Ruimtetoerisme is geen nieuw idee. SpaceX heeft plannen aangekondigd om dit jaar gewone burgers de ruimte in te sturen, terwijl Virgin Galactic zijn doel van reguliere ruimtereizen blijft nastreven. Deze week bracht het luchtvaartbedrijf Blue Origin een video uit met zijn ambitieuze plannen voor de toekomst van het ruimtetoerisme. Maar al deze plannen impliceren niet precies wat als toeristische vluchten in de eerste categorie wordt beschouwd. Zelfs nadat ze miljoenen dollars hebben betaald, zullen een paar ultra-rijke avonturiers hun verblijf in een baan om de aarde onder Spartaanse omstandigheden moedig moeten doorstaan, vergelijkbaar met goed opgeleide astronauten.
Over een paar jaar zullen reisagenten die werkzaam zijn op het gebied van ruimtetruïsme echter reizen kunnen aanbieden met accommodatie in vijfsterren-orbitale modules, die door Roscosmos worden aangeboden. Toeristen krijgen voorzieningen aangeboden zoals een luxe "luxe module" die is aangemeerd aan het International Orbital Station (ISS), met individuele slaapvertrekken met grote ramen, eigen badkamers, fitnessapparatuur en zelfs Wi-Fi. Ruimtetoeristen zullen niet alleen onze kleine blauwe planeet vanaf een duizelingwekkende hoogte van 400 kilometer kunnen observeren, ze zullen de mogelijkheid krijgen om samen met een astronaut de ruimte in te gaan.
De hele reis, die één tot twee weken duurt, kost $ 40 miljoen per persoon. Als een toerist onder begeleiding van een astronaut de ruimte in wil en zijn verblijf op het station met een maand wil verlengen, moet hij $ 20 miljoen betalen.
Dit is de essentie van Ruslands grandioze programma om terug te keren naar het ruimtetoerisme. Deze maand is het staatsbedrijf Roscosmos het eens geworden over een businessplan voor de bouw van een extra ISS-module met een hoog comfortniveau. Volgens een gedetailleerd project, waarmee de redactie van het tijdschrift Popular Mechanics kennis heeft kunnen maken, zal het een module zijn van 20 ton, 15,5 meter lang en met een onder druk staande ruimte van 92 kubieke meter. Er komen vier slaapblokken van elk ongeveer twee kubieke meter en twee compartimenten - "sanitair en medisch" - hetzelfde volume. Elke individuele doos heeft patrijspoorten met een diameter van 228 millimeter en er is een enorm "raam" met een diameter van 426 millimeter voorzien voor het recreatiegebied.
Extern is de toeristische module vergelijkbaar met de wetenschappelijke en energiemodule NEM-1, die ook aan het ISS zal worden gekoppeld en momenteel wordt gebouwd in Rusland. Aanvankelijk ging het ISS-assemblageschema uit van de aanwezigheid van een tweede NEM-module, maar de Russische overheid financierde slechts één module. Het zal in de eerste plaats dienen als een wetenschappelijk laboratorium en een voedingsstation voor het ISS.
Nu heeft de belangrijkste Russische aannemer van het ISS, Rocket and Space Corporation Energia, een plan ontwikkeld om de tweede module van de NEM uit verschillende bronnen te financieren - via particuliere en openbare investeringen. Om winst te maken wordt NEM-2 aangepast om toeristen te ontvangen.
RSC Energia was een pionier in het ruimtetoerisme in de jaren negentig, door eerst het Mir-ruimtestation te verhuren aan een particulier bedrijf en vervolgens toeristische vluchten naar het ISS te organiseren voor miljonairs. In de afgelopen jaren zijn toeristenvluchten echter opgeschort omdat Russische ISS-partners alle beschikbare stoelen op het Sojoez-ruimtevaartuig hebben geboekt, dat nog steeds het enige middel is om het station af te leveren nadat de herbruikbare spaceshuttle in 2011 werd ontmanteld. spaceshuttle schip. Sojoez kan over een paar jaar weer worden gebruikt, aangezien particuliere aannemers van NASA, zoals Space-Ex, hun eigen orbitale taxi's willen bouwen.
De kosten van de voorgestelde Russische toeristenmodule zullen naar verwachting 16,4 tot 26,2 miljard roebel ($ 279-446 miljoen) bedragen. Om deze kosten zo snel mogelijk terug te verdienen, is RSC Energia van plan om twee toeristen op elke Sojoez-vlucht te sturen, vergezeld van één kosmonaut. Aangezien het gedurende het jaar mogelijk zal zijn om vier Sojoez-vluchten te organiseren, is het mogelijk om jaarlijks tot zes toeristen op een korte toeristische reis naar het ISS te sturen, aangezien voor de kosmonauten hun verandering van baan een jaar zal duren. RSC Energia verwacht dus de kosten van de module in ongeveer zeven jaar terug te verdienen.
Promotie video:
Om de kosten vooraf te minimaliseren, wil RSC Energia ten minste 12 passagiers rekruteren die ermee instemmen om ongeveer $ 4 miljoen vooruit te betalen, zodat het bedrijf kan beginnen met de ontwikkeling van een orbitale hotelmodule. Het bedrijf Virgin Galactic deed ongeveer hetzelfde toen het begon met zijn ruimtetoerisme-project. Deze klanten zullen vervolgens twee betalingen van elk $ 12,6 miljoen doen in de twee jaar voorafgaand aan de vlucht, en vervolgens een laatste betaling van $ 10,8 miljoen doen op de datum van de vlucht.
De auteurs van het project wedden op het groeiende aantal multimiljonairs over de hele wereld. Volgens sommige schattingen zullen er in 2021 meer dan 43 duizend mensen in de wereld zijn met een persoonlijk fortuin van meer dan $ 30 miljoen. Dit betekent dat als slechts 36 van hen (of 0,33% van hun totaal) besluiten het ruimtehotel te bezoeken, de module winstgevend zal zijn.
Ondanks deze sci-fi ambities erkennen de auteurs van het project verschillende ernstige problemen. Het belangrijkste struikelblok is de technische complexiteit van het maken van een nieuwe module, zelfs als de ingenieurs de bestaande blauwdrukken en enkele reserveonderdelen van de module kunnen gebruiken, waarvan de constructie werd gefinancierd door de staat. In de afgelopen twee decennia liepen pogingen om de assemblage van het Russische deel van het ISS te hervatten voortdurend achter op schema.
Momenteel staat de lancering van de NEM-1-module gepland voor 2021. En tegelijkertijd nadert het jaar 2028, wanneer het ISS zal worden ontmanteld.
Volgens schattingen van RSC Energia zal de bouw van de toeristische module minstens vijf jaar duren, wat betekent dat als de werken nu zouden beginnen, deze in 2022 of zelfs later op het station zou worden opgeleverd. De auteurs van het project hebben dus mogelijk niet de zeven jaar die nodig zijn om de investering terug te verdienen. Bovendien is het project volgens de auteurs van het onderzoek kwetsbaar voor valutaschommelingen en kostenoverschrijdingen.
In de nabije toekomst zal veel afhangen van de vraag of Roscosmos of particuliere investeerders de bouw van het eerste luxehotel in de ruimte in de geschiedenis van de mensheid zullen financieren.
Anatoly Zak
