Geluk is te koop, je hoeft alleen maar te weten waaraan je geld kunt uitgeven
Waar zou je voor gaan om een miljoen dollar te krijgen? 65% van de mensen zou bereid zijn om een jaar op een onbewoond eiland door te brengen en 30% in de gevangenis. Voor drie miljoen zou ongeveer 7% naar moord kunnen gaan. Dit is het resultaat van een van de peilingen uitgevoerd door de onderzoeker van het materialisme Marsha Richins van de Universiteit van Missouri.
Iedereen wil geld hebben, maar zoals blijkt uit werken over het onderwerp geluk, kan het gemakkelijk alleen de allerarmsten gelukkig maken. "In de afgelopen 40 jaar is de levensstandaard van Amerikanen minstens verdubbeld, terwijl het niveau van geluk vrijwel onveranderd is gebleven", schrijft Jakub Kryś, een wetenschapper aan het Instituut voor Psychologie van de Poolse Academie van Wetenschappen. Het blijkt dat als we een dak boven ons hoofd hebben, een kledingkast vol overvolle kleding en een koelkast, geld ons alleen vreugde brengt als we weten waaraan we het moeten uitgeven.
De molenstenen van hedonisme
Mensen hebben geld nodig om het niet op te slaan, maar om het uit te geven. Een nieuwe auto om het reizen veiliger en handiger te maken, een dure tv met perfect beeld en geluid, schoenen en een jurk in een modieuze kleur om je mooi te kleden voor werk, het nieuwste iPhone-model, omdat het beter is dan het vorige … Zelfs de meest rationele redenen voor de volgende aankopen worden niet uitgelegd, waarom we, omwille van het bezit van objecten, bereid zijn onze eigen gemoedsrust en veiligheid te riskeren door leningen aan te gaan. Naarmate we rijker worden, vergroten we het comfort van ons leven, maar we worden er niet meer tevreden mee, merkte de overleden Amerikaanse econoom Tibor Scitovsky op.
Volgens Marsha Richins is de echte reden om in een vicieuze cirkel van winkelen te vervallen een verlangen naar verandering en een oprechte overtuiging dat prachtige dingen ons zullen helpen onze sociale connecties te verbeteren en de productiviteit te verhogen, dat ons leven zal verbeteren. Met deze aanpak worden aankopen een zelfvoorzienend doel. Daarom raken we zo gemakkelijk in de schulden, schrijft Richkins in een artikel in de Journal of Public Policy & Marketing.
Promotie video:
Het plezier van het verlangen om iets te bezitten wordt door materialisten meer ervaren dan door niet-materialisten. Het gevoel van geluk voorafgaand aan de aankoop is hoe sterker, hoe groter het geloof in het "magische potentieel" van een bepaald product. Helaas lost zelfs het meest intense plezier van geplande aankopen onmiddellijk op wanneer we ze thuisbrengen. “Op dit moment beginnen de zogenaamde molenstenen van het hedonisme te werken. Positieve ervaringen, vooral materiële genoegens, worden al snel gemeengoed. Wat ons na verloop van tijd veel vreugde schonk, werkt niet meer op ons in, wordt een gewoonte”, legt Jakub Krys uit.
Avontuur voor geld
Psychologen bestuderen het winkelproces nauwkeurig en verdelen het in de kleinste details. De conclusies die in hun werken verschijnen klinken optimistisch: het blijkt dat geld je nog steeds gelukkiger kan maken. Het is niet alleen even plezierig, de sleutel tot geluk is niet de hoeveelheid geld, maar de manier waarop het wordt besteed. We moeten ernaar streven dat de innerlijke molenstenen ons plezier en onze vreugde niet in een oogwenk vermalen. Het is logisch om ervaringen en ervaringen te kopen, omdat de hersenen er langer over doen om eraan te wennen. Het geheugen duwt materiële goederen naar de achtergrond, verandert ze in een onbeduidende achtergrond van het dagelijks leven, en beschermt ervaringen, vooral positieve emoties, tegen vergetelheid. Na verloop van tijd worden de ervaren gebeurtenissen expressiever, ondergaan ze een heroverweging en als gevolg daarvan kan een niet erg geslaagde vakantie na jaren veranderen in een prachtige aflevering. In plaats van overwoekerd te raken met voorwerpenhet is beter om theatervoorstellingen, concerten of sportevenementen te 'consumeren'. De wereld rondreizen kan een investering in geluk worden genoemd, maar hetzelfde bedrag dat bij een autodealer achterblijft, is dat niet meer. De artikelen die we kopen, voldoen zelden aan onze hoge verwachtingen. De tevredenheid over de aankoop verdwijnt volledig wanneer we beginnen na te denken over wat we in plaats daarvan hadden kunnen krijgen. Wetenschappers hebben geverifieerd dat uitgaven voor bijvoorbeeld een mislukte reis naar een restaurant (de ober schonk ons wijn in, de stropdas raakte in de soep, we hielden niet van de afwas), iemand minder kwaad doet dan aan een frustrerend gadget.voldoen zelden aan onze hoge verwachtingen. De tevredenheid over de aankoop verdwijnt volledig wanneer we beginnen na te denken over wat we in plaats daarvan hadden kunnen krijgen. Wetenschappers hebben geverifieerd dat uitgaven voor bijvoorbeeld een mislukte reis naar een restaurant (de ober schonk ons wijn in, de stropdas raakte in de soep, we hielden niet van de afwas), iemand minder kwaad doet dan aan een frustrerend gadget.voldoen zelden aan onze hoge verwachtingen. De tevredenheid over de aankoop verdwijnt volledig wanneer we beginnen na te denken over wat we in plaats daarvan hadden kunnen krijgen. Wetenschappers hebben geverifieerd dat uitgaven voor bijvoorbeeld een mislukte reis naar een restaurant (de ober schonk ons wijn in, de stropdas raakte in de soep, we hielden niet van de afwas), iemand minder kwaad doet dan aan een frustrerend gadget.
Een ander belangrijk voordeel van ervaringen is dat ze moeilijk te vergelijken zijn. Vergelijkingen zijn namelijk de grootste vijand van geluk. We zijn veel minder blij met een promotie, het kopen van een groot appartement of een nieuwe auto, als onze buurman of collega een nog betere promotie heeft gekregen, een huis met tuin heeft gekocht of een onvergelijkbaar beter automodel. In een onderzoek dat twintig jaar geleden werd uitgevoerd, werd de respondenten gevraagd wat ze het liefst zouden hebben: 50 duizend dollar ontvangen als een vriend 25 krijgt, of 100 duizend als hij 200 duizend verdient. Bijna de helft van de respondenten gaf de voorkeur aan de eerste optie, hoewel ze in de tweede zelf twee keer zo rijk waren. De respondenten antwoordden meer “normaal” op de vraag over vakantie: wat heb je liever - twee weken versus één met een vriend, of een maand wanneer iemand anders er twee neemt? In dit geval was slechts 15% jaloers. De meeste gaven de voorkeur aan een lange vakantie, ook al was het voor collega's nog langer.
De hersenen houden van verrassingen
We waarderen onze ervaring ook omdat het ons een gevoel van ontwikkeling geeft. Een museumbezoek wordt, ook al bleek de tentoonstelling buitengewoon saai te zijn, waardevol vanwege de gedachte dat we iets hebben geleerd of ons culturele niveau hebben verbeterd. Zo'n gevoel zal niet bij ons opkomen als we op zoek zijn naar verkopen, zelfs niet in de beste straten van Parijs en Londen.
Het geld dat aan de ervaring wordt besteed, helpt je om jezelf te bewijzen op een vriendelijk feest, adviseer Elizabeth Dunn en Michael Norton in Happy Money: The Science of Smarter Spending. De verhalen over het verleden zijn meestal interessant, ze hebben een plot en spanning. Door gesprekken over indrukken kunnen we ons verheugen over episodes uit het verleden en kunnen we de stemming verbeteren van degenen die ze horen tijdens onze hervertelling. Het is beter om te zwijgen over buitenlandse aankopen, omdat een uitstekende eigendomsstatus ons in de categorie van niet de meest aangename mensen zal plaatsen.
Materialisme heeft een negatieve invloed op de communicatie met vrienden, en van deze verbindingen hangt het gevoel van geluk grotendeels af. Professor Leaf Van Boven van de Universiteit van Colorado stelt dat het alleen besteden van geld aan materiële goederen de populariteit onder kennissen vermindert. Volgens veel mensen is de persoon die dingen verzamelt egoïstisch en egocentrisch, terwijl degene die indrukken verzamelt wordt beschouwd als een open en vriendelijke altruïst. Mensen die alleen over hun aankopen praten, zijn echter gewoon saai.
Bij het kopen van materiële goederen moet men routine en overmaat vermijden. De hersenen houden van verrassingen. Zelfs de kleinste verrassing brengt veel vreugde, omdat bewustzijn de voordelen van bekende gebeurtenissen uitwist. “Er zit een beetje een eigenaardigheid in onze aard: hoeveel we ook van bepaalde dingen houden, als we ze te vaak krijgen, worden ze saai. Uit onderzoek is gebleken dat dit voor een grote verscheidenheid aan gebieden geldt. We reageren op ongeveer dezelfde manier als we reageren op de lekkerste cake: de eerste hap is heerlijk, en de vijftigste hap is al misselijk ', vertelt Focus Professor Michael Norton van de Harvard Business School. In zijn boek Happy Money adviseert hij een simpele strategie te hanteren: als je even stopt, bijvoorbeeld 's ochtends koffie kopen, ervaar je er na een tijdje weer plezier van. Iets kleins kopen voor een geliefde,we beleven meer plezier dan geld aan onszelf uitgeven. Zelfs kleine hoeveelheden kunnen onze sociale banden helpen versterken, en hoe sterker ze zijn, en hoe nauwer we contacten met anderen leggen, hoe gelukkiger we ons zullen voelen. Door de armen te helpen, verbetert ook onze stemming. Het is beter om te geven dan te nemen - deze regel werkt ongeacht de woonplaats en het inkomen, wat werd bewezen door een Gallup-enquête uitgevoerd in 2006-2008 met deelname van 235 duizend respondenten uit 120 landen. Op haar beurt vroeg Lara Aknin van de University of British Columbia 820 studenten van universiteiten in Canada en Oeganda om de situaties te beschrijven waarin ze voor het laatst geld aan zichzelf en anderen besteedden. Alleen al de herinnering aan het uitgeven van geld aan iemand anders versterkte het gevoel van geluk.
De kracht van materialisme
Als we iets willen bezitten, moeten we ervoor betalen. De omgekeerde volgorde (eerste consumptie en vervolgens uitputtende terugbetaling van de lening) maakt een aanzienlijk deel van het plezier dat voor geld beschikbaar is, teniet. Betalen is altijd onaangenaam, dus het is beter om dit proces niet te verlengen. Stel je voor dat tijdens een romantisch diner in een restaurant een ober constant aan je tafel staat en voor elk volgend stuk om betaling vraagt. Zo'n avond zal geen prettige herinneringen achterlaten, en het eten zal smakeloos lijken, zelfs als het is bereid door de grootste culinaire virtuozen. Er zit echter een valstrik in het verdelen van de goederen in goederen die geen plezier brengen en goederen die ons gelukkig kunnen maken. Iedereen zal het erover eens zijn dat een nieuw horloge 100% tastbaar is en een uitstapje naar een muziekfestival een pure ervaring is. Maar wat is een nieuwe fiets of kajak? Wat is het:tastbare objecten of nieuwe manieren om naar de droomwereld te reizen? Zal een fiets hetzelfde zijn voor iemand die er op vakantie mee de Lage Beskydy gaat oversteken, en voor iemand die een paar keer per jaar in een stadspark rijdt? Sommige wetenschappers verdelen aankopen in twee categorieën: hedonistisch (plezierbevorderend) en puur praktisch, waarmee je bepaalde doelen kunt bereiken. Maar ook hier is er ruimte voor vragen. Hoe waardeer je bijvoorbeeld een gasbarbecue, die 10 keer meer kost dan een kolengrill? Is dit hedonisme of puur praktisch?een paar keer per jaar rijden in het stadspark? Sommige wetenschappers verdelen aankopen in twee categorieën: hedonistisch (plezierbevorderend) en puur praktisch, waarmee je bepaalde doelen kunt bereiken. Maar ook hier is er ruimte voor vragen. Hoe waardeer je bijvoorbeeld een gasbarbecue, die 10 keer meer kost dan een kolengrill? Is dit hedonisme of puur praktisch?een paar keer per jaar rijden in het stadspark? Sommige wetenschappers verdelen aankopen in twee categorieën: hedonistisch (plezierbevorderend) en puur praktisch, waarmee je bepaalde doelen kunt bereiken. Maar ook hier is er ruimte voor vragen. Hoe waardeer je bijvoorbeeld een gasbarbecue, die 10 keer meer kost dan een kolengrill? Is dit hedonisme of puur praktisch?
Geld uitgeven en er plezier aan beleven is niet zo eenvoudig als wetenschappers in hun universele formules omschrijven. De meesten van ons zijn zich niet bewust van de kracht van ons materialisme. De levensstandaard wordt ons opgelegd door onze omgeving en in tegenstelling tot het advies van experts willen we meestal een nieuwe auto, een gemeubileerd appartement en geven we liever geld uit aan onszelf en niet aan anderen. Dunn en Norton adviseren om, als onderdeel van het werk aan het veranderen van consumentenvaardigheden, alle aankopen gedurende enige tijd zorgvuldig bij te houden en ze in twee groepen te verdelen: puur materieel en plezierig.
Houd bij het plannen van uitgaven rekening met de relatief regelmatige aanvulling van een gevoel van geluk: ten minste eens in de paar maanden, want deze vreugde duurt niet zo lang.
Ewa Nieckuła
