Horror in de lucht boven Engeland
Op 10 juni 1990 vertrok een British Airways BAC 1-11-vliegtuig om 07.20 uur van Birmingham naar het zonnige Malaga. Aan boord waren 87 mensen (81 passagiers en 6 bemanningsleden). Er was geen teken dat het er in de 13e minuut van de vlucht 86,5 van zouden zijn De voering klom naar een hoogte van 5273 meter. De piloten maakten hun veiligheidsgordels los en de passagiers in de cabine kraakten koekjes. De idylle werd onderbroken door een luide knal. Deze viel van de linker voorruit in de cockpit. De gezagvoerder werd direct in het gat gezogen.
Kapitein Timothy Lancaster zou helemaal uit het raam zijn gevlogen, maar een dikke reet die in de deuropening bleef steken, redde. Het bovenste deel van Timothy bewonderde de schoonheid van het Engelse zuiden, het onderste deel - hulpeloos zwaaiend met zijn benen in de cabine.
Stewardess Nigel Ogden reageerde onmiddellijk en greep Lancaster beet. Het lichaam van de PIC dat de linkermotor raakte, dreigde een ramp. Ze sleepten de man ook niet naar binnen - anders de volledige drukverlaging van de cabine en problemen. Over het algemeen maakte de schade door het gevallen glas het mogelijk om op een gunstig resultaat te rekenen: de deur naar de cockpit werd met een luchtstroom naar buiten geslagen en het bedieningspaneel was bedekt met een laag puin.
Terwijl de stewardessen door de cabine renden en de passagiers geruststelden, nam co-piloot Alastair Atchinson de situatie onder controle. De man zette de automatische piloot aan en begon te dalen. Ondertussen was Ogden volkomen zwak en bevroren. Het aantal kapitein Lancaster in het vliegtuig werd geleidelijk verminderd. Hij viel zo erg uit de cabine dat het niet-knipperende gezicht van de kapitein in het aangrenzende zijraam verscheen. Toen kwamen er nog twee stewardessen rennen om Ogden te helpen. Ze waren er zeker van dat ze een lijk bij de benen vasthielden.
Atchinson hoorde door de wind en de scheldwoorden van de bemanning de landingsklaring. 25 minuten na het begin van de terreur landde het vliegtuig met een levende stekker in het raam veilig in Southampton.
Promotie video:
De prop leefde inderdaad. Kapitein Lancaster liep ernstige bevriezingen op, brak zijn linkerarm en kreeg blauwe plekken. Ogden, die zich al die tijd aan de kapitein had vastgehouden, ontwrichtte zijn schouder en bevroor zijn gezicht. Er waren geen andere slachtoffers.
De dader werd snel gevonden. Kort voor vertrek verwisselde een medewerker van British Airways dezelfde voorruit. 84 van de 90 bouten bleken een kleinere diameter te hebben, de rest was korter dan nodig. De monteur heeft de technische documentatie niet gecontroleerd en heeft de bouten met het oog geselecteerd. Natuurlijk kon het glas er niet tegen.
Kapitein Lancaster werd in orde gebracht. Na 5 maanden ging hij weer aan het roer van het vliegtuig zitten. Hij vloog tot zijn pensionering (55) bij British Airways en zette daarna zijn vliegcarrière voort bij EasyJet.
