Een nieuwe verklaring voor de Fermi-paradox verbindt de afwezigheid van sporen van andere beschavingen met de moeilijkheden om van ster naar ster te gaan en lang wachten op een geschikt traject.
De Melkweg mag dan de thuisbasis zijn van vele hoogontwikkelde beschavingen van intelligente wezens, ze bezoeken ons gewoon te zelden. Dit is een van de conclusies van de auteurs van een nieuw artikel gepubliceerd in The Astronomical Journal. De auteurs boden een nieuwe verklaring voor de beroemde Fermi-paradox - de afwezigheid van enig bewijs van het bestaan van buitenaardse beschavingen in de hele geschiedenis van het universum.
Gedurende meer dan een halve eeuw aan discussies zijn er verschillende mogelijke verklaringen voor de paradox aangedragen: van de complete uniciteit van het leven op aarde tot de "dierentuinhypothese", volgens welke meer geavanceerde wezens al lange tijd over ons waken zonder het verloop van de natuurlijke ontwikkeling te verstoren. Astronomische gegevens suggereren inderdaad eerder dat ons hele Melkwegstelsel vol is met werelden die op de een of andere manier geschikt zijn voor leven, hoewel ze niet altijd vergelijkbaar zijn met die van ons.
Maar als er genoeg potentieel bewoonde werelden zijn, waar zijn hun inwoners dan eigenlijk? In hun nieuwe werk hebben de Brits-Amerikaanse astrofysicus Caleb Scharf en zijn collega's hun eigen oplossing voor de Fermi-paradox gevonden, gebaseerd op het oorspronkelijke concept van ontspannen interstellaire reizen.
Het is een feit dat de sterren in de Melkweg constant en snel in beweging zijn, soms naderen en dan divergeren. Onze zon maakt in ongeveer 230 miljoen jaar een complete revolutie rond zijn centrum en snelt met een snelheid van meer dan 200 kilometer per seconde. Als een geavanceerde beschaving echt intelligent is, dan moet ze rekening houden met deze beweging en deze gebruiken voor interstellaire reizen.
Evenzo wordt onze aardse kosmonautiek geleid door de orbitale beweging van planeten en satellieten. Ruimtevaartuigen naar Mars worden zo gestuurd dat het pad zo kort mogelijk is, en bij reizen naar de verre grenzen van het zonnestelsel wordt vaak de zwaartekracht van de planeten gebruikt, waarlangs het traject van de sonde passeert. Galactische reizigers kunnen hetzelfde doen.
Zich baserend op een kaart van werelden die geschikt zijn voor bewoning, kunnen ze lang wachten om een van hen te naderen, dan vliegen en het volgende "land" beheersen totdat het tijd is om naar een nieuw te verhuizen. Werelden die optimaal zijn voor het leven zijn niet uitzonderlijk, maar ze zijn zo zeldzaam dat deze galactische beweging zich langzaam ontwikkelt over tientallen miljoenen jaren. Wetenschappers noemen deze hypothese "The Aurora Effect", ter ere van de fantasieroman van Kim Robinson, wiens helden een grootse interstellaire reis maken op een "schip van generaties".
De auteurs hebben een dergelijk proces gemodelleerd, rekening houdend met de bestaande schattingen van het aantal werelden dat geschikt is voor leven, snelheden, enzovoort. Deze berekeningen bij benadering toonden aan dat de Melkweg misschien wel vol staat met bewoonde planeten en satellieten, maar hun beschavingen blijven onbekend en onzichtbaar voor ons. Er zijn tenslotte ongeveer 100 miljard sterren in de Melkweg en nog veel meer planeten, waarvan er vandaag slechts ongeveer vierduizend zijn ontdekt.
Promotie video:
Caleb Scharf en zijn co-auteurs beweren zelfs dat een bezoek aan de aarde al ergens in het verre verleden had kunnen plaatsvinden. Als tientallen miljoenen jaren ons van deze gebeurtenis scheiden, en het bezoek van korte duur was, zou er misschien geen spoor van zijn overgebleven. Het is mogelijk dat ze alleen in ons systeem hebben gekeken, om de een of andere reden hebben ze besloten hier niet te blijven hangen.
Auteur: Sergey Vasiliev
