Een romantische held die de rijken beroofde om de armen te helpen, of een bloeddorstige bandiet die werd geïdealiseerd door volgende generaties? Wat is het ware gezicht van een gewaagde waaghals genaamd Robin Hood?
In historische kronieken zeshonderd jaar geleden is het mogelijk om slechts een korte vermelding te vinden van de schurk met dezelfde naam, die jaagde in de bossen van Midden-Engeland.
Het is echter onwaarschijnlijk dat de kleine schurk de aandacht van kroniekschrijvers zou hebben verdiend als zijn daden niet opvielen tussen een aantal andere gebeurtenissen uit die moeilijke tijden. En toch, toen oorlogen, pest en hongersnood alledaags waren, wijdt de geschiedschrijving van die tijd er een paar regels aan. Het populaire gerucht deed de rest.
In de loop van de tijd zijn er talloze legendes over de romantische dief, wiens naam nu, vreemd genoeg, meer wordt gehoord dan tijdens zijn leven. Deze naam is Robin Hood.
Waarheid en fictie
1988 maart - De gemeenteraad van Nottingham in het oosten en midden van het VK brengt een rapport uit over de beroemdste burger van de stad. Omdat de raad in de loop der jaren duizenden vragen heeft ontvangen over Robin Hood en zijn dappere gevolg, besloot de raad hierover een definitieve verklaring af te leggen.
Ondanks het feit dat de legendes over Robin Hood een lange geschiedenis hebben, namen de gemeenteraadsleden het op zich om de geloofwaardigheid van de legende van de ongrijpbare Robin in twijfel te trekken en erachter te komen wie Robin Hood was.
Promotie video:
Na een grondige studie van het verre verleden van Nottingham kwamen onderzoekers tot de conclusie dat de dappere held die de rijken beroofde om de armen te helpen, het meisje Marian - volgens de legende de minnaar van Robin Hood - niet eens kende. Monk Tuk, zoals ze geloven, is een volledig fictief persoon. Little John was een slechte en chagrijnige man die niets te maken had met het luchthartige personage uit de folklore. Dit is de interpretatie van de onderzoeksresultaten.
Na de legende te hebben ontkracht, hoopten de leden van de raad hierdoor bekendheid te verwerven als ontdekkers. Ze werden echter pas de laatste in een hele reeks sceptici. Omdat het bij het bestuderen van de geschiedenis van Robin Hood bijna onmogelijk is om feit en fictie te scheiden. En voor hen namen velen zich op om dit spannende verhaal te verkennen, maar het beeld van Robin vervaagde hier niet in het minst.
Dus, wie is Robin Hood, waar is de waarheid en waar is de fictie over een man wiens heldendaden tot op de dag van vandaag lezers, film- en televisiekijkers prikkelen? Sommigen zijn geneigd te geloven wat serieuze onderzoekers hebben ontdekt: Robin beroofde voorbijgangers op de Great North Road bij Barnsdale in South Yorkshire en plunderde met zijn bende criminelen in Sherwood Forest, 30 mijl van Nottingham. Anderen voelen zich meer aangetrokken door de romantische versie van de legende die deze knappe held daadwerkelijk heeft beroofd, maar alleen de rijken, om de gestolen goederen aan de armen te geven.
Feiten in de geschiedenis
De eerste berichten dat Robin Hood heerste over de bossen en woestenijen van Engeland dateren uit 1261. In schriftelijke bronnen werd het echter pas honderd jaar later voor het eerst vermeld. Dit werd gedaan door de Schotse historicus Fordun, die stierf in 1386.
De volgende informatie over Robin Hood in de kronieken dateert uit de 16e eeuw.
Volgens de kroniekschrijver John Stow was hij een overvaller tijdens het bewind van Richard I. Hij was de leider van een bende, waaronder honderd dappere verschoppelingen. Ze waren allemaal uitstekende boogschutters. Hoewel ze handelden in overvallen, tolereerde Robin Hood geen pesterijen of ander geweld tegen vrouwen. Hij raakte de armen niet aan en gaf ze alles wat hij van de heiligen en nobele rijke mensen had afgenomen. '
We zullen dit verhaal bekijken vanuit de meest welwillende posities. Laten we beginnen met het feit dat het bestaan van Robin Hood gedocumenteerd is. Hij woonde in de 13e en 14e eeuw in Wakefield, Yorkshire.
Volgens de documenten werd de legendarische overvaller geboren in 1290 en heette hij Robert Good. In de oude registers worden drie varianten van de spelling van de achternaam gegeven: Year, Gode en Goode. Maar niemand betwist de oorsprong van Robin: hij was een slaaf van de graaf van Warren.
Hoe kwam de zoon van de boer op het roofzuchtige pad terecht?
1322 Robin gaat in dienst van een nieuwe meester, Sir Thomas, graaf van Lancaster. Toen de graaf de opstand tegen koning Edward II leidde, had Robin, net als de andere dienaren van de graaf, geen andere keuze dan de meester te gehoorzamen en de wapens op te nemen. De opstand werd echter onderdrukt, Lancaster werd gevangengenomen en onthoofd wegens verraad. Zijn bezittingen werden in beslag genomen door de koning en het volk van de graaf dat aan de rel deelnam, werd verboden.
Robin vond het perfecte toevluchtsoord in het diepe Sherwood Forest, in Yorkshire.
Sherwood Forest lag 25 vierkante mijl naast Yorkshire. De bossen van Sherwood en Barnsdale werden doorkruist door de met Romeins geplaveide Great North Road, die veel verkeer had. Dit trok de aandacht van malafide bandieten.
Dit is hoe de legende van Robin Hood, een man in groene, boskleurige kleding, verscheen.
Nieuwe verhalen
De legendes van Robin zijn rijk aan grappige verhalen over zijn gewaagde avonturen en capriolen. Een van hen vertelt hoe de opschepperige en bekrompen bisschop van Hertsford, op weg naar York, Robin en zijn mannen ontmoette, die hertenvlees aan het roosteren waren uit de koninklijke jachtbossen.
De bisschop nam de mensen van Robin voor eenvoudige boeren en beval de gevangenneming van degenen die het hert hadden gedood. De overvallers weigerden kalm: het hert kon niet worden opgewekt, maar iedereen had vreselijke honger. Toen, op een teken van de bisschop, werden degenen rond het vuur omringd door zijn dienaren. De rovers begonnen grinnikend om genade te smeken, maar de bisschop was onvermurwbaar. Robin was het gekibbel uiteindelijk beu. Hij gaf een teken en de rest van de bende kwam uit het bos. De stomverbaasde bisschop werd gevangen genomen en begon losgeld te eisen.
Robin wilde zijn ongelukkige gijzelaar een lesje leren en liet hem een mal dansen rond een enorme eik. Tot op de dag van vandaag wordt die plek in het bos de "bisschopseik" genoemd.
Er wordt ook gezegd dat Robin, vergezeld van zijn beste vriend Little John, een bezoek bracht aan Whitby Monastery. De abt vroeg hen om hun geroemde boogschietvaardigheden te tonen. Ze moesten schieten vanaf het dak van het klooster. Robin en Little John gingen graag op zijn verzoek in. Ze hebben hun glorie niet te schande gemaakt.
Van mond tot mond overgaand, een van de meest geliefde verhalen over hoe Robin Edward II ontmoette, is bewaard gebleven in het geheugen van de mensen. Volgens de legende: de koning, bezorgd dat zijn hertenpopulatie voor onze ogen aan het smelten was, verdwijnend in de onverzadigbare muil van roofmensen, wilde voor eens en altijd zijn bos van stropers ontdoen.
De koning en zijn ridders, vermomd als monniken, gingen naar Sherwood Forest, wetende dat Robin Hood en een bende daar wachtten op ongelukkige reizigers. En ze hadden het niet mis. De overvallers hielden hen tegen en eisten geld.
De vermomde koning verklaarde dat hij slechts 40 pond had (destijds een vrij klein bedrag). Robin nam 20 pond voor zijn mannen en gaf de rest terug aan de koning.
Toen vertelde Edward de leider dat hij naar Nottingham werd geroepen om de koning te ontmoeten. Robin en zijn mannen vielen op hun knieën en zwoeren hun liefde en toewijding aan Edward, en nodigden toen de "monniken" uit om met hen te dineren - om het wild van de koning te proeven!
Uiteindelijk realiseerde Edward zich dat Robin hem gewoon voor de gek hield. Daarna openbaarde hij zich aan de overvallers en vergaf hen op voorwaarde dat ze allemaal voor de rechtbank verschijnen zodra hij hen riep.
Dit verhaal lijkt natuurlijk ongeloofwaardig, gecreëerd door de fantasie van fans van Robin Hood. Maar uiteindelijk is misschien niet alles erin fictie.
Feit is dat deze zaak wordt beschreven in de "Little Feat of Robin Hood", gepubliceerd in 1459. Het is met zekerheid bekend dat de koning Nottingham bezocht in 1332. Ook weten we dat een paar maanden daarna de naam Robin Hood wordt genoemd in berichten over Edwards tuin.
Hij verdween echter al snel plotseling van het koninklijk hof om weer te verschijnen in het bos en in populaire geruchten.
Laten we dus verder gaan met het verhaal over de gewaagde avonturen van Robin Hood. Hij verscheen in de St Mary's Church in Nottingham, waar een monnik de overvaller herkende en zich bij de sheriff meldde. Robin werd pas gevangengenomen nadat hij in zijn eentje 12 soldaten met zijn zwaard had gedood. Zelfs in gevangenschap twijfelde de onverschrokken leider er niet aan dat zijn loyale vrienden hem niet zouden verlaten. Kort voordat Robin terecht zou staan, organiseerde Little John een gewaagde aanval en gaf de bandietenleider terug aan hun leider. Voor volledige gerechtigheid hebben de overvallers de monnik die Robin verraden opgespoord en vermoord.
Forest broederschap
Je kunt niet over Robin Hood praten zonder hulde te brengen aan zijn vrolijke bende en legendarische vriendin, het meisje Marian.
Robin's naaste assistent was Little John, waarschijnlijk helemaal geen vrolijke kerel, maar een norse en zeer kwetsbare kerel. Hoogstwaarschijnlijk werd hij voor de grap The Kid genoemd, aangezien hij vrij lang was. Dit werd ontdekt toen zijn graf in Hazersage in 1784 werd geopend en de botten van een redelijk lange man werden gevonden.
Wat broeder Took betreft, de meningen over hem lopen uiteen. Sommigen geloven dat dit legendarische personage de kenmerken van twee dikke monniken combineert, anderen geloven dat er echt zo'n opgewekt persoon was die ervan hield om plezier te hebben en te dansen in het gezelschap van bosbroeders. Misschien was het Robert Stafford, een priester uit Sussex (begin 15e eeuw) die soms, onder het pseudoniem van broeder Took, deelnam aan de avonturen van de homobende.
Maiden Marian als personage past ook goed bij de theorie dat het beeld van Robin voortkwam uit de volksverhalen van traditionele meifesten en spelen. Marian zou gewoon het meisje kunnen zijn dat vanwege haar schoonheid werd uitgekozen door de "Queen of May".
De inconsistentie van de afbeelding
De legendarische avonturen van Robin Hood in Sherwood Forest eindigden vermoedelijk in 1346. Aangenomen wordt dat hij stierf in het Kerkles-klooster na een ernstige ziekte. De abdis behandelde Robin met overvloedige aderlating, waardoor hij verzwakt en bloedeloos nooit meer herstelde van zijn ziekte.
Dit is het romantische beeld van Robin Hood, een waaghals en weldoener. Maar de Angelsaksen hebben een vreemde neiging om hun idolen te belasteren, en Robin leed hier het meest onder.
Graham Black, directeur van de Lore of Robin Hood-tentoonstelling in Nottangham, zegt: "We kennen de ware identiteit van Robin Hood bijna."
Voor Black gaat het waargebeurde verhaal van Robin terug tot 1261, toen Robert Smith's zoon William in Berkshire verboden werd. De griffier die het decreet schreef, noemde hem William Robingood.
Andere gerechtelijke documenten zijn bewaard gebleven waarin mensen met de naam Robingood worden genoemd, van wie de meesten criminelen zijn. Daarom denken onderzoekers dat als Robin Hood echt heeft bestaan, hij waarschijnlijk voor die tijd heeft gehandeld.
De meest waarschijnlijke kandidaat voor deze twijfelachtige rol is volgens Graham Black Robert God, een inwoner van het aartsbisdom York, die in 1225 aan de gerechtigheid ontsnapte. Twee jaar later wordt hij in geschreven documenten Hobhod genoemd.
Waar komt de romantische versie van de legende vandaan?
Robin Hood wordt beschouwd als een tijdgenoot van koning Richard I, bijgenaamd het Leeuwenhart, die regeerde van 1189 tot 1199. Het werd aan dit tijdperk toegeschreven door Walter Scott in Ivanhoe.
Volgens sommige versies was Robin een edelman. Maar dit is een duidelijke uitvinding van de toneelschrijver, die in 1597 de adel naar zijn theater wilde lokken. Eerder werd Robin beschouwd als een vazal van de heer.
De bekendheid van Robin Hood als de grootste boogschutter komt van rondtrekkende verhalenvertellers die van mond tot mond ballades over de legendarische overvaller gingen, opgenomen in de tweede helft van de 15e eeuw.
Wat betreft het meisje Marian, men gelooft dat dit een schoonheid was, onder de hoede van de verraderlijke prins John. Ze ontmoette Robin voor het eerst toen ze werd overvallen door zijn mannen. Geleerden zijn het echter niet eens met deze versie en beweren dat Marian in een Frans gedicht uit de 13e eeuw verscheen als herderin met haar herder Robin. Slechts 200 jaar na het verschijnen van dit gedicht kwam het eindelijk in de legende van Robin Hood. En Marian kreeg veel later de reputatie van de maagdelijke maagd onder invloed van de kuise Victoriaanse moraal.
Volgens de legende was broeder Tuk een vrolijke veelvraat die de overvallers amuseerde met zijn grappige capriolen en grappen. De monnik was onovertroffen in stokgevechten. Het blijkt zelfs dat broeder Tuck ook bestond. Dit is de naam die werd gegeven aan een priester van de Lindfield-parochie uit Sussex, in feite een moordenaar en dief, toen in 1417 een koninklijk besluit over zijn arrestatie werd uitgevaardigd, ging de priester op de vlucht.
James Holt, hoogleraar middeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit van Cambridge en auteur van een boek over Robin Hood, schreef: „Uit geschreven materiaal blijkt dat broeder Tooke zijn bende rovers driehonderd mijl van Sherwood Forest, eeuwen na Robin Hood, organiseerde. In feite was broeder Tuk verre van onschuldige vrolijkheid, want hij verwoestte en verbrandde de vuurplaatsen van zijn vijanden. '
Little John, Robin's rechterhand, was in staat tot brute moorden. Hij was het die de monnik, die ervan verdacht werd Robin te verraden, vermoordde, en vervolgens de jonge dienaar van de monnik onthoofde, die getuige was van de moord.
Maar Little John heeft veel gewaagde dingen gedaan. Een daarvan, die al is genoemd, is de redding van Robin Hood uit een goed versterkte gevangenis die wordt bewaakt door de bewakers van de beruchte sheriff van Nottingham.
Over Robin Hood schreef professor Holt: “Hij was absoluut niet wat hij wordt beschreven. Hij droeg een pet als een monnikskap. Er is geen bewijs dat hij de rijken heeft beroofd om geld aan de armen te geven. Met deze verzinsels groeide de legende meer dan 200 jaar of meer na zijn dood. En tijdens zijn leven stond hij bekend als een beruchte plunderaar."
En toch, in navolging van de legendes van de grijze oudheid, zien we in Robin Hood liever de verdediger van de onderdrukte en machtelozen, een dappere en opgewekte leider, die af en toe zijn neus afveegt aan de machthebbers.
En we willen geloven dat onze held, die een levenspad vol verschillende prestaties beëindigde, op de rand van de dood zijn hoorn liet klinken met zijn laatste kracht, alsof hij een boodschap over zichzelf naar de toekomst stuurde, en we horen nog steeds de echo's van dit signaal in ons hart.