De natuur heeft de Afrikaanse baobab een ongelooflijke levensduur geschonken - er zijn exemplaren bekend die meer dan vijfduizend jaar oud zijn. Deze relatief laag gedrongen boom leeft in de droge savannes van Namibië, Kenia, Mozambique.
De oudste was een boom die groeide in Senegal, die onlangs 5170 jaar oud werd.
Vreselijke hitte en droogte zijn de gebruikelijke leefomstandigheden voor baobabs. Het heeft extreem lange wortels die het grondwater bereiken. Hout is poreus en verzamelt zo lang mogelijk waterreserves. Een middelgrote stam kan meer dan honderd ton vocht opslaan. In de heetste tijd laat de plant zijn bladeren vallen, waardoor het van een afstand ondersteboven lijkt.
Een even interessant feit is dat als de baobab wordt omgehakt of een olifant hem neerhaalt (deze dieren houden echt van de sappige vezels van de kern, en daarom kunnen ze deze volledig opeten), en er blijft maar één wortel van het wortelsysteem over, hij zal nog steeds proberen wortel te schieten en blijven groeien, maar al liggend.
De legende van de baobab
“De kroon van een baobabboom ziet eruit als wortels, alsof de boom ondersteboven staat. Een legende zegt dat de baobab in de hemel groeide. Maar God was bang dat de boom zijn troon zou nemen en de baobab naar de aarde zou gooien. De boom kwam niet zo goed terecht - ondersteboven.
Promotie video:
Volgens een andere legende heeft de god de baobab op aarde omgedraaid om zijn snelle groei te stoppen. God was bang dat de boom tot in de wolken zou groeien en dat de mensen erdoorheen zouden kunnen klimmen naar het hemelse koninkrijk. Een andere legende zegt dat de baobab de eerste boom op aarde was. Toen er een hoge palmboom verscheen, was de baobab van streek en begon hij God te vragen om hem hoger te maken, God vervulde het verzoek. Toen er bomen met prachtige bloemen verschenen, wendde de baobab zich weer tot God, en God ging hem opnieuw tegemoet. Toen er een vijgenboom met heerlijk fruit verscheen, begon de baobab te bedelen en hem te belonen met fruit. God vervulde het verlangen. Maar om de woorden van ontevredenheid over zichzelf niet meer te horen, keerde hij de boom ondersteboven.
Honderdjarigen, bewakers van de geschiedenis
Generaties veranderden en de baobabs bleven eeuwenlang bestaan. Malagassische mensen geloven bijvoorbeeld dat de heilige boom de zielen van de doden neemt. In het dorp Murafenu in de provincie Antsiranana in het noorden van Madagaskar groeit een van de oudste baobabs in het gebied - het is volgens de dorpelingen ongeveer 2000 jaar oud. "Alle baobabs worden beschouwd als levensbomen", zegt de 65-jarige medium Mamena Lover, een baobab-houder in Murafenu. - Ons dorp bloeit: we oogsten goede gewassen, kinderen worden gezond geboren en mensen leven tot honderd jaar. Dit alles dankzij onze krachtige baobabboom. Mijn grootvader vertelde me dat er ooit ook een dorp in de buurt was. De orkaan sloeg hen neer op de baobab, en mensen begonnen zonder reden te sterven …
Ze hebben hun boom waarschijnlijk respectloos behandeld, en die heeft hen verlaten. ' Respect voor de baobab komt tot uiting in het offerritueel. Een keer per maand is elk lid van de gemeenschap verplicht de boom te bedanken voor een goed leven. "Mensen komen naar me toe (dan komen ze naar mijn zoon, want de kennis van mediums wordt geërfd) en vertellen me wat ze willen vragen voor de baobab, en ik zeg wat voor soort offer moet worden gebracht", legt Mamena uit. - Mijn vrouw kon bijvoorbeeld lange tijd geen kinderen krijgen. We slachtten de zeboe (een soort wilde stier), kookten en aten het hele dorp op onder de takken van de baobab.
De schedel was aan een boom vastgemaakt. Binnen een maand werd de vrouw zwanger. En als het verlangen eenvoudiger is, kan het aanbod eenvoudiger zijn. In grote steden, zoals de hoofdstad van Madagaskar, Antananarivo, gaan baobabs verloren tussen de betonnen jungle. En natuurlijk brengt niemand de gedode zeboe naar de bomen. Maar als de weg voorbij de baobab ligt, zal een persoon deze waarschijnlijk aanraken - voor veel geluk. “Toen de steden werden gebouwd, stonden de bomen in de weg, maar niemand dacht er zelfs aan de baobab om te hakken. Voor Malagasi is deze boom onschendbaar. Bovendien is het gunstiger wanneer het leeft dan wanneer het dood is”, zegt Miandri Raza.
Vanwege zijn unieke eigenschappen wordt de baobabboom beschouwd als de meest gerespecteerde boom in Afrika. In de legendes van Afrikaanse stammen is de baobab een symbool van leven en vruchtbaarheid, en is hij de bewaker van het land.