plant (in haar geval een den) dan het object van Pan's verlangen te zijn. En Echo werd te veel meegesleept door de narcist om de nadering van de herder's God op te merken.
Hij slaagde er echter in om het hart van één nimf te winnen: Selena, de maangodin, die hij misleidde om zichzelf in schaapskleren te wikkelen en haar het bos in te lokken terwijl ze met haar zilveren wagen door de nacht reed.
Dood van Pan
Toen de Egyptische zeeman Tamus in de vroege jaren van de christelijke jaartelling langs de westkust van Griekenland zeilde, hoorde hij een goddelijke stem die beweerde dat 'de grote god Pan dood is'. Als dit waar is, zal Pan een van de weinige Griekse goden worden, zo niet de enige, die daadwerkelijk stierf.