Het VK zal zijn eerste missie naar de maan lanceren om de mysterieuze trillingen die de satelliet van de aarde schudden te onderzoeken
Het project, dat ingenieurs zal helpen een maanbasis te creëren die immuun is voor "moonquake", zal in december worden overwogen.
De MoonLITE-missie wordt in december aangekondigd door minister van Wetenschap Lord Drayson. Het is de bedoeling dat het ruimtevaartuig tussen 2012 en 2014 in de maanbaan zal worden gelanceerd. NASA heeft al aangekondigd het programma te steunen. De geschatte kosten van het project bedragen £ 100 miljoen, of ongeveer $ 200 miljoen.
Het doel van het project is om een onbemand ruimtevaartuig in de maanbaan te lanceren en vier sondes naar het oppervlak van de aardse satelliet in verschillende regio's te lanceren, die met de snelheid van het geluid kunnen bewegen en de grond kunnen doordringen tot een diepte van 15 m.
Door seismische gegevens en temperatuurgegevens te meten, kunnen wetenschappers de oorzaak achterhalen van de "maanbevingen" die de wetenschappelijke gemeenschap in verwarring hebben gebracht. Gegevens verzameld door het Apollo-programma van NASA suggereren dat er verschillende soorten trillingen zijn. Volgens wetenschappers worden sommige veroorzaakt door het zwaartekrachtveld van de aarde, andere - door de uitzetting van stenen die door zonlicht worden verwarmd, en het derde type "maanbevingen" suggereert dat er geologische activiteit kan plaatsvinden onder de maankorst.
"Moonquake-onderzoek is buitengewoon belangrijk", zegt dr. Ian Crawford, een van de wetenschappers die het MoonLITE-project hebben bedacht. "Ten eerste, want als we een solide maanbasis willen bouwen, dan is het noodzakelijk om deze immuun te maken voor trillingen."