Deze plaats, letterlijk op de rand van de aarde, in de Kolyma-regio, wordt door lokale rendierherders al lange tijd Butugychag genoemd, wat "Valley of Death" betekent. Toen geologen hier voor het eerst kwamen in de jaren 40 van de vorige eeuw, werden ze onaangenaam getroffen door de aanblik van enkele bergvalleien, bezaaid met skeletten van mensen en herten.
In deze valleien hebben wetenschappers een vreemd blauw erts ontdekt met een hoge concentratie uranium. En toen ontwikkelden veel herten van de geologische partij een mysterieuze ziekte, waarvan het eerste teken het verlies van bont op hun benen was. Toen weigerden het hert te lopen, waarna ze op de grond gingen liggen en snel stierven.
Nieuwe afspraak
Het was in de Butugychag-mijn dat diezelfde tonnen uraniumerts werden gedolven, wat toen de basis werd voor de creatie van de eerste Sovjet-atoombom. Maar zelfs eerder, in augustus 1945, hadden de Verenigde Staten van Amerika dit verschrikkelijke nieuwe wapen al tegen de burgerbevolking van de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki gebruikt. Amerikaanse 'haviken' wreven in hun handen in afwachting van een aanstaande nucleaire aanval op de Sovjet-Unie. Maar ze wisten niet dat Sovjetfysici sinds 1943 ook aan hun eigen atoomproject hadden gewerkt, waarvan de voorbereiding werd uitgevoerd door de almachtige NKVD.
Hoewel Lavrenty Beria dit werk persoonlijk leidde, viel de belangrijkste taak van de uitvoering van het project op de schouders van zijn plaatsvervanger, luitenant-generaal Avraamy Pavlovich Zavenyagin (1901-1956). In de jaren dertig bouwde hij de Magnitogorsk metallurgische maaidorser en werd vervolgens overgeplaatst naar het Volkscommissariaat voor zware industrie. Het was op hem in het midden van de Grote Patriottische Oorlog dat de keuze van de leden van het Politburo viel, toen in de USSR het praktische werk aan de atoombom in diepe geheimhouding begon.
Hier is hoe de nieuwe benoeming van Zavenyagin wordt beschreven in het biografische boek van Yuri Elfimov "Marshal of Industry".
“Helemaal aan het begin van 1943 werd Zavenyagin bij Stalin geroepen … Stalin vroeg zonder inleiding:
Promotie video:
- Kameraad Zavenyagin … Hier ben je een metallurg en een mijnwerker. Weet u iets over uranium- en grafietreserves?
Zavenyagin dacht na:
- Voor zover ik weet, is er grafiet in Siberië, in de lagere Tunguska, in de regio Kureika. Met betrekking tot uraniumertsen … kan ik niets zeggen.
"Maar het is nodig om het te vinden," vervolgde Stalin. - Vast en zeker. Zowel grafiet als uranium. En begin onmiddellijk met mijnen. Dit is nu heel belangrijk … Je zult natuurlijk samen met kameraad Kurchatov aan een belangrijke staatsopdracht moeten werken … Kennen jullie elkaar niet? Ontmoeten …
Een lange man met een grote zwarte baard kwam naar Zavenyagin toe, glimlachte en stak zijn hand uit.
Het resultaat van de ontmoeting met Stalin was een uiterst geheime GKO-order van 11 februari 1943 over de oprichting van laboratorium nr. 2 van de USSR Academy of Sciences onder leiding van Igor Kurchatov. Nog eerder werd het GKO-bevel van 28 september 1942 "Over de organisatie van het werk aan uranium" aangenomen, maar het bleef zes maanden hangen zonder praktische uitvoering, aangezien alle troepen van het land in die tijd erop gericht waren het fascistische offensief tegen Stalingrad en de Noord-Kaukasus af te weren.
Strategische grondstoffen
Een van de allereerste taken bij de uitvoering van het Sovjet-atoomproject was het zoeken naar uraniumerts op het grondgebied van de USSR. In 1943 kenden geologen vijf afzettingen van dit metaal in Siberië en het Verre Oosten, met in totaal onderzochte reserves van ongeveer 500 ton. Ter vergelijking: in die tijd werden de wereldreserves van uranium geschat op 12-15 duizend ton. Behalve in West-Europa bevonden zijn deposito's zich ook in Centraal- en Zuid-Afrika, de Verenigde Staten en Canada.
De meest veelbelovende gebieden voor het zoeken naar uraniumertsen waren het Kolyma-gebied en het oosten van Yakutia. Veel onderdrukte geologen, die hun straf uitzitten in de GULAG, waren bij deze werken betrokken. Onder hen waren doctor in de geologische en mineralogische wetenschappen Vladimir Vereshchagin, corresponderend lid van de USSR Academy of Sciences Alexander Vologdin, professor van het Tomsk Technological Institute Felix Shakhov, doctor in de geologische en mineralogische wetenschappen Yuri Sheinmann, evenals vele andere geologen van lagere rang. In totaal werkten in de periode 1943-1945 ten minste 50 verkenningsgroepen onder leiding van gekwalificeerde geologen in Dalstroy, die elk, afhankelijk van het volume van de opgravingen en mijnbouw, 20 tot 250 gevangenen omvatten.
Tegen de tijd van de overgave van nazi-Duitsland waren alleen al in Kolyma meer dan twintig afzettingen van uraniumerts onderzocht die geschikt waren voor industriële ontwikkeling. De Butugychag-mijn, gelegen op het plateau met dezelfde naam, werd erkend als de meest veelbelovende van hen. En tegen het einde van de jaren 40 waren er meer dan 50 uraniumafzettingen met een totale reserves van 84 duizend ton geregistreerd bij het Ministerie van Geologie van de USSR. Zo ontstond in ons land een grondstofbasis voor de uitvoering van een nucleair project.
Terwijl in de buurt van Moskou, in de nieuwe stad Elektrostal, de bouw van een uraniumverrijkingsfabriek in een recordtempo vorderde, breidden gevangenen van de Dalstroy-kampen in de Kolyma-kampen open putten uit op de plaatsen waar blauw uraniumerts werd ontdekt, die, zoals aanvankelijk werd uitgelegd, zouden worden gebruikt voor de productie van minerale verven. Pas vele jaren later ontdekten de voormalige gevangenen, die het geluk hadden om in leven te blijven, dat ze in die tijd een onschatbare bijdrage leverden aan de totstandkoming van het nucleaire schild van ons land.
Eind 1945 werden op bevel van Moskou ongeveer 60.000 gevangenen verzameld voor opgravingen en mijnbouw in de afzettingen Butugychag (later Ten'kinsky-district van de Magadan-regio), Sugun (Yakutia) en Severnoye (Chukotka). De eerste van de genoemde mijnen concentreerde al snel meer dan 70% van deze beroepsbevolking, aangezien de lokale uraniumgrondstoffen door wetenschappers werden erkend als veelbelovend voor verwerking.
Het uraniumhoudende erts dat in Butugychag werd gewonnen, werd onder zware bewaking in zakken naar Magadan vervoerd. In de haven werd het op een onderzeeër geladen die door de Tataarse Straat naar Vladivostok ging, waar strategische grondstoffen werden overgebracht naar een vliegtuig en afgeleverd in Moskou, en vervolgens om nr. 12 te planten in de stad Elektrostal. In 1950 bedroeg het aantal "atomaire" gevangenen in "Dalstroy" in totaal meer dan 70 duizend mensen. Volgens archiefgegevens werd hier in totaal in 1945-1956 ongeveer 150 ton strategische grondstoffen gewonnen.
De dichter Anatoly Zhigulin, die zijn ambtstermijn in Butugychag uitzat op grond van artikel 58 van het RSFSR-wetboek van strafrecht, schreef in 1964 de volgende regels over dit kamp:
ik herinner me
Mijn Butugychag
En verdriet
In de ogen van kameraden.
Begerige vreugde
Genereuze problemen
En blauw
Rinkelen erts.
Ik herinner me die
Die voor altijd verdort
In de vallei
Waar is de Butugychag-mijn …
Ik herinner me je
Dichte, ongelijkmatige brom.
Jij bent dan mijn leven
Omgedraaid.
Hallo daar, De hefboom van mijn lot
Uranium mijn
Butugychag!
Volgens archiefgegevens slaagde de Magadan-historicus Vitaly Zelyak erin vast te stellen dat pas in 1947 9175 mensen om verschillende redenen stierven in uraniumkampen in Kolyma en Chukotka. In totaal bleven volgens onvolledige gegevens in de periode van 1945 tot 1956 minstens 40 duizend gevangenen voor altijd in Butugychag en Severny. De meest voorkomende doodsoorzaken waren pellagra (vitaminegebrek) en hartfalen. Maar zelfs artsen wisten in die jaren niets van stralingsziekte. Maar zelfs als ze het wisten, zouden ze het nooit in officiële documenten hebben ingevoerd.
Ons antwoord op Amerika
Als de Amerikaanse atoombom "Kid", die op Hiroshima werd gedropt, werd gemaakt op basis van uranium-235, dan werd de stad Nagasaki weggevaagd door de plutoniumbom "Fat Man". Plutonium was de naam van een nieuw chemisch element dat kort voor de Tweede Wereldoorlog werd ontdekt en dat niet in de natuur bestond. De explosie van zo'n lading met hetzelfde volume materie blijkt krachtiger te zijn dan op basis van uranium. Daarom besloten Sovjetwetenschappers ook om hun eerste bom gevuld met plutonium te maken.
Om het te testen, was het noodzakelijk om met spoed een speciale testsite te maken. De keuze viel op een woestijngebied in Kazachstan, op de kruising van de regio's Semipalatinsk, Pavlodar en Karaganda. In overeenstemming met het geheime besluit van de Raad van Ministers van de USSR van 21 april 1947, begon hier de bouw van een complex van objecten, genaamd "Oefenterrein nr. 2 van het Ministerie van de strijdkrachten van de USSR (militaire eenheid 52605)".
Het was hier op 29 augustus 1949, om vier uur 's morgens in Moskou, dat de explosie van de eerste Sovjet-atoombom met een capaciteit van 22.000 ton in TNT-equivalent met succes werd uitgevoerd. Zo hebben onze wetenschappers het atoommonopolie van de VS opgeheven, wat hen niet 10-15 jaar kostte, zoals voorspeld door Amerikaanse politici, maar slechts vier jaar.
Maar tegelijkertijd mogen we niet vergeten dat de oprichting van het nucleaire schild echt heroïsche inspanningen van onze mensen en de mobilisatie van alle middelen vereiste. Onder de slachtoffers waren tienduizenden levens van "atoomgevangenen", van wie de meesten niet eens vermoedden hoe belangrijk ze speelden bij het versterken van het verdedigingsvermogen van hun land.
Valery Erofeev